[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 포스코인터내셔널이 전통 상사 역할을 넘어 사업 다각화에 속도를 내고 있다. 포스코인터는 2020년 주시보 사장 선임 이후 무역 트레이딩의 비중을 줄이고 에너지·투자분야를 확대하는 사업 다각화에 성공했다. 여기서 나아가 친환경, 미래성장 사업 구축 등 사업 모델이 진화하고 있다는 평가다.

◆ 1분기, 매출·영업이익 사상 최대 실적 기록

11일 관련 업계에 따르면 포스코인터는 글로벌 공급망 위기, 스태그플레이션 우려 등 각종 악재에도 철강·에너지·투자분야 등 3개 사업군에서 고른 성과를 창출하면서 지난 1분기 사상 최고 매출, 영업이익을 달성했다. 영업이익은 2160억원으로 전년 동기 대비 70.2% 늘었고, 매출은 9조9123억원으로 39.8% 증가했다.

포스코인터는 이에 대해 "철강·에너지·투자분야의 상호 보완적인 포트폴리오를 구축한 덕분"이라고 설명했다.

포스코인터는 포트폴리오 혁신에 집중해 전통적인 종합상사 먹거리인 '트레이딩'에 집중됐던 사업을 에너지와 투자분야 사업 등 상호 보완적인 형태로 보완했다.

실제 2011년에는 영업이익 대부분이 트레이딩에서 발생했지만 최근 몇년 사이 투자분야의 비중이 점차 높아져 인도네시아 팜농장 및 우즈베키스탄 면방사업 지분 투자가 전체 영업이익에서 차지하는 비율이 2019년 4.6%에서 2020년 9.3%, 지난해 30.3%로 증가했다.

◆ 전기차 부품 시장에도 진출...북미·유럽 공장 건설

포스코인터는 미래 사업 개발에도 총력전을 펼치고 있다. 전기차 구동모터코아, 호주의 천연가스 기업 '세넥스에너지(Senex Energy)' 인수, GS칼텍스와의 친환경 바이오연료 공동개발 사업 등에 뛰어들고 있다.

우선 친환경 미래소재기업을 추구하는 그룹 방침에 따라 친환경차 부품사업 육성에 박차를 가하고 있다. 포스코인터는 구동모터코어를 전략 사업으로 선정하고 오는 2030년까지 700만대 생산체제를 구축해 글로벌 시장 점유율 20%달성을 목표로 내세웠다. 모터코어는 모터에서 전기를 발생시키는 핵심적 구성 부품으로 자동차, 산업용 기기 및 각종 전동공구 등에 사용된다.

아시아를 넘어 전기차 시장 규모가 큰 북미와 유럽시장도 진출한다. 포스코인터는 멕시코와 유럽에도 생산공장을 설립할 예정이라고 밝혔다. 멕시코는 북미 지역 공략을 위한 생산거점으로 미국 정부의 친환경 모빌리티 정책에 전략적으로 대비하기 위한 전략적 선택이다.

최근 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 에너지 안보의 중요성이 재부각되고 있는 가운데 직접 에너지기업 인수에 나서기도 했다. 포스코인터는 지난 3월 세넥스에너지 인수를 마무리 짓고 글로벌 톱티어(Top-Tier) 에너지사로 도약하겠다고 밝혔다.

세넥스에너지는 호주 석유·가스 분야 5위 기업으로 퀸즐랜드주에 3개의 가스전(아틀라스·로마 노스·루이지애나)을 보유하고 있다. 이번 인수로 확보한 천연가스 매장량은 우리나라 한해 소비량의 44%(약 8020억 입방피트)에 달한다. 로키바·아르테미스 등 2개의 탐사광구를 보유하고 있어 탐사에 성공하면 추가적인 천연가스 확보도 가능하다. 나아가 세넥스에너지를 통해 포스코그룹이 중점 추진중인 수소산업에도 전략적으로 진출할 계획이다.

주시보 사장은 "(세넥스에너지) 인수는 단기적으로는 천연가스 추가 매장량 확보, 중장기적으로는 에너지 전환과 탄소중립이라는 회사의 미래전략을 달성하기 위한 첫 걸음이라는 데 의의가 있다"면서 "추가로 말레이시아, 인도네시아 광구 탐사 등을 통해 글로벌 에너지 전문회사로서의 입지를 공고히 하겠다"고 말했다.

최근에는 GS칼텍스와 인도네시아에 친환경 바이오 디젤 합작공장 건설도 발표했다. 팜유 조달능력을 보유한 포스코인터와 바이오연료 분야의 전문성을 가진 GS칼텍스가 각사의 장점을 살려 팜유의 부가가치를 높이고, 친환경 바이오산업 진출로 온실가스 감축에도 기여할 수 있다는 판단에 따른 결정이다.

포스코인터 관계자는 "구동모터코아, 세넥스에너지, 바이오디젤 산업 등 친환경 미래 사업을 추진하는 그룹과 발 맞춰 신사업 진출에 박차를 가하고 있다"고 말했다.

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