[세종=뉴스핌] 성소의 기자 = 정부가 식품 생산‧유통‧소비 전 과정에 첨단기술을 결합시킨 '푸드테크' 산업 육성에 나선다.

현재 2개 수준인 유니콘 기업을 2027년까지 30개로 늘리고, 푸드테크 관련 수출액도 20억 달러로 대폭 확대할 계획이다.

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 14일 오전 정부서울청사에서 비상경제장관회의를 열고 이 같은 내용을 담은 '푸드테크 산업 발전방안'을 발표했다.

◆ 2027년까지 1000억 규모 푸드테크 전용 펀드 조성

푸드테크란 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어로 식품 생산‧유통‧소비 전 과정에 첨단기술이 결합된 신산업을 뜻한다. 식물성 대체식품, 식품프린팅 로봇을 활용한 제조공정 자동화, 온라인 유통 플랫폼, 무인주문기, 서빙 조리 배달로봇 등이 그 예다.

정부는 코로나19 이후 식품 소비트렌드가 변화하면서 푸드테크 산업의 시장규모가 커지고 있다고 봤다. 2020년 기준 세계 푸드테크 시장규모는 약 665조원 규모로, 최근 3년간(2017~2020년) 연평균 38% 성장했다.

이에 푸드테크 기업을 적극적으로 육성해 농식품산업 성장을 도모한다는 구상이다. 국내에서는 스타트업을 중심으로 산업화가 진행 중인데 관련 인력과 인프라 등 성장기반이 미약하다는 판단에서다.

우선 정부는 혁신기업을 육성하기 위해 자금, 판로, 컨설팅 등 단계별로 안정적인 자금을 지원할 계획이다. 이를 위해 2027년까지 1000억원 규모의 푸드테크 전용 펀드도 조성한다.

산업 측면에서는 혁신기술의 사업화를 촉진한다. 2024년부터 '푸드테크 기업 인증제'를 도입해 인증기업에 자금 지원 등 각종 혜택을 부여한다. 푸드테크 관련 시설‧장비 공동 이용체계도 구축한다.

◆ 청년 창업가 1000명 육성…기업 해외진출 지원

푸드테크 기업의 시장 진출도 돕는다. 온‧오프라인 유통채널 입점을 확대하고, 식품 제조업‧외식 분야 푸드테크 도입도 촉진한다.

푸드테크 기업의 해외진출을 지원해 국내 기업들의 수출 역량도 키운다. 해외진출 준비시 필요한 시장정보를 제공하고, 국가별 시장 선호를 고려한 유망 상품 개발도 돕는다. 해외 홍보도 강화한다.

수입 원료의 국산 대체도 지원한다. 대두, 쌀, 버섯 등 주요 대체식품 원료와 소재의 데이터베이스(DB)를 구축한다. 푸드테크 기업들의 원활한 원료 수급을 위해 농가와 기업간 자율적 원료 공급체계도 구축한다.

인프라 측면에서는 10대 핵심 분야에 대한 연구개발(R&D) 지원을 강화한다. 즉각 사업화 가능한 핵심기술은 기업 주도로 연구를 수행한다.

전문 교육과정을 운영해 기업 맞춤형 인재도 양성한다. 2027년까지 청년 창업가 1000명을 육성하고 푸드테크 신규 인력 2000명을 양성한다. 기업 재직자를 상대로 푸드테크 교육도 지원한다.

푸드테크 산업 육성에 관한 법적 근거도 마련한다. 푸드테크 시장 확대를 위해 각종 규격과 기준도 정비한다.

정부는 이를 통해 현재 2개 수준인 푸드케트 유니콘 기업을 2027년까지 30개로 늘리고, 수출액도 20억 달러로 확대한다는 계획이다.

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