서울=뉴스핌] 조용준 기자 = 뉴스를 전달하는 매체 가운데 '디지털뉴스중개군'을 통한 뉴스 소비가 가장 많은 것으로 나타났다. 또한 여론 영향력도 '뉴스통신·보도전문채널군'이 가장 높은 것으로 조사됐다. 반면, 신문은 여론 영향력에서는 가장 낮고, 뉴스 이용창구로서 라디오보다 약간 앞선 꼴찌에서 두번째였다.

이같은 결과는 ｢신문 등의 진흥에 관한 법률｣ 제17조에 자둔 제4기 여론집중도조사위원회(위원장 김영욱)가 1월 21일 발표한 '2019~2021 여론집중도 조사' 주요 결과에서 밝혀졌다. 

여론집중도조사위원회(이하 위원회)는 공공사안에 관한 여론 형성 과정에 영향을 미치는 매체 영향력의 집중 정도를 조사하기 위해 설립한 정부위원회다. 이번 조사에서는 기존의 종이 신문, 텔레비전 방송, 라디오 방송, 인터넷 뉴스의 4대 매체 부문에 소셜미디어를 새로 추가해 5대 매체 부문별 뉴스와 시사·보도의 이용점유율과 집중도를 산정하고, 이를 기반으로 매체 합산 여론영향력 집중도를 산출했다.

먼저 매체군별 여론영향력 점유율을 산출한 결과 ▲ 뉴스 생산자를 기준으로 하면 '뉴스통신·보도전문채널군'(28.6%) ▷종편군(28.1%) ▷지상파군(24.1%) ▷신문군(12.1%)의 순으로 나타났다.

'뉴스통신·보도전문채널군'의 영향력은 14.4%(2013)→ 16.9%(2014)→ 18.5 %(2015)→ 22.9%(2016)→  24.9%(2017)→  24.5%(2018)→ 24.9%(2019)→ 27.3%(2020)→ 28.6%(2021) 계속 증가해 2021년에 드디어 종편을 제치고 가장 높은 영향력 수치를 나타냈다.

▲ 뉴스 이용창구를 기준으로 하면 '20년 조사 결과, 디지털뉴스중개군(38.3%) ▷ 종편군(21.5%) ▷지상파군(21.5%) ▷뉴스통신·보도전문채널군(13.7%) ▷신문군(0.9%) ▷라디오군(0.3%)의 순으로 나타났다.

'디지털뉴스 중개군'의 여론 영향력 점유율은 28.1%(2015)→ 32.3%(2016)→  33.7%(2017)→ 35.8%(2018)→ 38.6%(2019)→ 38.3%(2020)의 추이를 보여주었다.

이처럼 뉴스통신·보도전문채널군의 점유율이 꾸준히 상승하고 종편군의 점유율이 상위를 차지할 수 있는 것은 글자 기반 인터넷뉴스부문의 영향력 가중값 확대와 영상 기반 텔레비전 방송 부문의 높은 영향력 가중값 유지, 이를 매개하는 포털 등 디지털뉴스 중개자에 대한 의존도 심화에서 그 원인을 찾을 수 있다.

매체군별 여론영향력 점유율의 연도별 추이를 살펴보면 ▲ 뉴스생산자 기준으로 지상파군과 종편군의 점유율은 감소하고 있고, 뉴스통신·보도전문채널군과 신문군은 상승했다. 라디오군은 큰 변동이 없었다.

▲ 뉴스 이용창구 기준 연도별 추이에서도 디지털뉴스중개군과 뉴스통신·보도전문채널군의 이용점유율은 증가한 반면, 지상파군과 종편군, 신문군은 감소한 것으로 조사됐다.

이번 조사에서는 기성 뉴스생산자 가운데 유튜브와 페이스북에 계정이나 채널을 개설해 자신들이 생산한 뉴스 콘텐츠를 제공하고 있는 매체사를 선별하고 소셜미디어 부문의 이용점유율을 산정했는데 텔레비전 방송(73.2%), 인터넷 뉴스(10.8%) 순으로 조사돼 텔레비전 방송이 압도적인 점유율을 보였다.

그리고 이용점유율을 바탕으로 5대 매체 부문을 합산해 매체군별 여론영향력을 조사한 결과, 뉴스통신·보도전문채널군(28.4%)이 가장 높았고 그 다음은 ▷종편군(27.6%) ▷지상파군(24.9%) ▷신문군(11.5%) ▷기타군(7.6%) 순으로 나타났다. 특히 기타군의 점유율(7.6%)이 낮지 않아 여론 형성과정에 영향을 미치는 매체가 기성 언론매체 영역을 넘어 개인과 누리소통망(소셜) 영역으로 확대되고 기존의 매체 경계를 넘어 새로운 여론 형성자가 등장하고 있음을 보여줬다.

위원회는 "매체 수가 증가하고 뉴스 이용이 다양화되는 변화에도 불구하고 실제 여론에 영향을 미치는 소수의 매체사와 매체 계열의 여론영향력 점유율이 높은 수준을 유지하고 있어 여론 영향력의 집중 문제는 여전히 미디어 정책적으로 중요한 관심사이자 지속적인 연구 대상이다."라며, "향후 소셜미디어를 여론형성 매체로서 더욱 면밀하게 추적, 관찰할 필요가 있다."라고 밝혔다.

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