[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 문자 투표 조작 논란이 뜨거웠던 Mnet '프로듀스' 시리즈가 제대로 역풍을 맞았다. 오디션 프로그램을 담당했던 안준영 PD가 '프로듀스48' '프로듀스X101' 두 시리즈에 대한 조작을 인정했기 때문이다.

이로 인해 프로젝트 그룹 아이즈원, 엑스원(X1)도 비상이 걸렸다. 아이즈원, 엑스원 모두 같은 조작 프로그램 결과 탄생한 그룹이기에 향후 활동에 빨간불이 들어왔다. 그런 마당에, 두 그룹의 행보가 전혀 다르게 가고 있어 또 한 번 공분을 사고 있다.

◆ 모든 활동 전면 중단…앨범 발매‧스케줄 연기한 아이즈원

'프로듀스' 시리즈를 담당한 안준영 PD는 전체 4개 시즌 가운데 가장 최근 진행된 '프로듀스48' '프로듀스X101'에 대한 조작 의혹이 사실이라고 인정했다. 앞서 안 PD는 사기, 배임수재 혐의로 구속됐으며 특정 연예기획사 연습생을 데뷔시키기 위해 대가를 받고 투표 순위를 조작한 것으로 밝혀져 충격을 안겼다.

안 PD가 조작혐의를 인정한 것은 지난 7일이다. 바로 '프로듀스48'의 프로젝트 그룹 아이즈원의 첫 정규앨범 발매와 미디어 쇼케이스가 열리기 나흘 전이었다. '프로듀스' 시청자들이 직접 나서면서 시작된 조작 주장이 사실로 드러나면서 아이즈원 활동에 비상이 걸렸다.

첫 정규앨범 발매와 미디어 쇼케이스를 앞두고 있던 만큼, 그들의 행보에 모든 이목이 집중됐다. 결국 조작 혐의 인정에 대한 여파를 알아차린 듯, 소속사 오프더레코드는 7일 "오는 11일 예정이던 아이즈원 쇼케이스가 취소됐다"며 미디어 공식 일정을 전면 취소했다.

아이즈원이 컴백하는 날에 맞춰 방송이 되도록 이미 촬영을 마친 예능 프로그램 방송사도 비상이 걸렸다. MBC '마리텔V2', tvN '놀라운 토요일', JTBC '아이돌룸'은 결국 아이즈원 분량 통편집과 결방을 결정했다.

이들의 컴백쇼를 준비했던 Mnet 역시 "당사 프로그램으로 물의를 일으킨 점 진심으로 사과드린다. 11일 오후 7시 엠넷과 M2를 통해 방송 예정이던 아이즈원 컴백쇼의 편성이 연기됐다"고 밝혔다.

모든 방송 일정과 스케줄은 연기됐지만, 앨범 발매 여부에 대한 언급은 어디에도 없었다. 이에 대중은 "수익과 직결되는 앨범발매는 강행해 이 와중에도 돈을 벌려고 하느냐"고 거세게 비난했다.  

이를 의식한 듯, 엠넷은 "소속사 오프더레코드는 시청자들과 팬들의 의견을 신중하게 검토한 결과, 오는 11일 예정이던 아이즈원 첫 정규앨범 발매를 연기하게 됐다"고 설명했다.

결국 아이즈원은 안 PD의 조작 혐의 인정에 따른 직격탄에 사실상 '활동 전면 중단'에 가까운 입장을 밝혔다. 앨범 발매와 컴백 역시 무산된 셈이다. 꽃길만 걷겠다던 팬들과 약속은 지저분한 조작 논란으로 인해 산산조각 나버렸다.

◆ 스케줄 강행하는 엑스원?…"강행 아닌 협의 중"

모든 활동을 전면 중단하고 컴백도 무산된 아이즈원. 같은 조작 프로그램 시리즈에서 탄생한 프로젝트 그룹 엑스원의 행보는 달랐다. 조작 혐의 인정에 대한 여파가 전혀 없는 듯, 이미 정해진 스케줄 취소에 대한 이야기는 없었다.

엑스원은 오는 10일 태국 방콕에서 열리는 'K-POP 페스타 인 방콕', 16일 서울 고척스카이돔에서 열리는 '2019 브이라이브 어워즈-V하트비트'에 참석한다. 조작 혐의가 인정된 당일 모든 일정을 전면 중단한 아이즈원과 달리, 하루가 지나도 엑스원의 스케줄은 변동이 없다.

이에 엑스원 매니지먼트를 담당하는 스윙엔터테인먼트 관계자는 8일 뉴스핌에 "스케줄에 대해선 아직 변동사항이 없고, 강행이 아닌 협의 중인 사안"이라고 강조했다.

이어 "사전에 약속된 스케줄이고, 저희의 사정으로 일방적으로 취소를 요청해 피해를 끼칠 수는 없었기에 현재도 주최 측과 협의하고 있다"고 설명했다.

'K팝 페스타 인 방콕'은 주최측이 이미 해외 팬들에게 티켓을 판매했으며 'V 하트비트' 역시 가입비를 지불한 사람들에게 선예매를 진행했다. 때문에 엑스원이 일방적으로 일정을 취소할 수 없다는 것이 관계자 입장이다.

이 같은 해명에도 아이즈원, 엑스원에게는 '조작 그룹'이라는 오명이 붙었다. 그리고 청와대 국민청원 게시판에는 '조작 그룹 아이즈원, 엑스원 지상파 출연을 금지시켜달라'는 청원글까지 게시됐다.

해당 민원인은 "순위 조작은 그동안 열성적으로 프로그램을 시청한 국민들을 우롱하는 일이며, 사회에 만연한 채용비리 혹은 취업사기와 완전히 같은 맥락의 죄"라고 강도 높게 비판했다. 또 "조작으로 인한 수혜자와 피해자가 명백한 상황에서 보란 듯 활동하는 상황은 없어야 한다"고 목소리를 높였다.

현재 안 PD는 '프로듀스' 시리즈 중 2개에 대한 조작 혐의를 인정했지만, 수사는 엠넷 오디션 프로그램 전반으로 번질 예정이다. '프로듀스'와 더불어 '아이돌학교' 역시 조작 논란이 거셌던 만큼, 이번 여파가 현재 활동하는 프로미스나인에게도 번질 지 이목이 집중된다.

한 가요 관계자는 "모든 방송사들이 엠넷의 '프로듀스' 시리즈, 그리고 오디션 프로그램 조작 논란에 대해 '언젠가 터질 일'이라고 예상하고 있었을 것"이라며 "시청률을 높이기 위해 리스크를 안고 출연시키다 모두 역풍을 맞은 셈이다. 아직 오디션 프로그램 전반에 대한 수사가 끝나지 않았기에, 어떤 팀이 어떤 조작으로 수면 위로 떠오르게 될지 아무도 모를 문제"라고 말했다.

alice09@newspim.com