[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "아무래도 SNS라는 영역이 젊은 세대들이 압도적으로 많이 이용을 하기 때문에 정말 많이 공부했어요. 자칫하면 작품 자체가 올드해지거나 꼰대처럼 보일 것 같더라고요. 노력 많이 했죠."

최근 SNS가 급부상하면서 함께 떠오른 것이 바로 인플루언서, 셀럽들이다. 김철규 감독이 넷플릭스 오리지널 시리즈 '셀러브리티'를 통해 유명해지기만 하면 돈이 되는 세계에 뛰어든 주인공을 통해 셀럽들의 화려하고도 치열한 민낯을 그려냈다.

"주변에서 재미있게 봐주셨다고 해주셔서 기분이 좋고 마음이 놓였어요. 작품 공개 전까지 긴장도 많이 하고 초조했거든요. 촬영을 마치고 공개까지 1년이란 시간이 걸렸어요. 흥행을 떠나서 오랜 시간이 걸리다보니 초조해지는 게 생기더라고요. 후반 작업도 7~8개월 정도 했고요. 완성도를 높이는데 긍정적인 영향도 많았지만, 작품 공개를 기다리는 입장에서는 초조함과 긴장의 연속이었던 거죠. 저도 이럴 줄 몰랐는데 꽤나 떨리더라고요(웃음)."

이번 작품은 인기가 곧 돈이자 권력이 되는 곳인 SNS의 세계에 대해 그려냈다. 김 감독은 이전에 '황진이', '대물', '마더', '악의 꽃', '시카고 타자기' 들을 통해 무겁고 진지한 작품을 주로 선보였다면 이번 작품을 통해 그의 남다른 감각 연출을 제대로 뽐냈다.

"사실 제 이력을 돌이켜보면 대부분 다 무겁고 진지한 작품들이었어요. 김이영 작가도 20년 가까이 사극만 집필을 했고요. 무거운 작품을 하다 보니 트렌디하고 화려한, 그러면서도 경쾌한 작품에 대한 욕구가 있었죠. 그러다 '셀러브리티'를 만나게 됐고요. 이 작품을 맡기 전에 SNS 활동을 해본 적이 전혀 없었어요. 관련 용어도 몰랐고요(웃음). 저도 작품을 준비하면서 계정도 만들어보고, 딸에게 물어보기도 했어요. 여러 면으로 용기를 내서 도전해본다는 생각으로 임했죠."

작품은 화장품 방문판매원 아리가 SNS를 시작하고, 그 세계에 빠져들면서 막대한 영향력을 가진 인플루언서로 거듭나는 이야기이다. 그리고 SNS에서 이슈가 됐었던 광고, 협찬, 그리고 딥페이크 등을 사실적으로 그려냈다.

"아무래도 SNS라는 영역이 젊은 세대들이 압도적으로 많이 이용하는 공간이잖아요. 그래서 자칫 잘못하면 작품이 꼰대스러워지거나 올드해질 것 같았어요. 그렇게 되면 작품의 치명적인 약점이 될 수도 있다는 생각을 했고요. 그래서 핫하고 트렌디한 흐름을 놓치지 않으려고 정말 노력을 많이 했죠."

실제로 수많은 사람들이 SNS를 통해 자신의 개성을 드러내고, 치밀한 계산 끝에 인플루언서가 탄생한다. 작품은 이들의 화려한 이면에만 집중하는 것은 아니다. 그들에게 질투를 느끼는 익명성에 가려진 사람들도 그리면서 셀럽들의 명암에 대해 주목했다. 그렇게 해서 탄생한 캐릭터가 바로 작품의 시작을 알린 익명의 악플러 'bbb페이머스(famous)'이다.

"이 캐릭터의 존재를 어떻게 설정할지에 대한 고민이 많았어요. 대본 작업을 할 때도 작가님과 많은 이야기를 나눴고요. 타 작품에서는 이런 악플러가 주인공의 주변 인물로 설정되고 이를 추적하는 내용이 많은데, 저희는 누굴 찾아내는 미스터리가 메인이 아니었어요. 'bbb'라는 존재는 이 드라마에서 가장 문제적인 인물이자, 상징적인 인물이었거든요. 다른 캐릭터에게는 현실적인 느낌을 살리려고 했는데 'bbb' 캐릭터에게는 비현실적인 느낌을 주고 싶었어요. 가상 세계의 주인공인 거죠. 그래서 SNS에서 보이는 탐욕, 질투, 관음증, 익명성, 그 뒤에 숨은 공격성이 응집돼 있는 상징적인 존재라는 설정을 했고요."

작품 속 'bbb페이머스' 캐릭터는 익명성 뒤에 숨어 막강한 영향력을 행사한다. 말 한 마디로 상대방을 극단적인 선택으로 내몰기도 한다. '셀러브리티'에서 그 존재는, 예상치 못한 곳에서 실체가 밝혀지기도 했다.

"12회에서 'bbb'의 정체가 드러나는데, 그 회차의 부제가 '어디에고 없고, 어디에나 있는. 나와 당신들'이었어요. 부제에서 나타난 것처럼, 그 존재는 누구나 될 수 있다는 거였어요. 그래서 그 캐릭터를 캐스팅할 때도 유명배우보다 아직 인지도가 낮은 배우와 함께 하고 싶었고요."

1994년 KBS 20기 공채 프로듀서로 입사한 김철규 감독은 벌써 30년차 베테랑 연출자이다. 이전 작품들을 통해서도 남다른 연출 감각을 뽐냈지만, 그의 내공은 '셀러브리티'에서 제대로 폭발하기도 했다.

"제가 제일 잘할 수 있는 게 연출인 것 같아요. 아직까지 좋게 봐주시고 있고요. 이번 작품 공개 후에 여러 피드백이 있었지만, 제일 좋았던 게 '연출 감각이 젊다'라는 거였어요(웃음). 대중예술을 하는 사람으로서, 올드해지면 안되겠다는 생각이 크기도 해요. 그래서 밖으로 많이 나가서 이것저것 많이 접하고 있고요. 다음 작품에서는 조금 더 우리 사회가 담고 있는 문제점과 이슈를 담아내는 작품을 해보면 어떨까 하는 생각을 해봐요. 그런 이야기를 그려내고 싶은 마음이 있네요."

alice09@newspim.com