[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 이마트24가 와인 전문 편의점으로서 입지를 확고히 다지고 있다.

이마트24는 올해 1월 1일부터 이달 14일까지 와인 판매수량을 확인한 결과 150만병을 넘어섰다고 16일 밝혔다.

하루에는 4300여병, 1시간 180여병, 1분에는 3병꼴로 판매된 셈이다. 올해 1월부터 11월까지 매출액 기준으로 따지면 전년 동기 대비 176.3%(2.7배) 증가했다. 연말인 12월(1일~14일) 들어서는 4배 이상(317%)으로 치솟았다.

12월 이달의 와인으로 선정된 '라 크라사드 까베르네 시라'(라 크라사드)와 '꼬모 3종'이 큰 호응을 얻으며 12월 들어 하루 평균 1만병 이상 판매됐다. 라 크라사드는 하루 평균 4200병이 넘게 팔리며 이마트24 와인 판매의 새로운 역사를 쓰고 있다.

이마트24가 와인을 2주 이상 하루 평균 1만병 판매하고 단일 상품(라 크라사드)으로 4000병(하루 평균) 이상 꾸준히 판 것은 이번이 처음이다.

12월 마지막 10일 동안 한 달 와인 판매량의 수요가 50%가량 집중되는 점을 감안하면 올해 누적으로 170만병 판매도 가능할 것으로 회사 측은 예상하고 있다. 올해 판매된 150만병 와인의 용량을 따져보면 105만ℓ(리터)로 2000ℓ 펌프 소방차 525대 분량이며 와인병을 눕히면 서울에서 부산까지 이을 수 있는 있는 양이다.

이마트24가 편의점의 구색상품으로 인식된 와인을 많이 판매할 수 있었던 것은 와인의 대중화 분위기에 맞춰 '가까운 와인 구매처=이마트24'라는 공식을 각인시키기 위한 노력 덕분이다.

실제로 와인은 과거 특별한 날에 고급 레스토랑이나 바에서 마시는 비싼 술, 와인에 대해 해박한 사람들이 지식을 나누며 즐기는 술로 인식돼 왔다. 이러한 영향으로 전문매장이나 백화점에서 구매해야 하는 주류라는 이미지가 강했다.

하지만 대형마트·편의점 등 유통 업체들이 알뜰한 가격의 와인을 선보이며 와인에 대한 사회적 인식이 바뀌기 시작했다.이는 주머니 사정이 좋지 않은 젊은 층의 합리적 소비 행태와 맞아떨어지면서 가성비 좋은 와인이 이제 일상 주류가 됐다.

여기에 올해 코로나19로 인해 '홈(home)술족'(族) 증가도 와인 수요가 늘어난 것과 밀접하게 관련이 있다. 대중화된 와인을 처음 경험해 보는 비기너(beginner, 와인을 처음 접하기 시작하는 사람) 가운데 홈술을 즐기는 이들이 적지 않기 때문이다. 대표적인 홈술이었던 맥주, 소주, 막걸리와는 또 다른 와인의 매력을 느끼면서 재구매로 이어진 것이 와인 시장 파이를 키웠다는 분석이다.

이러한 사회적 분위기에 발맞춰 이마트24가 지난해부터 늘려온 주류 특화매장이 현재 전체 점포의 절반 수준인 2400여점으로까지 확대됐다. 이마트24 주류 특화매장은 기존 4~5종에 불과했던 편의점 와인을 숍인숍 수준인 수 십종으로 확대한 새로운 모델이다.

백지호 이마트24 MD담당 상무는 "이마트24는 지난해부터 접근성이 뛰어난 오프라인 인프라를 갖춘 편의점의 특성에 맞춰 와인을 강화해 왔다"며 "이제는 이마트24의 핵심 경쟁력 중 하나로 자리잡았다. 앞으로도 와인을 비롯해 가맹점과 고객들에게 차별화 된 가치를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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