[편집자] 3G, LTE에 이어 5세대(5G) 통신 시대가 시작됩니다. 사물과 인간이 촘촘히 이어지는 명실상부한 '초연결시대'가 구현되는 것입니다. LTE 보다 20배 빠른 네트워크 속도는 일상의 변화는 물론 인공지능·가상현실·자율주행·스마트홈 등 4차산업혁명을 완성하는 기반입니다. 뉴스핌은 '세계 최초 5G 상용화'와 맞물려 5G란 무엇이며, 기업과 정부의 역할, 바뀌는 세상은 어떤 모습일지 등 총 50회에 걸친 '5G 빅 시리즈'를 준비했습니다.

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = SK텔레콤은 타사보다 앞선 기술력으로 5G 시장에서 승기를 꽂겠다고 벼르고 있다. 대표적으로 5G망-LTE망 결합기술이다. 두 망을 결합해 5G망만 사용할 때보다 최대 속도를 높이겠다는 거다.

여기에 더해 가상현실(VR)‧증강현실(AR) 콘텐츠로 승부수를 띄운다. AR‧VR 콘텐츠야말로 LTE 이용자를 5G 세상으로 이끌 핵심이라는 얘기다. 

29일 업계에 따르면 지난 23일 SK텔레콤은 인천SK행복드림구장에서 열린 프로야구 개막전에서 전광판에 VR 비룡이 나타나는 퍼포먼스를 선보였다. 관중들이 '5GX AR' 앱을 통해 응원 버튼을 누르자 지쳐서 쉬던 비룡이 힘을 내 날아오르는 이벤트였다.

SK텔레콤은 최근 인터넷동영상서비스(OTT)인 '옥수수' 내에 5G에 특화된 미디어 콘텐츠를 선보이기도 했다. 옥수수앱 첫 화면에 들어간 'SKT 5GX관'에선 아이돌‧스포츠‧영화 등 다양한 VR 콘텐츠 및 스마트폰 화면을 대형 스크린처럼 볼 수 있는 '5G MAX' 콘텐츠, 풀HD나 4K UHD 급의 '초고화질' 영상 등이 담긴다.

SK텔레콤은 5G와 관련해 앞선 기술력과 다양한 콘텐츠로 '압도적 사업자'로 거듭나겠다는 각오를 밝히고 있다. 콘텐츠 사업 뿐 아니라 스마트팩토리 및 데이터 분석 등을 통해 기업 간 거래(B2B) 사업 등의 분야에서 새로운 5G 사업모델을 발굴하고 이를 기반으로 성장하겠다는 계획이다.

유영상 SK텔레콤 모바일네트워크사업(MNO) 사업부장은 SK텔레콤 주주총회에서 "5G 최대 커버리지와 최고 속도를 구현하고 양자암호 보안 기술 단독 적용 등 이통사의 기본적인 네트워크 영역에서 초격차를 만들 것"이라며 "AR, VR, 클라우드 게임, 미디어 등을 통해 압도적 1등 사업자로 거듭나겠다"고 밝혔다.

◆"5G망-LTE망 결합기술, 5G만 쓰는 것보다 속도 70% UP" 

KT는 지난 26일 기자간담회를 열고 '5세대이동통신(5G) 퍼스트(first)'로 간다는 전략을 발표했다. 5G first란 5G 가입자가 5G를 이용할 때 5G망만 사용하게 하겠다는 의미다.

업계에선 이를 KT가 SK텔레콤을 향해 견제구를 날린 것으로 평가하고 있다. KT의 기자간담회에 전날 SK텔레콤은 5G망과 롱텀에볼루션(LTE)망 결합 기술을 통해 5G 속도를 높였다고 발표했다.

SK텔레콤이 발표한 5G망-LTE망 결합기술은 두 망을 결합해 5G 망만 사용할 때보다 최대 속도를 높이는 기술이다. 예를들어 5G 사용자가 영화 한 편을 다운로드 받을 때 다른 통신사들이 5G망만 이용해 파일이 전달된다면 SK텔레콤은 영화가 5G망과 LTE망에 동시에 전달돼 다운로드 된다.

SK텔레콤 관계자는 "5G-LTE망 결합기술을 이용하면 5G와 LTE망이 함께 일하기 때문에 속도가 5G망만 이용했을 때보다 70% 가까이 높아진다"면서 "자율주행이나 스마트팩토리 등 초저지연이 필요한 곳에선 인공지능이 스스로 인지해 자동으로 5G 초저지연 모드로 돌아간다"고 설명했다. 

abc123@newspim.com