[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 지난 2월 북한 남성이 헤엄을 쳐서 남하한 뒤 강원도 동부전선 해안 철책을 통과해 귀순한 사건이 발생했던 22사단 경계시스템이 AI(인공지능) 기반으로 싹 바뀐다. 부대 해체가 결정됐던 22사단의 상급부대인 8군단사령부 관련해서는 해체가 2년 뒤로 연기됐다.

국방부는 15일 서욱 장관 주재로 2021년도 1/4분기 국방개혁 2.0 추진점검회의를 개최하고 이같은 내용을 논의했다.

회의에서는 지난 2018년부터 추진한 국방개혁 2.0과 관련 ▲추진 성과 심층 평가 ▲향후 개혁성과 달성을 위한 개혁과제별 완료 시점까지의 추진 로드맵 점검 등이 이뤄졌다.

중점적으로 논의된 것은 지난달 결정된 22사단 관련 후속조치 부분이다.

군은 국방부 장관 지시에 따라 지난달 국방개혁 2.0에 의한 부대개편이 GOP·해안 경계작전 등 임무수행에 미치는 영향을 분석 및 평가하기 위한 부대 정밀진단을 현장조사 차원에서 실시했다.

그 결과 군은 22사단을 대상으로 과학화경계시스템 개선을 우선 추진하기로 했다. 이를 위해 상황 발생지역을 대상으로 지능화(AI) 경계시스템 시범사업을 추진하고, 2022년에는 22사단 전 지역을 대상으로 시범사업 추진 결과를 반영해 과학화경계시스템을 획기적으로 개선할 계획이다.

국방부는 "과학기술정보통신부와 MOU를 체결해 협업을 강화하고, 방위사업청과도 협업 하에 추진할 예정"이라고 설명했다. 현재 이같은 내용을 국방부, 합참 차원의 합동참모회의, 군무회의 등에서 최종 심의의결 중이다.

2021년 내 해체를 추진했던 8군단 관련해서는 그 시기를 2023년 중반으로 조정하기로 했다.

국방부는 "현재 8군단 해체와 예하부대 개편이 동시에 추진되고 있는 어려움, 22사단 전 지역의 과학화경계시스템 보강 완료 시기와 개편되는 부대의 안정화 기간 등을 고려했다"고 말했다.

다만 "8군단 직할부대 개편은 정상 추진할 것"이라며 "정보·작전 등 필수 지휘 및 지원 기능은 유지할 것"이라고 밝혔다.

이에 따라 군은 군단사령부 장군 소요(군단장, 참모장)는 육군 장군 정원은 범위 내에서 조정하고 장군 감축은 계획대로 추진할 예정이다.

또 23사단 해체에 따른 ▲23경비여단 창설 ▲22사단으로 책임지역 전환과 연계해 경계부대의 구조 및 편성을 보강한다. 이를 통해 경계작전 및 전투준비태세를 보강한다는 방침이다.

국방부는 "현 정부 임기 내 국방개혁의 실질적 완성을 위해 2021년 달성해야 할 목표와 추진로드맵을 구체화하겠다"며 "이를 위해 국방개혁 2.0 추진상황을 체계적으로 관리하기 위한 추진점검회의를 지속 정례화하고, 추진 성과를 군 내외 확산하는 전략적 소통을 강화해 나가겠다"고 강조했다.

아울러 "국방개혁 현장에서 어려움에 대한 의견을 수렴하는 등 현장확인을 통해 개혁의 추진여건을 보장하겠다"고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com