[뉴스핌=정광연 기자] 삼성전자의 프리미엄 스마트폰 ‘갤럭시노트8(갤노트8)’ 출시를 바라보는 이동통신사들의 심정이 복잡하다. 하반기 최고의 판매 특수는 맞지만 요금할인 25% 상향 조정으로 수익 감소가 불가피하기 때문이다. 이통3사는 고객 유치에 집중하면서 수익 개선 방안을 모색한다는 방침이다.

이통사들은 15일 갤노트8 정식출시 행사를 열고 본격적인 판매에 들어갔다.

우선 KT(회장 황창규)는 64시간을 기다려 가장 먼저 갤노트8을 구입한 1호 가입자 임별(28)씨에게 데이터선택 76.8 요금제 1년 지원과 AI 스피커 기가지니 등 280만원 상당 혜택을 제공하며 눈길을 끌었다.

SK텔레콤(사장 박정호)은 국민 투표로 선정된 소방관 8명을 개통행사에 초청하는 ‘착한’ 이벤트로 소비자들의 이목을 사로잡았다. 이들에게 100만원 수준의 선물을 증정하며 국민 영웅에 대한 감사함을 표현하기도 했다.

LG유플러스(부회장 권영수)는 특별한 행사없이 갤노트8 조용히 판매에 집중하는 모습이다.

갤노트8은 예약판매 5일만에 주문량이 80만대를 넘어서는 등 하반기 최대 기대작으로 자리잡은 상태다. 프리미엄 스마트폰 출시라는 호재를 맞은 이통3사들은 다양한 혜택과 이벤트를 마련하며 ‘대박’을 기대하는 모습이다.

하지만 이날부터 요금할인 25%가 적용되면서 이통사들의 머릿속은 복잡해졌다. 종전 20% 대비 할인율이 5%p 늘어나면서 가입 고객이 증가할수록 수익 감소를 걱정해야 하는 아이러니한 상황에 직면했기 때문이다.

통신업계에 따르면 갤노트8 사전예약 가입자의 90% 이상이 지원금이 아닌 요금할인25%를 선택했다. 지원금보다 요금할인 25% 혜택이 훨씬 크기 때문이다.

실제로 5만원대 요금 기준, 이통3사의 공시지원금은 12만원에서 13만4000원 수준이지만 요금할인 25% 선택시 24개월동안 받게 되는 할인총액은 31만6000원에 달한다(표 참고).

소비자 입장에서는 요금할인25%가 두 배 이상 할인폭이 크기 때문에 지원금을 선택할 이유가 전혀 없다.

정부 요구에 따라 이통사들이 기존 요금할인 20% 가입자 중 잔여 약정기간이 6개월 미만인 경우 25% 변경시 위약금을 면제하기로 결정하면서 요금할인 25% 가입자는 더욱 크게 증가할 것으로 보인다.

업계에서는 연간 1900만명 수준의 가입자가 요금할인 25%를 이용할 것으로 보고 있다. 이에 따른 추가 요금할인 규모는 약 1조원이다. 요금할인율 상향에 대한 정부 지원이 전혀 없기 때문에 1조원의 요금할인 추가 부담은 고스란히 기업 몫이다. 이통3사가 갤노트8 대박 특수를 노리면서도 마음껏 웃을 수 없는 이유다.

이통사 관계자는 “요금할인 상향에 대한 부담이 크지만 그렇다고 갤노트8 이라는 호재 놓고 고객 유치와 마케팅에 소홀할 수는 없는 노릇”이라며 “일단 가입자 모으기에 최대한 집중한 후 수익개선을 꾀할 수 있는 방안을 마련한다는 방침이다”고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)