[서울=뉴스핌] 채명준 인턴기자 = 서울시는 최근 환절기 등 계절적 요인 및 코로나19로 인한 사망자 증가세를 고려해 화장로를 최대용량으로 가동하겠다고 17일 밝혔다.

시는 승화원과 서울추모공원 2개소의 화장시설에서 일 평균 135건의 화장을 실시해왔다. 하지만 최근 사망자가 증가하면서 늘어난 화장 수요에 대응하기 위해 28건을 추가 진행해왔다.

최근 2년간 1월~2월 일평균 사망자 수는 133명인데 비해 올해 같은 기간에는 154명으로 15.8% 증가한 것으로 나타났다. 이는 환절기 등 계절적 요인에 코로나19까지 더해지며 비롯된 것으로 보인다.

특히 올해 1~2월 서울시 전체 사망자 9095명 중 코로나 사망자는 619명으로 전체 사망자의 6.8%를 차지하고 있다. 3월 말 확진자 및 확진 1~2주 후 사망자 규모가 정점에 달할 것으로 예상되고 있어 화장 수요는 계속 증가할 것으로 예상된다.

이에 대응하기 위해 시는 3월 16일부터 비상체계로 가동해 하루 191건까지 화장로 가동횟수를 늘렸다. 또한 이미 매장한 시신을 화장해 봉안시설로 옮기기 위한 화장인 개장 유골 화장을 축소하는 등 운영시간 조정을 통해 최대 204건까지 확대 운영할 방침이다.

이은영 어르신복지과장은 "전국 60개 화장시설의 가동율도 최대한 높여 급증하는 화장 수요에 적극 대응할 수 있도록 보건복지부에 지속적으로 건의하고 있다"고 말했다.

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