[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 제78차 유엔총회 고위급 회기 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간)에도 11개 국가와 릴레이 양자회담 강행군을 이어갔다. 뉴욕 도착 첫날인 지난 19일 9개국, 이튿날 8개국 등 17개국을 만난 데 이은 것이다. 방미 사흘 동안 만난 국가 수만 28개에 달한다.

이날 유엔총회 기조연설에 나선 윤 대통령은 연설 앞뒤 시간을 촘촘하게 활용하며 2030 부산세계박람회(엑스포) 지지를 호소했다. 나아가 원전, 방산, 반도체, 에너지 등 분야의 시장 확대를 비롯해 국방 협력 방안을 모색하는 등 경제·안보에도 집중했다.

윤 대통령은 이날 스위스, 중앙아프리카, 키르기스스탄, 모리타니, 콜롬비아, 헝가리, 이스라엘, 태국, 그리스, 불가리아, 에스와티니 정상들을 만나 맞춤형 협력 방안을 제시하고 표심 잡기에 나섰다.

윤 대통령은 남은 이틀간 세인트키츠네비스, 에콰도르, 시에라리온, 북마케도니아, 네팔, 기니비사우, 슬로베니아, 아이티, 이라크, 세르비아, 세인트빈센트그레나딘, 파라과이 등 12개 국가와 추가 양자회담을 가질 예정이다.

◆방미 사흘째 스위스·콜롬비아 등 11개국과 회담

먼저 윤 대통령은 이날 오전 알랭 베르세 스위스 대통령과 취임 이후 첫 정상회담으로 사흘째 일정을 시작했다.

윤 대통령은 "양국 수교 60주년이자 스위스의 '한반도 중립국 감독위' 참여 70주년을 기념하는 올해 양자 회담을 해 기쁘다"며 "북핵 문제 등 주요 이슈와 관련해 긴밀히 협력해 나가길 기대한다"고 했다.

베르세 대통령은 "윤 대통령이 지난 1월 다보스포럼 참석을 계기로 취리히 공과대학을 찾아 양자 관련 석학과 대화를 가졌다고 들었다"며 "양자 기술, 바이오 의약품 등 첨단 분야에서 협력을 더 확대하길 희망한다"고 화답했다.

이어 포스탱 아르샹제 투아데라 중앙아프리카공화국 대통령과 회담에서 윤 대통령은 "투아데라 대통령 방한 이후 중앙아프리카공화국 내 새마을운동을 도입해 적극 실시하고, 중아공 정부 내 한·중아공 협력위원회 설치 등 한국과의 협력 강화에 각별한 관심과 의지로 추진하고 있다"고 평가했다.

윤 대통령은 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령과 첫 양자 회담에서도 부산엑스포 유치 지지를 요청했다. 이와 함께 양국 간 경제 협력 방안 등도 논의했다.

아울러 윤 대통령은 모하메드 울드 가즈와니 모리타니 대통령과 수교 이래 첫 정상회담에서는 "철광석, 구리, 금과 같은 광물 자원을 풍부히 보유한 모리타니와 관련 분야 협력을 강화해 나갈 방안을 모색해 나가자"고 말했다.

윤 대통령은 유엔총회 기조연설 이후에는 구스타보 프란시스코 페트로 우레고 콜롬비아 대통령과 만나 릴레이 양자 회담을 이어갔다.

윤 대통령은 "2016년 발효된 한-콜롬비아 자유무역협정(FTA)을 토대로 양국 간 교역과 투자가 더욱 확대되기를 바란다"며 중남미 신흥 경제강국 4대국으로 이루어진 태평양동맹(PA, 멕시코·칠레·페루·콜롬비아로 구성)에 한국이 준회원국으로 가입할 수 있도록 콜롬비아의 관심과 협조를 요청했다.

또 윤 대통령은 아프리카 남부 에스와티니와 1968년 수교 이래 처음으로 정상회담을 가졌다.

윤 대통령은 음스와티 3세 에스와티니 국왕에게 부산엑스포 지지를 요청한 것은 물론, 농업·교육·과학기술 등 실질 분야 협력을 강화하자고 제안했다. 윤 대통령은 내년 최초로 개최될 한·아프리카 정상회의에 음스와티 국왕의 관심과 참석도 요청했다.

이 외에 윤 대통령은 이날 세타 타위신 태국 총리, 루멘 라데프 불가리아 대통령, 키리아코스 미초타키스 그리스 총리와도 잇달아 회담하며 협력 확대를 위한 방안에 대해 논의했다.

◆대통령실 "100년간 외교사에 없어"

대통령실에 따르면 윤 대통령은 취임 후 이번 뉴욕 순방 전까지 총 58개국과 99차례 양자회담을 한 것으로 집계됐다. 이번 뉴욕 순방에서 40개국 이상과 양자회담을 하게 되면 약 140차례 양자회담으로 기록되는 것이다.

대통령실은 특히 윤 대통령이 최근 한 달간 60개 이상 정상회담을 한 것과 관련해 "그런 정상은 100년간 외교사에 없을 것"이라고 강조했다.

김태효 국가안보실 1차장은 이날 뉴욕 프레스센터에서 브리핑을 통해 윤 대통령 양자회담 기록과 뒷이야기 등을 설명했다.

김 차장은 "각국 정상과의 양자회담은 내용과 형식 등 치밀하게 검토한 전략에 따라 추진된 것"이라며 "이번 순방 양자회담은 부산 세계박람회 유치를 먼저 고려해 양자회담 상대 국가를 선별했다"고 말했다.

이어 "11월 하순으로 예정된 세계박람회 총회는 무기명 투표로 진행돼 이런 대면 양자회담을 통해 솔직한 의견을 교환하고 의중을 확인하면서 노출해 나가는 것이 매우 효과적이라 판단했다"고 밝혔다.

그는 또 "부산 엑스포를 매개로 협력관계를 한층 끌어올릴 수 있는 나라들로 선별했고, 오찬 만찬을 할지 등 최대한 원하는 결과를 도출할 수 있도록 심사숙고해 만남의 형태를 결정했다"고 전했다.

아울러 김 차장은 "엑스포 유치 외교는 과정 그 자체로서 윤석열 정부의 국정과 외교 기조를 함축한다"며 "엑스포의 무대는 글로벌이고 지향점은 연대를 통한 자유로운 소통으로, 이번 외교전은 국제사회로부터 받은 도움을 국제사회에 돌려주면서 책임 있게 기여하는 글로벌 중추 국가로 도약하고자 하는 것"이라고 강조했다.

다만 일각에서 나오는 '양자회담 기네스북 등재'와 관련해 대통령실 고위 관계자는 "정치, 외교는 기네스북에 등재를 하지 않는 게 원칙"이라고 일축했다.

parksj@newspim.com