[뉴스핌=강필성 기자] 롯데홈쇼핑을 두고 홈쇼핑업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 미래창조과학부에서 ‘과락제’ 등을 포함한 TV홈쇼핑 재승인 심사요건을 제시하면서 그 첫 심사 대상에 롯데홈쇼핑이 오른 것이다.
다만 업계는 롯데홈쇼핑이 재심사에 탈락할 가능성은 거의 없는 것으로 보고 있다. 대신 탈락보다는 승인받는 조건으로 정부가 제시할 카드에 주목하고 있는 모습이다.
23일 홈쇼핑 업계에 따르면 오는 3월부터 진행되는 홈쇼핑 사업자 재승인 심사에서는 현대홈쇼핑, 롯데홈쇼핑, NS홈쇼핑이 평가를 받는다. 이중 가장 이목을 끄는 업체는 바로 롯데홈쇼핑이다.
롯데홈쇼핑은 2009년부터 2012년까지 ‘갑(甲)’이라는 지위를 이용해 납품업체들로부터 금품을 상납 받는 등 여론이 악화된 상태다. 이로 인해 당시 대표이사였던 신헌 전 롯데홈쇼핑 사장은 징역 2년의 실형을 선고 받았고 롯데홈쇼핑의 전·현직 임원들도 줄줄이 유죄를 선고받았다.
이 때문에 미래창조과학부의 ‘재심사 무용론’까지 제기된 상태. 그간 홈쇼핑의 수많은 비리에도 재승인 심사를 통과하지 못한 사례가 없어 이같은 비리를 초래했다는 지적이다.
미래부가 올해부터 배점 항목을 세분화하고 불공정행위 등의 범죄행위에 대해 배점 50%를 넘기지 못하면 무조건 탈락시키는 과락제를 도입한 것도 이런 배경에서다.
그럼에도 불구하고 롯데홈쇼핑의 재승인 가능성이 높다는 게 업계 중론이다.
롯데홈쇼핑은 홈쇼핑업계 4위로 지난 2013년 매출만 약 7768억2500만원에 달한다. 이곳에서는 정규직만 850명, 콜센터의 비정규직까지 총 2000명이 근무 중이다. 협력사만 하더라도 연간 400여 곳이 넘는다.
홈쇼핑 업체에 대한 승인 취소가 사실상 폐업을 의미하는 만큼 정부가 이에 대한 파급력을 감당하기는 부담이 크다는 관측이다. 더불어 정부 주도의 제7홈쇼핑 사업자 출범이 코앞에 다가온 상황에서 굳이 롯데홈쇼핑을 퇴출시키기란 쉽지 않다는 평가도 나온다.
제7공영TV홈쇼핑 신설의 가장 큰 명분이 중소기업 제품 및 농축산물, 해외시장 개척 유통망의 확충이었기 때문이다.
업계 관계자는 “롯데홈쇼핑이 재승인 심사에서 탈락하기 보다는 조건부 통과 등의 변화가 생길 것으로 예상하고 있다”며 “이 조건이 앞으로 사업에 어떤 영향을 미칠지 예의 주시 중이다”라고 말했다.
실제 롯데그룹도 최근 경영투명화 및 사회공헌에 적극적으로 나서는 분위기다.
신동빈 롯데그룹 회장은 지난 15일 경영투명성위원회 간담회에 직접 나서기도 했다. 그는 “롯데홈쇼핑의 경영 투명성을 강화하고 청렴 실천을 위한 체계적인 구조를 갖출 수 있도록 많은 조언과 협조를 부탁한다”고 당부했 다.
아울러 롯데홈쇼핑은 경영투명성을 위해 공정거래전문가, 법률전문가 등으로 구성된 경영투명성위원회를 설치하고 연간 50억원의 기금을 모아 협력사·고객불만을 해소하기 위해 쓰기로 했다. 국내외 기부 및 사회공헌 활동도 부쩍 활발해졌다는 평가다.
한편, 미래부가 롯데홈쇼핑 승인에 어떤 결정을 내릴지는 현재까지 미지수다. 미래부는 지난해 11월 접수받은 재승인 신청서를 토대로 다음달까지 시청자 의견수렴 및 관계부처 의견조회, 서류 검토 등을 진행한 뒤 오는 3월부터 재승인 심사위원회를 구성, 재승인 심사를 본격화 할 예정이다.
미래부 관계자는 “3월 정도면 어느 정도 가이드라인이 나오게 될 것”이라며 “현재 전문가들과 폭넓게 의논 중이다”라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
