[뉴스핌=이연춘 기자] "더욱 향상된 뉴 하이트가 업소시장과 대형마트에서 좋은 반응을 얻고 있어 상승세가 기대됩니다."

김인규 하이트진로 사장은 지난 1일 서울 홍대 주차장거리(어울마당로 45)에 팝업스토어 '이슬포차'에서 기자간담회를 갖고 "뉴 하이트로 해외시장 진출도 본격화하는 등 맥주시장에서의 자존심을 회복할 것"이라고 강한 자신감을 내비쳤다.

3일 하이트진로에 따르면 수도권 업소시장에서서 뉴하이트 취급률이 급증하고 있다. 6월말 수도권 주요 상권에서의 뉴하이트 취급률은 77%로 3월의 27%대비 두 배 이상 늘었다.

뉴하이트의 상승세는 대형마트에서도 눈에 띄게 증가하고 있다. A마트의 뉴하이트의 점유율은 지난 4월 16.4%에서 6월에는 20.0%로 성장했다. 뉴하이트의 성장에 힘입어 A마트 내 하이트진로의 맥주점유율(하이트, 맥스, d 포함)도 4월 31.5%에서 6월 36.3%로 크게 증가했다. B마트에서도 뉴하이트의 점유율은 4월 22.9%에서 6월 23.7%로 늘었으며 하이트진로의 전체 맥주점유율도 34.2%에서 39.1%로 급증했다.

최근 국내 맥주시장에서 수입맥주의 돌풍에 대해서는 김 대표는 퀸즈에일과 같은 프미리엄급 맥주를 개뱔하는 등 투자를 아끼지 않을 것이라고 강조했다.

그는 "수입맥주가 차지하는 비중은 아직 5~6% 규모로 나머지 94~95%의 맥주시장은 연간 1억 8000만 상자로 수입맥주를 훨씬 상회한다"면서도 "이 시장에 더욱 주력해야하는 상황으로 수입맥주에 대응해서는 지난 4월 출시된 '뉴하이트'처럼 기술혁신을 시도해 나갈 것"이라고 설명했다.

품질좋은 에일맥주를 만들기 위해 그 만큼의 좋은 원료와 투자가 있었다는 게 그의 얘기다. 김 대표는 "가격도 그에 따라 책정하게 되었는데, 우리 맥주의 맛과 품질에 대해 충분히 자신하고 있다"며 "가격경쟁력을 위해 맥주의 품질과 맛을 조정하는 일은 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.

그는 하이트진로의 소주에 대해서도 향후 글로벌 각국에 소개하고 경쟁력 있는 시장을 만드는 것이 하이트진로의 사명이라고 밝혔다.

김 대표는 "하이트진로의 목표는 국내시장 점유율이 아니다. 전 세계 주류시장을 봤을 때 우리의 소주와 같은 알코올 도수 20% 내외의 주류는 세계 여러 나라에서 분명히 기회가 많은 시장"이라며 "고객의 요구에 따라 알코올 도수를 다양화하는 등 노력도 필요하지만 한편으로는 소주만의 본질적인 특성은 유지해야한다"고 전했다.

마지막으로 그는 상반기 실적에 대해서는 "공시사항이라 실적부분은 자세히 말하기 어려우나 상반기 세월호 영향 및 월드컵 성과 부진, 경기침체 지속 등으로 인해 전반적인 주류시장이 좋지는 않았다"며 "'뉴 하이트' 출시에 따른 판매확대 및 소주사업의 견고한 시장지배 등으로 향후 실적이 개선되고 있어 하반기에는 긍정적"이라고 덧붙였다. 

[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)