[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 월가는 남미의 최근 불안한 정치와 사회적 혼란에 주목한다. 경제 변수 보다 한 달 가까이 지속되고 있는 칠레의 반(反) 정부 시위, 에보 모랄레스 볼리비아 대통령 사퇴 등 비경제 요인이 금융시장의 향후 10년을 쥐락펴락할 수 있다는 관측도 제기되고 있다.
11일(현지시간) 로이터통신은 지난주 뉴욕에서 열린 '로이터 글로벌 2020 투자 전망 서미트'에 참석한 투자자들이 정치·사회적 혼란 추세에 주목했다고 보도했다. 투자자들은 특히 지난 6개월여간 지속되고 있는 홍콩 민주화 시위 사태를 걱정했다는 소식이다.
일부 시장 전문가들은 부(富)의 불평등과 정치적 불확실성 등이 지금으로부터 5~10년 간 금융시장에 커다란 변수로 자리잡을 것이라고 의견을 같이 했다.
서미트에 참석한 세계 최대 채권 운용업체로 손꼽히는 핌코(PIMCO)의 댄 이바신 최고투자책임자(CIO)는 정치적 불확실성, 사회 혼란 등 비경제 요인이 "우리에게 있는 리스크이며 펀드 매니저들로 하여금 (적극적인 투자를) 중단시키고 시장에서 더 조심하도록 이끈다"고 우려했다. 이어 "이러한 극단적인 정치적 마찰은 지속될 것"이라고 내다봤다.
가상화폐와 블록체인에 주력하는 헤지펀드 매니저 마이클 노보그라츠는 부의 불평등을 커다란 리스크 요인으로 꼽았다.
그는 "브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)와 (미국의 민족주의 공화당의 도널드) 트럼프 대통령의 당선, 지금 칠레와 홍콩에서의 반란" 등은 빈부격차와 사회 불평등에 따른 결과라며 "어떻게 해서든 더 많은 부의 재분배가 필요하다"고 지적했다. 또, "우리는 새로운 전개가 나타날 때까지 기다려야 한다"며 현재 이러한 불확실성 요인이 금융시장 향방을 주도하고 있다고 설명했다.
◆ 무디스는 내년 전 세계 국가 신용등급 전망 하향
국제 신용평가사 무디스는 2020년 전 세계 국가 신용등급 전망을 '안정적'에서 '부정적'으로 하향 조정했다. 등급 평가 대상국인 142개국에 대해 성장 및 신용 리스크를 제기한 것이다.
같은날 로이터에 따르면 무디스는 이날 전 세계 국가 신용등급 전망을 하향조정한 배경에 대해 예측불가능한 정치권 리스크를 꼽았다. 홍콩 사태와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담 취소까지로 이어진 칠레 시위, 브렉시트 등 정치적 불확실성이 주요국 등급 전망을 위협하고 있다는 진단이다.
무디스는 보고서에서 "정치권을 중심으로 불확실성이 날로 고조되고 있다"며 "정치적 리스크가 경제 펀더멘털과 금융시장까지 위협하고 있다. 신용등급 전망을 개선시킬 수 있는 호재는 지극히 제한적인 데 반해 악재는 크게 상승하는 실정"이라고 설명했다.
예측이 불가능한 정치권 리스크가 주요국 전반으로 확산, 경제 펀더멘털과 금융시장에 충격을 가할 수 있다는 설명이다.
◆ 사회 불평등·생활고로 정국 혼란인 남미
칠레에서는 지하철 요금 30페소(약 50원) 인상으로 촉발된 대규모 시위가 지난달 18일부터 지속되고 있다. 청년들을 주축으로 지하철 요금을 내지 않기 위해 개찰구를 뛰어 넘고 매표기를 부쉈던 시위가 사회 불평등이란 범국민적 시위로 확산됐다.
영국 BBC에 따르면 칠레의 최저 임금은 월 426달러(약 49만4100원)다. 저소득층은 월급의 30%를 지하철 요금에 써야 한다. 가뜩이나 교육·의료비도 비싼데 정부가 대중교통 요금까지 올리면서 국민의 분노는 극에 달했다. 무엇보다도 빈부격차가 컸다. 칠레는 경제협력개발기구(OECD) 회원국들 가운데 소득불평등이 가장 심한 나라다. 미국 타임지에 따르면 칠레 인구 1%가 부의 33%를 차지하고 있다.
칠레의 주식시장이 지난 10월 과격 반정부 시위로 인해 월간 기준 2년래 최대 폭으로 떨어진 것은 비경제 요인의 충격파를 실감하게 하는 대목이라고 로이터는 보도했다. 뿐만 아니라 당시 장중 칠레 페소화는 1달러 당 760.43페소에 거래, 2002년 10월 이후 최저치를 나타냈다. 11일 칠레 페소화는 1달러 당 759.05페소로 전거래일 대비 1.49% 상승(가치 하락)했다.
로이터는 레바논의 채권 수익률 역시 최근 가파르게 뛰었다면서 이는 한 달 가량 이어지고 있는 시위와 정치적 불안과 무관하지 않다고 진단했다.
볼리비아도 정국 혼란을 겪고 있다. 에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 지난 10일 집권한지 거의 14년 만에 사임을 발표했다. 지난달 20일 치러진 대통령 선거 이후 부정 선거 의혹이 제기되면서 시위가 20여일간 지속되고 주요 도시 경찰도 시위에 합류하면서다. 군수장도 그의 사임을 제안하자 모랄레스 대통령은 더이상 직책을 유지할 명분을 잃었다.
로이터는 그러나 부정선거 의혹보다도 경제 손실이 더 큰 원인이라고 꼬집었다. 모랄레스 대통령은 최초의 원주민 대통령으로서 한때 볼리비아의 경제를 발전으로 이끈 지도자로 칭송받았다. 그러나 최근 천연가스 수출이 부진하자 재정적자는 국내총생산(GDP)의 8%까지 불어났다. 이 가운데 도시 빈민층은 늘어만 갔고 경제 성장에 따른 증가한 부도 불평등하게 배분됐다는 비판이 쏟아져 나온 결과라는 것이다.
일각에서는 칠레와 볼리비아 사태가 포퓰리즘 정책에 힘을 실어주는 상황이라 신용 리스크를 부채질한다는 지적도 나온다.
실제로 남미에서는 정권 교체가 잦다. 멕시코에서는 지난해 7월 89년 만에 좌파 대통령이 탄생했다. 아르헨티나에서는 4년 전 대통령 선거에서 좌파에서 우파를 지지했다가 지난달 27일 대선에서는 빈곤과 실업 등 우파의 경제 정책에 대한 실망감으로 다시 좌파 성향의 알베르토 페르난데스를 대통령으로 선출했다.
원래 좌파였던 모랄레스 볼리비아 대통령이 사임하고 우파 정권이 새롭게 들어설지 관심이다. 칠레 정부는 시위대의 근본 요구사항인 헌법 개정에 나서겠다고 밝혔지만 많은 이들은 대통령 퇴진도 요구하고 있어 정권 교체가 임박한 상황이다.
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