[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 장예찬 청년재단 이사장이 18일 이준석 국민의힘 전 대표를 향한 '선당후사'를 촉구하면서 "남 탓 이전에 먼저 반성하며 책임지는 정치 지도자의 모습을 보여달라"고 말했다.

20대 대선 당시 윤석열 캠프에서 청년본부장을 맡았던 장 이사장은 이날 오전 '전 청년본부장'이란 직함으로 국회에서 기자회견을 열고 "집권여당 당 대표라는 막중한 자리는 누군가의 자기 정치를 위한 것이 아니다"라며 이같이 호소했다.

이와 동시에 친 이준석계 청년정치인들이 오늘이라도 공식·개인적으로 토론과 대화를 제의하면 이를 대통령실에 전달하기 위한 '공식 창구' 마련을 요구하겠단 계획도 밝혔다. 

이날 장 이사장은 "국민의힘에는 이 전 대표와 친이준석계 청년들만 존재하는 것이 아니다"라며 "당이 어려울 때도 묵묵히 자리를 지킨 청년들, 오직 정권교체를 위해 이름 없이 헌신한 청년들은 우리가 함께 만든 정부의 성공을 간절하게 바라고 있다"고 말했다.

그러면서 그는 "이 전 대표와 그를 따르는 일군의 청년 스피커들, 그리고 집단적인 악플로 위협을 가하는 강성 팬덤 때문에 가려진 다른 수많은 청년들의 목소리를 대변하고자 한다"고 힘줘 말했다. 그는 "정권교체를 해낸 많은 청년들이 지금 불안해하고 있다"는 말도 덧붙였다. 

이어 장 이사장은 "언론의 주목을 받은 이 전 대표나 저 같은 사람은 대선을 통해 자신을 증명할 기회를 잡은 것일 뿐, 이름도 알리지 못하고 헌신한 다른 청년들 앞에서 감히 선당후사했다고 말할 자격이 없다"고 목소리를 높였다. 

장 이사장은 원외 당협위원장으로 우리 당의 험지인 수도권 지역을 책임진 청년 정치인, 대장동 버스를 직접 운전하며 전국을 돌아다닌 청년 유튜버, 당당하게 공모에 합격해 선거의 주인공 역할을 해낸 청년보좌역의 사례를 언급했다.

이와 함께 "이 외에도 수많은 청년 당원들이 각자의 자리에서 때로는 생업을 팽개치며 대선 승리를 위해 자신을 바쳤다"며 "이 전 대표는 어려운 길 대신 쉽게 관심을 받는 길만 걸으며 체급을 키워오지 않았는가"라고 반문했다.

그는 또 "지금처럼 다른 사람의 가슴을 후벼 파는 언어로 갈등을 조장한다면 이 전 대표는 청년정치의 앞길을 막게 되는 셈"이라면서 "이 전 대표 편에서 정부에 대한 애정 없이 무차별적 비난을 쏟아내는 일군의 청년정치인들도 마찬가지"라고 공세를 이어갔다.

장 이사장은 대선 과정에서의 성과인 선거전을 주도한 여성가족부 폐지 등 페이스북 한 줄 공약 시리즈, 베이징올림픽 편파판정 논란에 앞서 중국인 건강보험의 과도한 혜택을 지적 한 것, 호남을 뒤흔든 광주복합쇼핑몰 공약을 내놓는 등 선거 캠페인의 획기적 변화들이 있었던 점도 언급했다. 

이와 관련해서는 "이 전 대표와 아무 관련이 없는 젊은 실무진과 외부 자문그룹의 충언을 윤석열 대통령이 수용한 결과"라고 강조했다.

장 이사장은 "지난 대선과정에서 헌신한 청년들은 설득을 통해 일이 되도록 만들었고, 정권교체를 이뤄냈다"며 "하지만 그 누구도 이 전 대표와 같이 자기의 공이라 앞세우지 않았고, 의견이 받아들여지지 않는다고 해서 곧바로 불만을 표출하지도 않았다"고 덧붙였다.

이와 함께 "언론의 관심을 즐기며 무책임한 비난에 몰두하는 것은 잠시 살지만 영원히 죽는 길"이라며 "누구나 말하지만 아무나 할 수 없는 선당후사를 선택하는 것은 잠시 죽어도 영원히 사는 길"이라고 호소했다.

장 이사장은 회견 후 기자들을 만나선 "과거 이 전 대표를 돕기 위해 노력했던 사람 중 한명이지만 이 정부의 성공을 바란다는 대의명분에 동의하지 않을때는 많은 당원과 국민이 고개를 돌릴 것이라 생각한다"면서 "이 전 대표의 기자회견과 어제 오늘 방송 발언은 수위를 넘어도 한참 넘은 것이라 점차 보수와 중도층 지지가 빠질 것이라 생각한다"고 말했다. 

김용태 전 국민의힘 최고위원, 천하람 혁신위원, 신인규 전 상근부대변인, 김재섭 도봉구갑 당협위원장 등 친이준석계 청년정치인들을 향해서는 "오늘이라도 공식적이든 개인적으로든 토론과 대화를 제의하면 마다않고 그분들의 의견도 대통령실에 전달할 수 있는 공식 창구를 만들어달라고 대통령실에 요구하겠다"고 밝혔다.

이어 "굉장히 많은 2030 지방 의원도 지방 민생 현장에서 이 문제에 대한 심각함을 느끼고 있다. 곧 단체성명을 발표하지 않을까 싶다"라고 덧붙였다.

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