[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 2월 14일 오후 2022 베이징미디어센터가 입주해 있는 베이징국제호텔을 출발한 네 대의 차량은 베이징 중심도로 장안가와 2차선 난츠즈(南池子)대가를 지나 자금성(고궁) 동화(東華)문으로 진입한 뒤 공터에 멈춰섰다.

이날 베이징동계올림픽 2022미디어센터는 '두차례 올림픽 개최도시 베이징 행' 취재 프로그램으로 예고없던 자금성 탐방 서프라이즈 이벤트를 조직했다. 100여 명의 중외 기자들을 초청해 중국 전통 문화 문물과 중화 문명의 정수를 소개하는 미디어 팸투어다.

전날(13일) 내린 눈으로 태화(太和)문의 넓은 앞마당은 하얀 눈세상을 하고 있었다. 누런 색깔의 전각 지붕 위로는 눈이 시리게 파란 하늘이 펼쳐졌다. 동쪽 편 전각들의 지붕은 아직도 어제 내린 흰 눈을 그대로 이고 있었다.

'희상가희(喜上加喜)'. 동계올림픽의 큰 잔치가 열리는 가운데 13일 눈이 내렸다. 중국 베이징시 신문국 책임자는 동계올림픽에 서설, 즉 '기쁨에 기쁨이 겹쳤다'는 뜻으로 이렇게 말했다. 기자와 얘기를 나누던 도중 그는 중국에서도 정월(음력) 눈은 풍년을 예고하는 서설로 여겨진다고 말했다.

흰 눈과 빙설로 뒤덮힌 자금성은 신비한 매력을 발산한다. 설중 고궁을 구경하는 것은 누구에게나 큰 희망이다. 모두가 잠든 한밤 중 2022 미디어센터 웨이신 단체방에 고궁 탐방 서프라이즈 이벤트 공고가 올라왔다.

기온이 떨어지고 바람이 차서 날씨가 추운때문일까. 눈내린 태화문 전각을 물끄러미 바라보는데 고궁 참관객이 별로 눈에 띄지 않아 왠지 썰렁한 느낌이다. 동행한 베이징시 정부 직원에게 물었더니 오늘은 월요일으로 휴관일이어서 그렇다는 대답이다.

그는 월요일엔 중국 전역의 모든 박물관이 일제히 휴관한다고 덧붙인 뒤 동계올림픽 미디어센터가 중외 매체를 위해 오늘 하루 자금성을 전세낸 것이나 마찬가지라며 웃어보였다. 기자는 "예전 트럼프 미국 대통령이 방문했을때도 중국이 고궁을 동째로 비운적이 있다"고 말했다.

베이징 정 중앙에 위치한 고궁은 중국의 심장부로 불린다. 중국 문명과 중화 정신의 상징적인 곳으로 여겨지기도 한다. 중국 당국은 외국 기자들에게는 고궁의 남쪽 외문 격인 텐안먼(天安門) 섹터와 텐안먼 광장 진입도 불허하고 있다.

고궁도 코로나19 이후 입장표 구매가 예약제로 바뀐 뒤 직장인들에게는 참관이 까다로워졌다. 일주일전 예약을 하는데 주말 예약은 시작하자마자 마감되는 경우가 많다. 특히 눈이 내린 뒤의 고궁 입장표를 예매하기는 더더욱 쉽지 않다. 뉴스핌 기자도 중국에 부임한지 2년 여 만에 이번에 처음 베이징 고궁 자금성을 찾았다.

이날 중외 기자 서프라이즈 이벤트 탐방단의 가장 중요한 목적은 태화문 동편에 있는 문화전(文華殿)에서 개최중인 전시회를 참관하는 것이었다. 이 행사는 '중국기원(何以中國)-중화 고대문명 국보급 보물 특별전'으로 중국 전역의 30개 박물관이 소장한 문물 중 중국의 오리지널을 간직한 130여 점을 정선한 전시회였다.

문화전이라는 전각에는 신석기 시대 부터 청나라때 까지 중국 오랜 역사를 통털어 각 시대를 대표하는 진귀한 국보급 보물 130여 점이 전시돼 있었다. 그 중에 몸체는 물 병 모양을 하고 머리는 원숭이를 닮은 사람 형상을 한 신석기 시대 도자기 한점이 방문객들의 눈길을 끌었다.

'오성출동방리중국(五星出東方利中國)'. 5개의 별이 동방에 출현해 중국을 돕는다. 수천년 전 한나라(서한 시대) 장군의 어깨 보호 비단 견장은 이날 중국 기원 전시품중의 압권이었다. 1995년 신강우르무치 쪽에서 출토됐다는 이 견장의 글귀는 장구한 역사속 중국 대륙에 살았던 사람들의 희로애락과 염원을 구술하고 있었다.

뉴스핌 기자는 '오성출동방리중국' 고사를 사흘전인 2월 11일 베이징 국가대극원에서도 접했다. 11일 국가대극원에서는 무극(舞劇, 발레와 뮤지컬, 무언극 등을 결합한 연극) '오성출동방리중국'이 공연됐다. 함께 공연을 관람한 중국인 기자는 눈물이 나오지는 않았지만 애국심에 감동했다고 말했다.

2000여 년 동안 땅속에 묻혀있다가 썩지않고 원형대로 발견된 비단 천 조각. 비단 바탕에 새겨진 '五星出東方利中國' 글귀 중 '중국(中國)'이라는 말이 궁금해 현재 나라 이름으로 사용하는 중국이라는 말을 한나라 때도 사용했냐고 묻자 고궁 박물관 해설원은 그렇다고 대답했다. 출토된 비단 견장의 원본은 현재 신강우르무치 현지 박물관에 보관돼 있다는 설명이다.

문화전내 '중국기원' 전시 행사장의 또하나 지켜볼 만한 전시 문물중 하나는 우리도 역사 시간에 배우는 청나라 시대 사고전서다. 이곳에는 사고전서 영인본 일부가 전시돼 있었다. 사고전서는 청나라 때 건륭제의 명령으로 편찬한 대형 총서로 청나라 이전 각종 중국 문헌에 대한 정보를 알려 주는 귀중한 자료다.

고궁박물원(자금성) 해설원은 중국 기원(何以中国) 전시 행사가 고궁박물원 문화전에서 1월 26일 부터 5월 4일 까지 열린다고 소개했다. 입장권 구입은 모두 예약제이며 하루 참관객은 선착순 3000명으로 제한된다고 해설원은 말했다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com