[뉴스핌=이지은 기자] 신용재가 모두를 ‘공감’시킬 곡으로 컴백했다. 조금은 허전한 가을철, 때묻지 않은 위로를 건넨다.

13일 신용재가 서울 마포구 서교동에 위치한 웨스트브릿지 라이브홀에서 두 번째 미니앨범 ‘엠퍼티(EMPATHY)’ 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. 이는 첫 번째 미니앨범 후 4년 3개월 만의 신보이다.

이번 타이틀곡 ‘빌려줄게’는 제작 초반부터 힐링과 위로에 초점을 맞췄다. 특히 듣는 이들에게 위로와 힘을 실어주는 ‘힐링송’이다.

이날 신용재는 “작년까지 포맨으로 활동하다가 솔로로 나오다보니 긴장됐다. 신인의 마음으로 준비했다. 긴장도 되고, 설레기도 하다”며 컴백 소감을 밝혔다. 

이어 타이틀곡에 대해 “2년 전부터 만들었던 곡이다. 처음에 이 곡을 만들었을 때, 남녀간의 사랑 이야기보다 많은 분들이 들으셨을 때 위로와 희망이 되길 바랐다”고 설명했다.

신용재는 앨범을 만들게 된 계기에 대해 “가수 생활을 하면서 공연을 할 때, 관객들이 감정에 북받친다는 느낌을 인지할 때가 있다. 그걸 이번 앨범의 뜻인 ‘공감’이라고 생각한다. 그때가 가장 행복했고, 그런 기분으로 음악으로서 많은 분들과 공감하고 싶다는 생각을 했다. 그래서 이번 앨범이 탄생했다”고 밝혔다.

특히 수록곡 ‘지구와 달’은 지금껏 신용재가 보여준 정통 발라드와는 느낌이 다르다. ‘엠퍼티’를 통해 확실히 그만의 음악적 색깔이 짙어졌다. 신용재는 “지금껏 보여드린 음악도 제 음악적인 색깔에 포함된다”며 말문을 열었다.

그는 “‘지구와 달’은 R&B 느낌이 짙은 노래이다. 포맨이 되기 전에, 흑인 음악을 굉장히 좋아했다. 그때 기억을 떠올리고 작업을 한 곡이다. R&B 색깔이 강한 노래를 부르고 싶었다”고 말했다.

사실 앨범에서 가장 공들은 부분은 음악성이다. 무려 4년 만에 공개하는 신곡이다 보니 힘들었던 부분도 있었을 터. 하지만 신용재는 “힘들었던 부분은 찾아보려 했지만, 딱히 없다. 힘든 것도 즐겁게 느껴질 정도였다. 아쉬웠던 게 있다면, 아껴둔 곡이 많았는데 그걸 앨범에 못 실었다는 점이다. 공을 들인 것은 바로 음악성이다”고 답했다.

신용재의 노래는 남녀 구분 없이 모두가 즐겨듣고, 또 따라 부른다. 신용재는 그 이유에 대해 “남자 분들이 제 노래를 좋아하는 이유는 노래방에서 자랑하기 좋은 것 같다. 노래를 좋아하시는 분들이 많이 들어주시는 것 같다. 여자 분들은 제 목소리 때문인 것 같은데 잘 모르겠다. 가사전달을 잘 해서 좋아해주시는 것 같다”고 말하며 미소를 지어보였다.

포맨이나 신용재의 솔로곡을 떠올리면 보컬적인 부분이 강조된 곡이 다수이다. 그러나 이번 노래에서는 가창력과 더불어 뮤지션으로 거듭난 그의 모습을 엿볼 수 있다.

신용재는 “예전부터 자작곡을 항상 앨범에 실어왔다. 타이틀곡이 아니고 수록곡이다 보니 많은 주목을 받지 못했다. 항상 데뷔 때부터 수록곡을 앨범에 실어왔고, 노래를 만들기 위해 노력을 많이 해왔다”고 말했다.

마지막으로 신용재는 “포맨이 했던 음악과 달리, 저만의 음악을 보여드리고 싶었다. 앞으로 활동 열심히 할 테니 많은 관심 부탁드린다”고 덧붙였다.

한편 신용재 두 번째 미니앨범 ‘엠퍼티’에는 타이틀곡 ‘빌려줄게’를 비롯해 ‘맥박’ ‘혼잣말’ ‘지구와 달’ 벽시계‘까지 총 5곡이 수록됐다.

[뉴스핌 Newspim] 이지은 기자 (alice09@newspim.com)·사진=더바이브엔터테인먼트