[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 북한의 최대 정치행사인 제8차 당대회가 5일 평양에서 개최됐다. 이날부터 북한의 향후 국가 운영 방향과 전략이 수립될 예정이다.

김정은 북한 국무위원장은 이날 개회사를 통해 내부의 경제 실패를 인정하고 코로나19 및 수해 복구 등 내부적인 사안에 중점을 뒀다. 다만 한반도 정세를 판가름할 대외 메시지는 아직 언급되지 않았다.

◆ 경제 실패 인정한 김정은...전문가 "향후 5개년 계획은 보다 현실적일 것"

조선중앙통신은 6일 "조선 노동당 제8차 대회가 2021년 1월 5일 혁명의 수도 평양에서 개막했다"고 보도했다. 이날 김 위원장은 개회사와 더불어 사업총회 보고를 진행했다.

김 위원장은 이날 개회사에서 "국가경제발전 ５개년전략수행기간이 지난해까지 끝났지만 내세웠던 목표는 거의 모든 부문에서 엄청나게 미달됐다"고 인정했다.

이어 "사회주의건설에서 부단한 새로운 승리를 쟁취하기 위해 투쟁하는 우리의 노력과 전진을 방해하고 저애하는 갖가지 도전은 외부에도, 내부에도 의연히 존재하고 있다"고 덧붙였다.

김 위원장이 경제 실패의 원인을 외부 뿐만 아니라 내부에도 있다고 인정하면서 향후 강한 쇄신, 현실적인 대안을 마련하겠다는 의지도 드러냈다.

김 위원장의 이런 의지는 곧 공개될 북한의 새 국가발전 5개년 계획에 반영될 것으로 보인다.

문성묵 한국국가전략연구원 통일전략센터장은 "북한이 지난 7차 당대회에서 추진했던 분야별 5개년 계획이 대부분 미달됐다"면서 "이를 뛰어넘는 목표를 제시하기에는 갈 길이 급하기 때문에 보다 현실적인 목표를 세울 것으로 보인다"고 내다봤다.

정대진 아주대 통일연구소 교수 역시 "곧 발표될 경제개발 5개년 계획은 '휘황한 설계도'로 표현됐던 지난 5개년 전략보다 현실적이고 구체적인 실사구시적인 성격을 가질 것으로 예상된다"고 분석했다.

◆ 향후 대남·대미 메시지도 시사..."원론적 수준에 머물 것"

김 위원장의 이날 개회사에서 미국이나 우리를 향한 대외적 메시지는 거론되지 않으나 남은 당대회 기간 동안 대남·대미 메시지가 발산될 가능성은 여전히 존재한다.

조선중앙통신은 사업총화 보고와 관련해 "사회주의 건설의 획기적 전진을 위한 주된 투쟁 노선과 전략·전술적 방침들 그리고 조국통일 위업과 대외관계를 진전시키고 당 사업을 강화·발전시키는 데서 나서는 중요한 문제들을 제기하게 된다"고 언급하며 향후 대남·대미 메시지가 있을 것을 시사하기도 했다.

다만 김 위원장이 구체적인 대미 메시지는 꺼내지 않을 것으로 보인다. 아직 바이든 정부가 출범하지 않았기 때문에 상황을 조금 더 지켜볼 것이라는 시각이다.

문 센터장은 "대남·대미 메시지가 안 나올 가능성도 있고, 나온다고 하더라도 원론적인 수준에 머물 것"이라고 전망했다.

문 센터장은 "대남 메시지는 지난해 10월 열병식에서 남측과 다시 손을 마주잡고 싶다고 언급했던 것과 같은 수준의 메시지가 있을 것으로 보인다"며 "미국을 향해서는 대화와 대결, 어떤 것에도 준비가 돼있다는 태도를 강조하며 변화를 요구할 가능성도 있다"고 설명했다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 "김정은이 당대회를 국가쇄신, 업무혁신의 기회로 삼고자 하기 때문에 대남, 대외메시지는 담겨져 있지 않다"면서 "이는 각부문 사업총화 결과로서 나올것으로 예상된다"고 말했다.

이어 "김 위원장이 사업총화보고에서 조국통일과 대외관계를 진전시키는 문제를 제기하게 된다는 점을 분명히 한 것은 이번 8차 당대회에서 새로운 통일방안을 비롯한 대남 메세지와 북미관계를 포함한 대미 메세지가 있을 것임을 예고하고 있는 것" 이라고 덧붙였다.

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