[울진=뉴스핌] 남효선 기자 =경북 울진과 영남 내륙지방인 봉화·영주를 잇는 유일한 동서 육로 교통망인 '36호 국도' 울진구간이 오는 4월1일 오전 9시를 기해 개통된다.

지난 2010년 6월 착공된지 10년만이다. 이번 완공은 지난 1984년 10월 처음 개통된 기존 36호 국도가 조성된 지 36년만이다.

기존 36호 국도(울진~현동 54.4Km)는 지난 1982년 8월에 착공해 1984년 10월에 완공됐다.

이번에 마무리된 구간은 지난 2016년 7월 개통된 '봉화 소천-울진 금강송면(봉화군 소천면 ~ 울진군 금강송면, 20.9km)'에 이은 것으로 울진읍에서 울진 금강송면 삼근리 새점 구간을 잇는 2차로 19.3Km이다.

교량 16곳과 터널 8곳 등 구간 대부분이 구조물로 시공돼 '한국의 그랜드캐년'으로 불리는 불영사계곡 등 자연생태 경관 훼손을 최소화했다.

또 삼근리와 대흥리 등을 연결하는 4곳의 교차로를 조성해 구간 내의 마을을 잇는 접근성을 강화했다.

지난 2010년 6월 착공돼 10여 년간 총 2984억 원의 사업비가 투입됐다.

이번 '울진읍~금강송면 삼근리' 구간이 완공되면서 동해안의 울진과 영남내륙을 잇는 육로 교통망인 36호 국도 직선화 공사가 사실상 마무리돼 울진지역 접근성 강화와 물류수송 비용 절감 등으로 관광산업 활성화를 통한 지역경제 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다.

울진에서 서울 등 수도권으로 진입하는 유일한 도로망이던 7번국도와 영동고속도에 더해 이번 36호 국도가 완전 개통하면서 울진지역 등 동해안권역의 수도권 진입이 훨씬 용이해질 것으로 전망된다.

실제 이번에 개통되는 36호 직선화 도로는 기존의 취락지역을 우회, 조성돼 해당구간의 통행시간이 기존 35분에서 20분으로 대폭 감축되는 등 안전성과 편리성이 함께 증진되는 것으로 분석됐다.

이에따라 울진에서 봉화까지 기존 50여분 소요되는 시간이 30분대로 크게 줄어들게 된다.

울진지역 주민들은 "이번 36호 국도 완전 개통으로 '육지 속의 섬'인 울진의 숨통이 조금은 트일 것으로 기대된다"며 "36호 국도 개통이 울진지역 접근성을 높혀 지역의 관광산업 등이 활성화되길 기대한다"고 말했다.

또 지역주민들은 "당초부터 4차선으로 시공되지 않은 것이 아쉽다"며 "4차선 확대 시공이 절실하다"고 말했다.

울진군 관계자는 "울진-봉화 국도가 완전하게 개통되면서 멀고 위험하게 느껴지던 길이 대폭 개선돼 동서 간 지역 간 교류 활성화 등 지역경제 발전이 기대된다"며 "그러나 도로 선형이 직선화로 조성되면서 과속이 우려되는 부분도 있으니 이용객들의 안전한 운행을 당부드린다"고 말했다.

코로나19 여파로 개통식 등 의례행사는 생략됐다.

nulcheon@newspim.com