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[오미크론 대혼란] 위중증·사망자·새 변이 우려…하반기 N차 접종에 쏠린 눈

기사입력 : 2022년04월07일 14:39

최종수정 : 2022년04월07일 14:39

스텔스오미크론 지배종화…혼합 변이 유입 촉각
재유행 대비 백신접종·기 확진자 3차접종 검토

[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 국내 코로나19 확진자 중 60세 이상 고령층 비중이 지속 증가해 위중증 이행이나 사망 피해 등에서 아직은 긴장을 늦출 수 없는 상황이다. 코로나19 신종 변이의 등장도 향후 유행 양상의 변수로 떠오르며 4차 접종(2차 부스터샷)을 넘어 N차 접종으로 이어질 가능성도 제기된다.

방역당국은 4차 접종 외에 가을·겨울철 코로나19 재유행에 대비한 백신 접종계획도 검토 중이다. 이상원 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 "백신접종은 항상 필요한 것"이라며 "백신 효과가 약화할 가능성과 계절적 영향으로 다시 유행이 발생할 수도 있다"고 설명했다.

◆ 신규확진 감소세에도 사망자 300명대 '급증'

국내 코로나19 확진자 수는 감소세에 접어들었지만 여전히 20만명을 넘고 있다. 7일 질병관리청에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 22만4820명으로 1주일 전(지난달31일 32만699명)보다 9만5879명 줄었다. 3주 전인 지난달 17일 최다기록 62만1181명보다는 대폭 감소했다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 코로나19 신규 확진자 수가 일주일 만에 다시 40만명대로 올라선 30일 오전 서울 중구 서울역 광장 임시선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 줄지어 서있다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 신규 확진자가 42만4641명 늘어 누적 1277만4956명으로 집계됐다고 밝혔다. 위중증 환자는 1301명으로 역대 최다치를 기록했고, 사망자는 432명 나왔다. 2022.03.30 mironj19@newspim.com

환자 발생은 주춤하고 있으나 위중증 환자·사망자 증가세는 불안하다. 이날 위중증 환자는 1116명으로, 지난달 8일 1000명대로 올라선 이후 세 자릿수를 유지하는 상황이다. 지난달 31일 최다 기록이던 1315명 후로 1165명이던 지난 2일부터 6일째 1100명대를 기록하고 있다.

사망자는 348명으로 이틀째 300명대다. 60세 이상 고령층이 325명으로 대부분을 차지한 데다 0~9세 소아 1명이 추가돼 이 연령대 사망자는 누적 15명으로 늘어났다. 최근 일주일간 360명·339명·306명·218명·209명·371명·348명으로 하루 평균 307.3명. 사망자는 높은 수준이다.

이런 가운데 '사적모임 최대 10명·다중이용시설 영업 밤 12시'로 제한한 현행 사회적 거리두기가 오는 17일 종료된다. 정부는 유행이 감소세를 유지하면 거리두기를 전면 해제할 수 있다는 입장이다. 확진자의 격리기간을 현행 7일에서 5일 등으로 단축하는 논의도 이뤄지고 있다.

◆ 새 변이 가능성에 추가 백신 접종 계획 '시동'

정부는 일상체계 전환에 속도를 내면서도 코로나19 엔데믹(풍토병)선언을 두고 조심스러운 분위기다. 섣부른 희망고문을 경계하는 지적이 전문가들로부터 쏟아졌다. 최근 해외에서 나온 'XE'는 오미크론과 스텔스오미크론이 합쳐진 변이로 전파력이 더 높은 것으로 분석됐다.

이미 국내는 오미크론 변이보다 전파력이 쌘 하위변이 스텔스오미크론이 우세종으로 떠오른 터다. 여기에 델타와 오미크론이 합쳐진 델타크론 일종인 XD, XF 등 새 변이가 잇따라 보고되고 있다. 이들 변이는 아직 국내에서 발견되진 않았지만 방역정책의 걸림돌이 될 전망이다.

정은경 질병관리청장은 "아직 국내에서 델타크론 등 재조합 변이가 확인되지 않았지만 유행이 큰 규모로 진행 중이라는 점에서 발생 가능성은 굉장히 높다"며 "계속 모니터링하면서 변이 대응 체계를 확고하게 유지·운영하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 사진공동취재단 = 만 5∼11세 소아·아동에 대한 화이자 코로나19 백신 접종을 시작한 31일 서울 강서구 미즈메디 병원 소아청소년과에서 의료진이 백신 접종 준비를 하고 있다. 2022.03.31 photo@newspim.com

방역당국은 재유행 가능성을 염두, 추가 접종을 검토 중이다. 코로나19 기 확진자에 '3차 접종 권고'도 검토단계다. 권근용 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 이날 방대본 백브리핑에서 "확진이력이 있어도 3차 접종을 권고할 필요가 있는지 검토 중"이라고 했다.

현재는 이전 확진 이력이 있다면 2차 접종까지는 권고하고 3차 접종 등 추가 접종은 원하면 맞을 수 있도록 허용하지만 권고는 하지 않고 있다. 당장 면역저하자 등 고위험군 대상 4차 접종이 진행 중이며 5~11세 소아 1차 접종, 12~17세 청소년의 3차 접종이 진행 중인 상태다.

그러나 새 변이가 유입될 경우 정부가 현재 도입하고 있는 백신으로는 예방 효과가 떨어질 수 있다는 점은 문제다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "코로나19 면역효과가 점차 감소하는 상황에서 다음 변이 바이러스가 언제 유행할지 모른다"며 "면역 감소나 바이러스 특징을 비롯해 의료체계, 치료제 등 다양한 관점에서 다음 유행에 미리 대비해야 한다"고 했다. 

kh99@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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