[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 지방대학 위기론이 커지는 가운데 장상윤 교육부 차관이 "대학혁신지원사업에서 지방대학 지원 비율을 65% 이상 확대하겠다"고 밝혔다. 지방대학 지원이 실질적으로 확대될 수 있도록 추진한다는 취지다.

장 차관은 정부서울청사에서 열린 제1차 지방대발전특별협의회(지방대협의회) 회의에서 이같이 말했다. 지방대발전특별협의회는 교육부가 한국대학교육협의회(대교협), 한국전문대학교육협의회(전문대교협)와 함께 구성한 기구다.

이날 첫 회의에서 교육부는 2023년 이후 대학혁신지원사업에서 지방대학 지원 비율을 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 대학혁신지원사업은 기본역량진단을 통과한 대학에게 예산을 지원하는 사업이다. 2023년과 2024년에 전년도 사업 성과에 대한 평가를 실시해 인센티브를 지급하는 구조다.

그동안 지방대 사이에서는 정부 재정 지원이 부족하다는 불만이 제기돼 왔는데, 이를 확대하겠다는 취지로 보인다. 인센티브의 비중이 총 사업의 30%에 달해 규모가 적지 않다는 평가가 나온다.

장 차관은 "'고등·평생교육 특별회계 신설을 계기로 지방대학을 두텁게 지원해 수도권과 비수도권 대학 간 균형 발전을 뒷받침할 수 있도록 추진해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

이어 "지방대학이 지자체, 지역기업 등과 연계하여 지역에 필요한 인재를 양성할 수 있도록 '지역 중심 지방대학 혁신체계' 구축을 지원할 것"이라며 "한계대학의 구조개선과 퇴로 마련을 위한 지원방안을 마련하고, 전문대학이 전문기술인재를 양성할 수 있도록 평생직업교육기능 강화를 지원할 것"이라고 강조했다.

한편 오는 31일 지방대 108개 총장들은 국회에서 수도권 대학 정원 확대를 결정한 교육부를 비판하는 기자회견을 예고했다.

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