[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 문화재청(청장 정재숙)은 강원도 정선에 있는 '정선 화암동굴'을 국가지정문화재 천연기념물 제557호로 지정했다고 1일 밝혔다.

'정선 화암동굴'은 1934년 금을 캐던 광산의 갱도 작업 중 발견됐으며 1980년 강원도 기념물 제33호로 지정, 관리됐다.

석회동굴인 이 동굴에 현재까지 확인된 대략적인 길이는 약 320m다. 일반에 공개되는 대형광장에는 하얀색을 띠는 대규모의 석순, 석주, 종유석, 곡석, 석화 등이 발달해 있다.

미공개 구간에 있는 석화는 다양한 색깔과 형태, 크기를 지니고 있는데 국내 다른 석회동굴에서 발견되는 것과는 차별화된 독특한 모양과 색을 가져 학술·자연유산적인 가치가 크다.

문화재청은 추후 강원도와 정선군과 협력해 신규 지정된 정선 화암동굴을 체계적으로 보존·관리하고 일반에 공개·활용할 수 있는 방안을 마련한다. 아울러 종합학술조사를 통해 회암동굴의 전체적인 규모와 동굴 발달 정도를 밝혀 학술·자연유산적 가치도 높일 계획이다.

한편 이날 문화재청은 '문경 장수황씨 종택 탱자나무'(경상북도 기념물 제135호)를 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고했다.

종택 안마당에 자리한 이 탱자나무는 두 그루가 마치 한 그루처럼 자라고 있다. 높이는 6.3m, 수관(가지나 잎이 무성한 부분) 폭은 동-서 9.2m, 남-북 10.3m, 수령(나무의 나이)은 400년으로 추정된다. 탱자나무의 수종으로서는 매우 커 희귀하며 고유의 수형을 잘 유지해 자연 학술 가치가 큰 것으로 평가받았다.

문화재청은 30일간의 예고 기간에 각계의 의견을 수렴한 후 문화재위원회의 심의를 거쳐 '문경 장수황씨 종택 탱자나무'를 국가지정문화재 천연기념물로 최종 지정할 계획이다.

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