치킨 팔던 bhc가 갑자기 언론사를 인수하는 이유는

기사입력 : 2022년03월23일 06:31

최종수정 : 2022년03월23일 10:53

중앙S, bhc와 일간스포츠·중앙이코노미스트 매각 진행

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 치킨 업체인 bhc가 언론사 인수에 나섰다. 이를 두고 일종의 '리스크' 해소를 위해 언론을 인수하는 게 아니냐는 비판이 제기됐다. bhc는 경쟁사뿐 아니라 언론사 등 다수의 소송을 진행하고 있다.

최근 기업의 언론사 인수합병이 활발하게 이뤄지고 있다. 호반건설은 지난해 서울신문·전자신문·EBN 지분을 인수해 최대 주주로 올라섰다. 이후 서울신문은 호반그룹 비리 의혹 등을 보도한 자사 기사를 삭제해 논란이 일었다. bhc는 가맹점주 갑질 등으로 여러 차례 공정거래위원회 징계를 받는 등 각종 논란의 중심에 서 있다.

일각에서는 종합외식기업을 표방하는 bhc가 언론사 운영 우려의 목소리도 나오고 있다. bhc는 언론사 경영 경험이 전무하다. bhc는 자사의 사업 목적을 상품연쇄화사업(프랜차이즈), 계육·계육가공품 도소매업 등으로 공시하고 있다.

◆ bhc, 일간스포츠·이코노미스트 인수 추진...'깜깜이 논란'

23일 업계에 따르면 국내 치킨 프랜차이즈 업체 bhc와 bhc 최대 주주인 사모펀드 MBK파트너스가 언론사 인수를 추진하고 있다.

bhc는 지난 21일 오후 2시경 중앙일보 등을 거느린 중앙그룹 계열사 중앙일보S와 일간스포츠와 이코노미스트 인수에 방점을 둔 양해각서(MOU)를 체결했다. 정확한 인수 금액은 알려지지 않았다. 양사는 인수를 마무리 지을 세부 협상에 나설 방침이다.

중앙일보 측은 KG그룹과도 매각을 논의했지만 bhc가 이코노미스트와 일간스포츠를 함께 인수하겠다는 뜻을 밝히면서 최종 인수자로 낙점된 것으로 알려졌다. KG그룹은 KFC와 할리스 외에도 언론사 이데일리를 산하 계열사로 갖고 있다.

이번 MOU는 MBK파트너스가 인수 의지를 적극 피력했다는 후문이다. 유통업계 관계자는 "MBK파트너스가 언론사 인수에 관심이 많았다"며 "작년 하반기부터 언론사 인수에 공을 들인 것으로 안다"고 말했다.

[사진=bhc] 신수용 기자 = 2022.03.22 aaa22@newspim.com

bhc는 인수설이 불거져 나온 초기에 이에 대해 부인으로 일관했다. MOU를 체결할 때도 bhc 측은 언론사 인수 사실을 강력히 부인했다. 당시 bhc 관계자는 "언론사 인수설은 사실무근"이라며 "언론사 인수 계획도 없다"고 연막을 피며 거짓말로 일관했다.

이코노미스트는 MOU가 체결된 당일 '긴급회의' 개최를 내부 구성원에게 알리며 관련 사실을 알렸다.

이러한 '깜깜이' 인수전을 두고 외식업계에선 bhc의 언론사 인수에 대한 여론의 반감과 해당 언론사 구성원의 반발을 우려하고 있는 것으로 분석했다.

외식업계 관계자는 "언론사 매각 건은 검토와 논의 등 오랜 시간이 소요됐을 사안인데 해당 언론사와 bhc 내부 관계자 누구도 해당 사실을 몰랐던 부분이 의문"이라고 말했다.

◆ bhc, 20대 취준생에게도 법정 대응 시사...3년간 소송 건수 ↑

bhc가 언론사 인수로 일종의 '리스크' 줄이기에 집중하는 것이 아니냐는 얘기가 업계 안팎에서 나오고 있다. 지난 3년간 bhc가 관련된 소송 건수가 늘어나면서다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 2022.03.22 aaa22@newspim.com

bhc는 각종 송사에 휩싸여있다. 최근 bhc는 자사 계열사로 있는 아웃백스테이크하우스(이하 아웃백) 관련 루머를 제기한 네티즌 A씨에게 법적대응 방침을 시사했다. 20대 취업준비생으로 알려진 네티즌 A씨는 아웃백에 방문한 적 없이 떠도는 내용을 짜집기해 작성한 허위 게시글로 논란이 일자 '허위 사실을 작성했다'며 사과했다.

외식업계 관계자는 "내부 차원의 점검 없이 일반 시민에게도 법적 대응을 일삼고 있다"며 "언론사 인수를 통해 일종의 '엄포'를 놓는 셈"이라고 말했다.

업계에선 bhc의 언론사 인수에 비판적인 입장이다. 가명을 요구한 외식업계 관계자는 "bhc가 '디펜스(방어)' 등 사적인 목표가 있다고 생각한다"며 "언론사 인수를 수익적인 측면에서 바라보기 힘들다"고 설명했다.

또 다른 업계 관계자는 "기업의 언론인수는 바람직하지 않다"며 "기업이 언론을 통해 여론을 움직이는 등 일종의 마케팅 전략으로 사용할 위험도 있다"고 주장했다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 "치킨은 대중적인 소비재로 소비자 권익을 침해할 소지가 있는 이슈에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"며 "여러 문제가 있는 기업이 여론을 주도하기 위한 시도"라고 지적했다.

aaa22@newspim.com

[관련기사]

[관련키워드]

bhc

GAM - 해외주식 투자 도우미

[글로벌 특징주] 엔스케일, 로봇 스타트업 피겨와 35억달러 AI 컴퓨팅 계약

오픈AI·앤스로픽·스페이스XAI, 동시다발 서비스 장애…AI 3사 고객 '불편'

[홍콩 대장주] 메이퇀 ③ 신성장 동력의 '폭발적 성장'

[홍콩 대장주] 메이퇀② 실적은 고속 상승, 밸류는 역대 저점

[뉴스핌 베스트 기사]

사진

[단독] "에이피알, 짝퉁에 당했다" [서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 글로벌 뷰티 기업 에이피알의 메디큐브 'PDRN 핑크 콜라겐 캡슐 크림'에서 수단레드가 검출됐다는 싱가포르 보건과학청(HSA) 발표는 알고 보니 에이피알의 공식 수출품이 아닌 가품 유통에서 비롯됐을 가능성이 높은 것으로 확인됐다. 에이피알이 AI 모니터링을 통해 가려낸 중국산 짝퉁. 진짜와 사실상 구별이 불가능할 정도다. [사진= 에이피알] 뉴스핌 취재를 종합하면 문제가 된 제품을 판매한 현지 업체는 에이피알의 공식 유통망에 포함되지 않은 곳으로, 유통업계에서는 이번 사태를 K-뷰티 인기에 편승한 가품 유통의 또 다른 사례로 보고 있다. 4일 에이피알에 따르면 HSA가 수단레드 미량 검출 사실을 밝힌 배치 번호는 '2E122I.2E117I'와 '2E191G.2E193G'다. 그러나 에이피알이 확인한 공식 출고 및 수출 이력상 해당 배치 번호 제품이 싱가포르로 수출된 정황은 없는 것으로 나타났다. HSA가 검사한 샘플의 판매처로 지목된 비너스 뷰티 역시 에이피알의 공식 공급 및 유통업체가 아닌 것으로 나타났다. 실제로 에이피알은 "이 업체에 해당 제품을 직접 공급하거나 수출한 사실이 없다"고 밝혔다. 뉴스핌 확인 결과 비너스 뷰티는 싱가포르 현지에서 매장 1개만 운영하는 영세 업체인 것으로 나타났다. 대형 유통망이 아닌 소규모 매장을 통해 정체불명의 제품이 흘러들어갔을 가능성에 무게가 실리는 대목이다. 유통업계 관계자는 "에이피알이 중국산 짝퉁에 당했을 가능성이 확실하다"며 "화장품 업체들이 가품 문제로 골머리를 앓고 있는 게 어제오늘 일이 아니다"라고 말했다. 실제로 에이피알은 이번 사태 이전부터 가품 유통으로 여러 차례 몸살을 앓아 왔다. 지난해 5월 에이피알은 메디큐브 공식몰에 '위조제품 관련 소비자 피해 예방 안내' 공지를 올리고 소비자 피해 예방에 나섰다. 당시 국내외 오픈마켓에서 중국산 위조제품이 유통되면서 관련 피해 상담이 3년간 450건 접수된 것으로 알려졌다. 이들 위조제품은 무단으로 메디큐브 로고를 사용하고 패키지와 용기까지 정품과 유사하게 제작해 소비자가 정품과 가품을 구분하기 어려운 수준이다. K-뷰티 전반의 위조품 문제도 심각하다는 게 업계 시각이다. 최근 아마존, 알리익스프레스 등 글로벌 온라인 쇼핑몰에서 메디큐브를 비롯해 토리든, 마녀공장, 스킨1004, 달바 등 인기 K-뷰티 브랜드를 도용한 가품이 다수 유통되고 있는 것으로 알려졌다. 가품 판매자들은 공식 판매처의 상세 페이지 이미지를 무단 도용하고 제조국을 한국으로 표기해 정품과 혼동을 유도하는 수법을 쓰고 있다. 싱가포르에서 화장품에 사용할 수 없는 성분인 수단레드가 검출되지 않았음을 보여주는 테스트 리포트. [사진= 에이피알] 에이피알은 지난달 3일 HSA의 요청에 따라 현지 공인 시험 기관에서 별도의 제품 시험을 진행했다. 에이피알 싱가포르 법인이 제출한 제품에서는 수단레드가 검출되지 않았다. 이후 같은 달 26일 HSA로부터 해당 제품의 판매 및 공급 중단 조치가 해제됐다는 통지를 받았다. 다만 수단레드가 미량 검출된 비너스 뷰티 판매 제품에 대해서는 회수 조치가 내려진 것으로 파악됐다. 에이피알 관계자는 "당사는 이번 이슈가 제기된 이후 소비자 안전을 최우선으로 고려해 아시아권 판매를 선제적으로 중단하고 관계 당국의 요청에 성실히 대응해 왔다"며 "싱가포르에서도 HSA의 요청에 따라 HSA 공인 시험 기관에서 제품 시험을 진행했고, 불검출 결과가 확인된 이후 판매 및 공급 중단 조치가 해제됐다"고 밝혔다. 이어 "특히 HSA가 검출 사실을 밝힌 샘플의 판매처로 언급된 업체는 당사가 해당 제품을 공급한 공식 유통업체가 아니며 해당 배치 역시 당사의 싱가포르 공식 수출 이력에서 확인되지 않고 있다"며 "해당 제품이 어떠한 경로로 현지에 유통됐는지 객관적인 자료를 바탕으로 사실관계를 확인하고 있다"고 설명했다. 에이피알 관계자는 "가품 여부나 진위에 대해서는 당사나 싱가포르 측에서도 확실히 확인 가능한 부분은 없다"며 안타까움을 토로했다. fineview@newspim.com 2026-09-04 06:06

사진

정부·軍, 호르무즈 파병 실무 착수 [서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 정부와 군(軍)이 호르무즈 해협에 해군 군수지원함, P-8A 포세이돈 해상초계기, 폭발물처리(EOD) 전력 등을 파견하는 방안을 놓고 구체적인 실무 준비에 착수한 것으로 알려졌다. 실제 파병이 성사될 경우 2004년 자이툰부대 이라크 파병 이후 22년 만의 미국 요청에 따른 해외 파병이 될 전망이다. 다만 청와대는 "관련된 사안은 결정된 바 없다"며 "최종 결정 단계는 아니다"라는 입장을 밝혔다. 지난해 10월 1일 오전 경기 성남시 서울공항에서 열린 '건군 76주년 국군의 날 기념식'에서 해군 해상초계기(P-8A)가 전투기 호위를 받으며 비행하고 있다. [사진 = 뉴스핌DB] ◆국방부 "호르무즈 파병, 구체적 준비하고 있다" 복수의 군·정부 소식통에 따르면 합참과 해군은 지난달부터 호르무즈 해협 파병에 대비해 투입 전력과 작전 임무, 현지 기항지와 작전기지, 군수지원 계획을 검토해 왔다. 국방부 핵심 관계자는 "해군 전력을 호르무즈 해협에 파병하기 위한 구체적인 준비를 하고 있다"며 파병 후보 전력으로 P-8 포세이돈과 해군 군수지원함, EOD를 거론했다. 군 고위 관계자는 "현지 기항지와 작전기지 문제도 관련 국가와 협의가 이뤄지는 것으로 안다"고 전했다. 정부가 우선 검토하는 것은 전투함이 아닌 '지원 성격'의 자산이다. 해군 최신 군수지원함인 소양함(AOE-II)과 P-8A 해상초계기가 유력한 후보로 거론된다. 소양함은 원양 해역에서 작전 중인 함정에 연료·탄약·식량·부품을 보급하는 전력이다. 해군이 보유한 소양함급은 1척으로 기본 배수량 약 1만1000t급이며 만재 배수량은 약 2만3000t에 이른다. 승조원은 약 140명 규모다. P-8A는 잠수함과 수상함을 탐지·추적하는 해상초계기다. 해군은 2024년 미국에서 6대를 인수했고 지난해 7월 실전 배치를 완료했다. P-8A가 호르무즈 해협에 실제 투입되면 해군 해상초계기의 해당 해역 첫 작전 가능성이 제기된다. 이란 해군과 이란혁명수비대 해군의 고속정·잠수함 위협, 기뢰·수중 위협 가능성이 상존하는 해역이라는 점에서 감시·정찰과 항로 안전 확보 임무가 핵심이 될 것으로 보인다. 해군의 1만1000t급 군수지원함 소양함(AOE-51)이 해상에서 항해하고 있다. 정부는 호르무즈 해협 파병 후보 전력으로 군수지원함과 P-8A 해상초계기, 폭발물처리 전력 등을 검토하는 것으로 알려졌다. [사진=해군] 2026.09.04 gomsi@newspim.com ◆해군 소양함·P-8A 초계기·EOD 전력 150명 안팎 전망 EOD(폭발물처리) 전력도 함께 거론된다. 이는 항만·기항지·함정 주변에서 폭발물이나 기뢰 의심 물체에 대응하는 임무를 맡을 수 있다. 다만 EOD의 구체적 편성과 장비, 임무 범위는 공개되지 않았다. 소양함과 P-8A, 관련 지원 인력을 함께 운용할 경우 파병 규모는 최소 150명 안팎이 필요할 것이란 관측이 나온다. 실제 파병까지는 국내 절차가 남아 있다. 해외 파병은 통상 청와대 국가안전보장회의(NSC) 논의·의결과 국무회의 의결을 거쳐 국회의 동의를 받아야 한다. 이르면 이달 중 국회에 파병 동의안이 제출될 수 있다는 전망도 나온다. 국방부는 "현재 논의 중인 세부 사항에 대해서는 확인해 드릴 수 없다"며 "관련 법령에 따라 절차를 추진하는 과정에서 적절한 시점에 공개할 것"이라고 했다. 이번 검토는 도널드 트럼프 미 대통령이 최근 한국의 대이란 군사 기여 문제를 공개적으로 압박한 뒤 구체화된 것으로 해석된다. 트럼프 대통령은 지난달 한국이 이란 관련 미국의 요청을 거절했다고 여러 차례 언급했고 미국이 주한미군 약 '3만9000명'을 통해 한국을 방어하고 있다는 취지의 발언도 했다. 청와대는 당시 "한반도 대비 태세와 국내법 절차 등 제반 요인을 감안해 실질적·군사적 기여 방안을 미 측과 긴밀히 논의 중"이라고 밝혀 군사적 기여 가능성을 처음 공식 언급했다. '2026 환태평양훈련(RIMPAC)'에 참가한 연합해군 전력이 지난 7월 22일(하와이 현지시각) 하와이 제도 북부에서 해상훈련을 실시하고 있다. [사진=미 해군] 2026.09.04 gomsi@newspim.com ◆전투함보다 군수함·초계기 비전투 자산 먼저 검토 예상 정부는 이란과의 불필요한 군사적 충돌 가능성을 줄이기 위해 전투함보다 군수지원함·초계기 등 비전투 자산을 먼저 내세우는 방안을 검토하는 것으로 보인다. 다만 군수지원함과 초계기가 실제 분쟁 해역에서 작전에 들어가면 단순한 후방 지원 이상의 정치·군사적 부담이 뒤따를 수 있다. 2020년 미국의 호르무즈 해협 파병 요청 당시에 문재인 정부는 국회 동의 없이 아덴만 해역의 청해부대 작전 범위를 일시 확대하는 방식으로 대응한 바 있다. 이번에는 별도 파병안과 국회 동의 절차를 밟을 가능성이 커 정치권과 여론의 찬반 논란이 거셀 것으로 보인다. gomsi@newspim.com 2026-09-04 10:20