[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 오는 7~8일 마이크 폼페이오 국무장관의 방한에 앞서 미국을 방문하고 귀국길에 오른 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 30일(현지시각) 이번 방미 기간 중 문재인 대통령이 유엔총회에서 언급한 '한반도 종전선언'과 관련한 더 좋은 토대가 만들어졌다고 밝혔다.

지난달 27일 미국을 찾은 뒤 이날 귀국길에 오른 이 본부장은 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들과 만나 방미 의미에 대해 "(북한과) 대화가 재개됐을 때 한반도 비핵화와 평화 정착에 대해 어떻게 진전시킬 수 있을 것인지, 깊이 있고 폭넓게 얘기했다"며 이같이 말했다.

그는 "한반도 문제에 관여하는 미국 행정부 인사들을 두루 만날 수 있었다. 매우 의미 있고 실질적인 대화를 가질 수 있었다고 판단한다"며 '비핵화를 논의하는 데 종전선언도 큰 범주에서 포함된다는 말이냐'는 질문에는 "네"라고 대답했다.

이어 '(종전선언) 공감대를 형성할 수 있을 것이라고 예상했는데 어느 정도 얘기가 됐냐'는 물음에는 "아주 폭넓고 의미 있게 얘기를 계속했기 때문에 앞으로 계속 더 좋은 토대가 만들어졌다고 생각한다"고 평가했다.

아울러 10월 북미 간 대화 가능성, 이른바 '옥토버 서프라이즈'에 대해서는 "옥토버 서프라이즈 개념에 대해선 여러 가지 얘기가 있다고 들었다"며 "미리 준비하고 주어지는 상황에 대해 대처해 나가는 것이 우리 일이라고 생각한다"며 여운을 남겼다.

이 본부장은 지난달 28일 회담을 가진 스티븐 비건 국무부 부장관 겸 대북특별대표이 '훌륭한 만남이었다'고 표현한 데 대해 "앞으로 어떻게 (북한과) 대화를 재개할 수 있을지, 또 대화가 재개됐을 때 한반도 비핵화와 평화체제 정착을 어떻게 진전시킬 수 있을지, 이런 아주 중요한 문제들에 대해 깊이 있고 폭넓게 얘기했다"며 "아마 그런 점에서 의미를 두는 것 같다"고 설명했다.

비건 부장관이 이 본부장과 논의했다고 언급한 '건설적 방안'이 종전선언과 관련된 것이냐는 질문에 "종전선언도 중요한 이슈이긴 하지만 전체적으로 큰 그림을 만들어가는 과정으로 이해해주시면 되겠다"고 귀띔했다.

한편 오는 7~8일 한국을 방문하는 폼페이오 장관은 한국인의 최대 명절인 추석을 의식한 듯 트위터에 "추석 연휴를 맞아 남북한 국민 여러분과 전세계 한국인들에게 좋은 일만 가득하길 기원한다"고 밝혔다. 한국 국민과 함께 북한도 언급한 것이 눈길을 끈다.

앞서 미 국무부는 폼페이오 국무장관이 오는 4일부터 일본과 몽골, 한국을 방문한다고 발표했다. 폼페이오 장관은 방한에 앞서 일본 도쿄에서 열리는 '쿼드 외교장관회의'(미국·호주·인도·일본)를 참석한다.

폼페이오 장관의 방한은 오는 10일 북한 노동당 창건 75주년과 11월 3일 미 대선을 앞두고 이뤄지는 아시아 순방의 일환이다.

미중 갈등이 심화되는 가운데 방한하는 폼페이오 장관의 방한에선 미국의 쿼드 등 대중국 포위 전략에 한국 정부의 지지를 요청할 가능성이 높아 보인다. 또 북한의 한국 공무원 사살 사건과 종전선언, 주한미군 방위비 분담금 등 한반도 정세를 포함한 양국 간의 주요 현안에 대한 논의가 이뤄질 전망이다.

medialyt@newspim.com