[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 김재원 국민의힘 최고위원이 최근 논란이 되고 있는 대통령 집무실의 용산 이전과 관련해 "대선 전 지속적으로 검토해서 결정한 문제"라고 졸속 결정 주장을 일축했다.

김 최고위원은 21일 MBC '김종배의 시선집중'에 출연해 "선거 캠프에서 대통령 집무실 이전하는 문제를 담당하는 팀이 있었다"라며 "초기부터 지속적으로 청와대에서 근무한 경호 책임자들, 대통령 집무실 이전과 밀접한 업무를 한 여러명이 자문도 하고 팀이 돼서 함께 주도했다. 하루 아침에 정한 것은 아니다"라고 강조했다.

김 최고위원은 "(대선 당시) 용산도 검토가 됐다"라며 "선거 과정에 용산까지 검토하면 논란이 시작될 수가 있고, 광화문은 이미 문재인 대통령이 추진했던 사안이기 때문에 광화문 시대를 열겠다고 표현한 것일 뿐이고 사실은 용산까지 넣어서 광범위하게 검토했었다"고 말했다.

일방적 결정 논란에 대해서도 그는 "이 사안 자체가 오래 검토했고, 국민들은 청와대 뿐 아니라 북안산 인왕산을 서울시민들이 늘 가볼 수 있는 공간으로 돌려드리는 문제에 대해 찬성하고 있다"라며 "대통령 집무실 이전이 국민 생활에 별로 불편함이 없도록 만들어주는 것도 굉장히 중요한데 이 모든 것을 충족할 수 있는 곳이 용산"이라고 역설했다.

전직 합참의장 11명이 집무실의 용산 이전에 대해 반대한 것에는 "적직 합참의장 분들의 반대와 마찬가지로 실제 부작용이 그렇게 크지 않다는 이야기할 수 있는 분은 더 많을 것"이라고 말했다.

그는 한편 국민의힘과 국민의당 합당과 관련해 "공천은 의원직 사퇴 문제와 결부가 돼 있어 4월 말 이전에 끝내야 한다"라며 "공천을 진행하면서 합당 문제도 지체할 필요없이 빨리 진행을 함께 해야 한다"고 설명했다.

이어 "이번 주에 이준석 대표가 안철수 대표와 만나 합당 문제를 처리하겠다고 어제 저희들에게 이야기했다"라며 "전략부총장을 곧 임명해서 전담시키고 여러 조치를 곧바로 진행해가리라고 생각한다"고 말했다.

국민의당 출신 후보자에 대해서는 "저희 중앙당 공천관리위원회에 국민의당 소속 또는 국민의당에서 추천한 분을 함께 참여시켜 공천 과정을 같이 해나가면서 진행할 예정"이라고 설명했다.

한편 그는 오는 6·1 지방선거에서 대구시장에 도전하겠다고 선언했다. 대구시장은 홍준표 의원이 도전을 공식화한 곳으로 김 의원은 홍 의원과 경쟁을 펼칠 예정이다.

그는 "준비되는 대로 예비 후보 등록을 하겠다"라며 "대구는 25년간 전국에서 지역총생산이 꼴찌를 유지하는 등 지역이 쇠퇴하고 있어 제가 기여할 수 있는 바가 크겠다고 생각하고 있다"고 역설했다. 

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