공영홈 취임 2년차 최창희, 낙하산 꼬리표 벗을까…흑자 반전에도 '태생적 한계'

기사입력 : 2020년07월10일 07:48

최종수정 : 2020년07월10일 07:48

'낙하산' 꼬리표는 여전...코로나 위기 속 영업이익 흑자 '선방'
올해 장밋빛 전망에 회의적 견해 우세...수익 나지 않는 태생적 한계 탓

[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 2018년부터 공영홈쇼핑을 이끌고 있는 최창희 대표이사(72)는 올해 7월로 취임 2주년을 맞았다.

취임 전부터 '낙하산 논란'에 휩싸였던 최 대표는 올 상반기 창사 이래 처음으로 분기 흑자라는 뚜렷한 경영 성과를 달성해 오랜 수식어를 떼고 경영인으로서 입지를 다질 수 있을지 관심을 모은다.

최창희 공영홈쇼핑 대표이사. [사진=남라다 기자] 2020.07.09 nrd8120@newspim.com

최 대표는 '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 속에서 이뤄낸 흑자 달성이라는 성과에 도취될 여유는 없다. 그의 앞에는 당장 해결해야 할 경영 현안이 산적하기 때문. 지난해 동결된 송출수수료 협상은 코 앞에 닥친 과제다. 최 대표는 수익을 낼 수 있도록 사업구조를 혁신하겠다는 구상을 밝혔지만, '태생적 한계를 안고 있는 사업구조를 바꾸기에는 역부족일 것이라는 시각이 지배적이다.

◆낙하산 꼬리표 벗을까?...코로나 위기 속 올 상반기 흑자 달성 '선방'

최 대표는 취임 후 끈질기게 괴롭힌 것은 '낙하산' 꼬리표다. 취임 전부터 그를 따라붙었던 수식어다. 매년 국정감사에서도 야당 의원들의 낙하산 질문은 끊이지 않고 등장했다. 2012년 문재인 대선캠프에서 홍보 고문으로 활동한 만큼 '보은 인사'로 '낙하산' 아니냐는 논란이다. 최 대표는 문 대통령의 경남고 4년 선배이기도 하다.

이러한 논란은 여전하다. '홍보·기획통'인 최 대표는 TV홈쇼핑이나 유통업계 경력이 전무한데다 경영전문성도 다른 지원자들보다 다소 떨어진다는 평가를 받았다. 지난 사장 공모에는 농협 출신이나 유통 관련 교수, 민간 홈쇼핑 임원들이 대거 참여했던 것으로 알려졌다.

또한 취임 후 1년간 계속된 숱한 논란에 휩싸이며 '리더십' 시험대에 올랐다. 지난 한해에는 심화된 영업적자에 더해 방송송출 중단사고, 채용비리 문제, 무리한 신사옥 건립 추진까지 도마 위에 올랐다.

취임 2년차에 들어서는 올해 초 코로나 사태가 터지며 위기를 맞았다. 하지만 TV홈쇼핑업체 유일하게 '공적 마스크' 판매처로 지정되며 반전을 맞았다.

올 상반기(1~6월까지)는 2015년 창사 이래 처음으로 분기 흑자를 달성했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 속에서 선방했다는 분석이다.

최창희 대표는 9일 오전 정부서울청사 별관에서 취임 2주년이자 개국 5주년 기자간담회를 열고 이 같은 내용의 올 상반기 판매실적을 공개했다.

실제 코로나19가 국내에서 발생한 올 1월부터 6월까지 상반기 취급액은 4545억원으로 전년 대비 40.% 신장했다. 영업이익도 76억원을 기록했다. 이는 2015년 창사 이래 5년 만에 첫 분기 흑자 달성이다. 지난해 8월부터 12월까지 5개월간 영업이익이 55억원으로 흑자를 기록한 적은 있지만 분기 기준 영업이익이 흑자를 달성한 것은 올 상반기가 처음이다.

공영홈쇼핑 개국 이후 실적 추이. [자료=알리오] 2020.07.09 nrd8120@newspim.com

이러한 호실적은 공영홈쇼핑이 TV홈쇼핑에서 유일하게 공적 마스크 판매채널로 지정되고 비대면 소비 문화가 확산되면서 신규 고객이 크게 늘어난 영향으로 분석된다.

최 대표는 "홈쇼핑사 유일하게 공적 마스크 판매처로 지정되면서 노마진 등 마스크 5개 원칙을 세워 판매의 공정성을 유지했다"며 "코로나19 타격을 받은 중소기업과 화훼 및 친환경 급식농가를 돕기 위한 특별방송 편성 등으로 공적 가치가 폭넓게 확산하면서 인지도 상승효과와 판매실적 향상으로 이어진 것"이라고 자체 분석했다.

공영홈쇼핑은 이런 추세대로라면 올해 연간 취급액이 1조원을 달성할 수 있을 것으로 낙관하고 있다. 이는 올해 초 진행한 기자간담회에서 밝힌 취급액 8400억원보다 1600억원이 상향된 전망치다.

유통 대기업들마저 코로나 사태로 실적이 악화되고 있는 상황에서 최 대표의 '긴축 경영' 때문이란 평가가 나온다. 공영홈쇼핑은 지난해부터 운영 비용 축소를 위해 긴축재정에 돌입한 상태다. 임원급인 실장 이상 연봉을 10% 삭감하고 업무추진비도 50% 이상 줄였다.

'낙하산' 논란을 잠재우고 연임에도 청신호가 켜진 모습이다. 최 대표의 임기는 1년 남았다. 공영홈쇼핑 대표의 임기는 3년이다.

연임 의향을 묻는 기자의 질문에 최 대표는 "저는 올해로 72세다. 유통 생태계가 빠르게 변하고 디지털 체제로의 전환 속도가 빠른 만큼 트렌드와 고객 니즈에 맞는 마케팅을 할 수 있는 젊은 인재가 와서 경영을 해야 한다"고 재도전할 뜻이 없음을 내비쳤다.

◆올해 장밋빛 전망에 회의적 시각 多...태생적 한계 탓

다만 최 대표의 이 같은 장밋빛 청사진에 대해 회의적인 시각이 많다. 공영홈쇼핑이 갖고 있는 '태생적 한계' 탓이다.

공영홈쇼핑의 판매수수료는 20%로 업계 최저다. 1000만원을 벌면 200만원을 홈쇼핑이 가져가는 구조다. TV홈쇼핑의 평균 판매수수료율은 34%다. 공영홈쇼핑이 타사에 비해 14% 낮은 판매수수료를 받고 있는 것이다. 임대료 50억원 등 비용을 빼면 판매수수료 12% 이하를 갖고 경영을 해야 하기 때문에 적자를 낼 수밖에 없는 구조라는 것.

최 대표는 원칙적으로 판매수수료를 23%로 회복시키겠다는 목표를 세웠지만, 박근혜 정부 때 20%를 유지하겠다고 약속한 것이어서 3% 인상은 쉽지 않다는 게 업계의 중론이다.

송출수수료 협상도 난관이다. 지난해에는 IPTV 사업자들의 배려로 송출수수료가 동결돼 흑자를 낼 수 있는 발판을 마련했지만, 올해 상황은 다르다. 당장 재협상을 해야 하는 처지에 놓였다.

만약 다른 TV홈쇼핑 업체들과 비슷하게 20% 인상률을 요구받는다면 사실상 흑자 달성 목표는 수포로 돌아갈 공산이 크다.

최 대표는 이날 기자간담회 자리에서도 판매수수료, 송출수수료가 가장 시급한 문제라고 강조했다. 그는 "판매수수료와 송출수수료 현실화가 시급한 문제다. "며 "올 상반기에 76억원, 하반기에는 120억원의 흑자를 내 200억원의 영업이익을 낸다고 해도 송출수수료 문제가 해결되지 않으면 흑자를 낼 수 없는 구조다. 지난해 동결된 송출수수료를 지키느냐가 관건"이라고 했다.

[사진=공영홈쇼핑]

게다가 국내 중소기업 제품과 농수산물만을 취급하는 것도 성장에 걸림돌로 작용하고 있다. '중소기업 판로 확대'라는 동일한 취지로 설립된 홈앤쇼핑(80%)보다도 20%나 높다.

최 대표는 '경영 안정화'를 꾀하기 위해서는 수익이 나는 사업구조로 혁신해야 한다며 5가지 혁신전략을 제시했다. 모바일 라이브커머스사업과 중소기업 제품 직매입 100% 추진 등이 대표적이다.

업계에서는 이른바 '돈이 되는' 사업구조를 전환하기에는 근본적인 해결책을 제시하지 못했다는 지적이 나온다. 홈쇼핑 업계의 관계자는 "공영홈쇼핑의 방만한 경영이 적자를 초래한 측면이 있다"며 유통에 정통한 인물을 경영진으로 앉히지 않고 정권의 낙하산 인사가 임원으로 선임돼, 민간 기업에 비해 경쟁력이 뒤처지는 구조적 한계를 지니고 있다"고 지적했다.

또 다른 업계 관계자는 "중소기업에 국한된 상품은 물론, 온라인몰·모바일앱 등 플랫폼에도 유입되는 고객 수가 다른 업체에 비해 적다. 충성고객 확보가 이익 창출로 이어지는 만큼 여기에 문제가 있다"며 "판매수수료와 송출수수료 조정은 기업 의지만 갖고 해결되는 문제가 아니다. 특히 지난해 동결된 송출수수료는 올해는 오를 가능성이 크다. 이날 밝힌 경영전략은 근본적인 해결책은 될 수 없다"고 봤다.

nrd8120@newspim.com

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00