[ETF 전쟁]⑤ 5위 신한운용 5년간 10배 성장, 한화∙키움 비상

기사입력 : 2024년04월16일 07:00

최종수정 : 2024년04월16일 08:59

신한자산운용 7위에서 5위로 껑충
브랜드 SOL로 바꾸고 '월배당' 상품으로 진격
순위 밀린 한화와 키움 인력 보강해 반격 준비
폭락하는 수수료…운용사 울고 투자자 웃어

[서울=뉴스핌] 한태봉 전문기자 = 지난 5년간의 ETF 전쟁에서 점유율이 가장 많이 늘어난 건 미래에셋자산운용이다. 하지만 ETF 순자산 성장률로만 따져보면 압도적인 1등은 신한자산운용이다. ETF 순자산이 5년간 무려 10배 증가했다.

5년 전인 2018년말에 신한자산운용의 순자산은 고작 2458억원에 불과했다. 하지만 5년이 지난 2023년말에는 2조6500억원으로 무려 981% 급증했다. 2018년말 시장 점유율은 0.6%에 불과했으나 5년간 1.6%포인트(p) 증가한 2.2%로 점유율도 껑충 뛰었다.

반면 신한자산운용과 치열한 중위권 순위 다툼 중인 한화자산운용의 점유율은 5년간 2.4%p 감소한 2.4%의 점유율을 기록하는 부진을 보였다. 또 키움투자자산운용도 같은 기간 점유율이 0.7%p 감소한 2.2%를 기록 중이다. 그래도 2023년말까지는 한화 5위, 키움 6위, 신한 7위라는 서열은 변함 없었다.

◆ 신한자산운용 7위에서 5위로 껑충, 한화는 7위로 추락

하지만 2024년 1분기 기준으로 순위가 확 변했다. 7위였던 신한자산운용이 5위로 두 계단 뛰어 올랐다. 2023년말 2조6500억원이었던 순자산이 3개월만인 2024년 3월말에는 3조4700억원으로 약 8200억원 증가한 덕분이다. 이에 따라 시장 점유율도 0.3%p 상승한 2.5%를 기록했다.

반면 5위였던 한화자산운용은 3개월만에 두 계단 하락한 7위로 떨어졌다. 한화자산운용이 놀고 있었던 건 아니다. 2024년 1분기에도 'ARIRANG 머니마켓액티브 ETF'를 신규로 출시하며 점유율 방어에 최선을 다했다. 같은 기간 순자산도 2376억원 증가한 3조2000억원을 기록했다.

점유율이 0.1% 하락하긴 했지만 못했다고 말하기는 어려운 성적이다. 한화자산운용이 못한 게 아니라 그만큼 중위권 순위 다툼이 치열했다. 치열한 경쟁 속에서도 유일하게 1분기에 순자산이 1400억원 감소한 NH아문디자산운용의 부진은 두드러져 보인다.

◆ 브랜드 SOL로 바꾸고 '월배당' 상품으로 진격하는 신한

치열한 경쟁 속에서도 순위를 두 계단이나 상승시킨 신한의 비결은 뭘까? 신한자산운용의 원래 명칭은 신한금융과 BNP파리바의 합작법인인 '신한BNP파리바투신운용'이었다. 이 당시는 합작회사의 특성상 의사결정이 다소 느렸던 것으로 알려진다. 하지만 2021년에 신한금융이 BNB파리바의 지분 35%를 인수하면서 분위기가 확 바뀌었다.

이 때부터 '신한자산운용'으로 이름이 변경됐다. 또 신한금융지주가 100%의 지분을 가진 단독 자회사로 편입시켰다. 동시에 대대적인 조직 개편을 통해 시장 변화에 신속히 대응할 수 있도록 했다. 삼성자산운용 출신의 김정현 ETF사업본부장을 비롯한 인재들을 이 때 영입했다. 이후 경영진의 의사결정이 빨라졌다는 평가다.

2021년의 가장 큰 변화는 ETF 브랜드 변경이다. 후발주자였던 신한자산운용은 기존 ETF 브랜드인 'SMART'를 'SOL'로 변경하면서 상품 라인업을 대거 확대하기 시작했다. 신한자산운용 ETF의 특징은 한국 최초로 월배당 ETF 상품을 도입했다는 점이다.

신한자산운용은 지수 추종 ETF의 분배금을 분기로 지급하는 것이 당연시 되던 시기에 'SOL 미국S&P500 ETF'를 월배당 상품으로 출시했다. 연이어 'SOL 미국배당다우존스 ETF' 또한 월배당으로 선보였다. 이런 노력으로 후발주자임에도 '월배당' 하면 SOL을 떠올리게 하며 브랜드 이미지 상승에 성공했다.

신한자산운용의 SOL ETF 중 아직 1조원을 돌파한 상품은 없다. 하지만 2024년 3월말 기준 'SOL 미국배당다우존스 ETF'가 환율 언헷지형 4938억원, 헷지형 1547억원으로 합쳐서 6500억원의 순자산을 달성하며 1조원을 향해 달려가고 있다.

한국에서 월배당 ETF가 인기인 이유는 뭘까? 파이어족이나 은퇴를 준비하는 직장인들이 현금흐름에 주목하면서 월배당 상품에 대한 수요가 커졌기 때문이다. 이런 분위기를 잘 간파해 선제적으로 상품을 출시한 덕에 신한자산운용은 ETF 중위권 싸움에서 유리한 고지를 점하게 됐다.

2023년 2차전지와 반도체 소부장(소재·부품·장비) 등에 특화된 ETF 상품을 출시한 것도 순자산 증가에 긍정적인 영향을 미쳤다. 또 'SOL 반도체후공정 ETF' 등 기업을 한 단계 더 세분화해 공정별로 투자하는 전략상품도 수익률이 양호하다.

채권형 ETF도 또한 순항 중이다. 작년에 야심 차게 출시한 'SOL 초단기채권 액티브 ETF'의 지난해 말 순자산은 878억원에 불과했다. 하지만 올해 들어 3개월만에 순자산이 4배 이상 증가해 3월말 기준 3131억원을 기록했다.

◆ 한화와 키움도 총력전 준비 중

기존에 5위였다가 순식간에 7위로 밀려난 한화도 전열을 재정비 중이다. 신한, 키움, 한화 간 순자산 격차는 상당히 촘촘하다. 잠깐만 방심해도 언제든 다시 순위가 바뀔 수 있다. 5위권 싸움은 끝난 게 아니라 이제 시작이다.

한화자산운용은 작년에 'ARIRANG 국고채10년액티브 ETF'와 'ARIRANG 국고채 30년액티브 ETF'를 출시해 톡톡히 재미를 봤다. 각각 4000억원과 2800억원으로 성장했다. 2024년 1분기에 출시한 'ARIRANG 머니마켓액티브 ETF'도 단숨에 1000억원을 돌파했다. 주로 채권형 ETF의 성장세가 높은 편이다.

키움투자자산운용은 특이하게도 국내 운용사 중 유일하게 ETF 브랜드가 2개다. 'KOSEF'는 기존 브랜드이고 2022년부터 액티브 ETF에는 'HEROES'를 쓰고 있다. 2024년 2월말에 출시한 '히어로즈 머니마켓액티브'ETF'는 1개월만에 순자산 3800억원을 돌파했다. 최근 키움운용이 출시한 상품 중 가장 성장세가 가파르다.

치열한 중위권 경쟁구도로 볼 때 한화와 키움 모두 차별화된 상품을 더 적극적으로 개발할 필요성이 있다는 평가다. 이에 따라 양사 모두 ETF 인력 보강이 한창 진행 중이다. 향후 두 운용사는 자사 ETF 브랜드의 인지도를 개선해야 하는 어려운 과제를 안고 있다.

◆ 폭락하는 수수료…운용사 울고 투자자 웃어

한가지 안타까운 점은 신한자산운용의 'SOL 미국배당다우존스 ETF'가 주식형임에도 불구하고 총 보수가 연간 0.01%에 불과하다는 점이다. 이럴 경우 순자산이 5000억원이라도 연간 수수료는 고작 5000만원에 불과하다. 심각한 저 마진이다. 이 정도면 한 사람 인건비도 안 나온다. 왜 이렇게 수수료가 낮은 걸까?

치열한 수수료 전쟁 때문이다. 원래 신한자산운용보다 먼저 한국투자신탁운용이 2021년 10월에 'ACE 미국배당다우존스 ETF'를 출시했다. 하지만 이 상품은 분기배당이어서 크게 인기를 끌지 못했다. 이후 신한의 야심작인 월배당 'SOL 미국배당다우존스 ETF'가 2022년 11월에 출시되면서 본격적인 월배당 ETF 시대가 도래했다.

이미 오래 전부터 미국에서는 배당형 ETF 상품의 수요가 높은 상황이다. 미국배당 다우존스와 비슷한 유형인 배당형 'SCHD ETF'는 순자산 71조원(547억달러)으로 25위권에 포진하며 폭발적인 인기를 끌고 있는 상태다.

한국에 상장된 각 운용사들의 '미국배당 다우존스 ETF'는 미국 상장 ETF와 달리 연금 계좌 편입이 가능한 게 장점이다. 따라서 소득공제 및 저율과세 혜택 때문에 더 인기를 끌고 있다.

이렇게 시장이 커지면서 미래에셋에서는 월배당 'TIGER 미국배당다우존스 ETF', 삼성에서는 월배당 'KODEX 미국배당프리미엄액티브 ETF'를 경쟁적으로 출시했다. 한국투신운용은 기존의 'ACE 미국배당다우존스 ETF'를 분기배당에서 월배당으로 변경하기도 했다. 이 과정에서 치열한 수수료 전쟁이 일어났다.

결국 각 운용사간에 수수료 인하 베팅이 연속적으로 진행되면서 미래에셋, 한국투신, 신한 등의 유사 상품 총 보수가 모두 0.01%로 내려가는 일이 발생했다.

채권형도 아니고 국내 주식형도 아닌 해외 주식형 ETF의 총보수가 고작 0.01%인 건 매우 이례적인 현상이다. 치열한 경쟁상황으로 수수료도 제대로 못 챙기는 운용사들은 곤혹스럽다. 반면 금융소비자들은 함박 웃음이다.

◆ 글로벌 대세는 ETF, 투자자들 관심 가져야

삼성과 미래에셋의 점유율이 거의 80%에 육박하는 현재 상황에서도 다른 운용사들이 ETF 시장을 포기하지 않는 이유는 뭘까? ETF 시장을 포기하면 미래가 없기 때문이다. ETF 시장의 성장세는 어마어마하다. 그래서 미국도 운용사간 ETF 전쟁이 한창이다. 한국이나 미국이나 ETF 시장에서 2%의 점유율만 차지해도 대단한 성과다.

미국에서도 빅 3인 블랙록, 뱅가드, 스테이트 스트리트 외에 점유율 4위 인베스코 5.8%, 5위 찰스 슈왑 3.9%, 6위 퍼스트 트러스트 1.9%, 7위 JP모건 체이스 1.7%, 8위 디멘셔널 1.5%로 낮은 편이다. 한국이나 미국이나 점유율이 낮은 운용사라도 아직 포기하기에는 이르다. 시장이 커지면 규모의 경제 효과를 충분히 누릴 수 있다.

일반 투자자 입장에서 보면 성장형 액티브 펀드의 장기 수익률이 인덱스 펀드보다 낮은 건 공공연한 비밀이다. ETF의 파격적인 수수료 인하로 글로벌 금융환경이 재편되고 있다. 일반 투자자들은 수수료가 비싼 액티브 펀드보다 수수료가 저렴한 ETF에 관심을 가져야 한다. 그게 장기적으로 승리하는 길이다. ETF 전쟁은 계속돼야 한다.

longinus@newspim.com

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앤스로픽·오픈AI 'AI 감속론'의 속내는? [서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 앤스로픽의 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)가 지난주 12일 내놓은 인공지능(AI) 개발 감속론에 오픈AI의 샘 올트먼 CEO와 xAI 모회사 스페이스X의 일론 머스크 CEO가 잇달아 동조했다. 경쟁 관계인 3사 수장이 최상위 모델의 성능 개선 속도를 늦추자는 데 공개적으로 뜻을 같이한 것은 처음이다. 다만 업계의 시선은 감속 선언에 붙은 조건에 쏠린다. 아모데이 CEO의 제안이 자발적 제동에 머물지 않고 정부 규제 요구와 한 묶음으로 제시됐다는 점에서다. 업계에서는 규제를 동반한 감속은 개방형 모델과 후발 주자의 진입로를 좁히기 위함이라는 비판이 나온다. 지난달 오픈AI·앤스로픽의 개방형 제한 로비가 '사다리 걷어차기' 논란을 부른 데 이어 같은 구도가 감속론을 매개로 되풀이된 양상이다. 3사만 속도를 늦추면 개방형이 격차를 좁히는 결과만 남는 만큼 개방형까지 같은 규제에 묶어야 감속이 성립한다는 셈법이 규제 요구의 배경으로 지목된다. ◆3단계안과 부속 조치 아모데이 CEO의 에세이 '우리는 프론티어(최상위 성능 모델)의 속도를 조절해야 한다'는 3단계 구조로 짜여있다. 1단계는 앤스로픽이 단독 이행을 약속한 조치로 제3자 평가 기관에 내부 위험평가팀에 준하는 상시 접근권과 평가 결과 공개권을 준다. 같은 의무를 다른 개발사에도 지우도록 정부에 요구하는 내용이 함께 붙어 있다. 2단계는 미국 최상위 모델 개발사 전체에 대한 정부 규제를 기본으로 삼되 입법 지연에 대비해 개발사 간 자발적 기준 마련을 병행하는 내용이고 3단계는 국제 공조다. 앤스로픽이 스스로 지는 부담은 평가자 수용에 그친다. 다리오 아모데이 앤스로픽 CEO의 개인 웹사이트에 게시된 에세이 'We Must Pace the Frontier' 갈무리 [사진=아모데이 CEO 개인 웹사이트] 2단계에 함께 담긴 부속 조치들이 개방형 진영을 자극했다. 아모데이 CEO는 중국과의 격차 이상으로 감속하면 안보 위험이 생긴다며 반도체 수출통제 강화와 무단 증류(한 모델의 출력으로 다른 모델을 훈련하는 기법) 단속, 가중치(모델이 학습한 결과를 담은 핵심 수치) 도난 방지를 요구했다. 표적은 중국이지만 다른 모델의 출력을 훈련에 활용하는 증류가 널리 쓰이는 개방형 생태계에서는 무단 증류의 규제 범위를 넓게 잡을 경우 통상적인 모델 개발 기법까지 제한될 수 있다는 것이 개방형 진영의 우려다. ◆개방형 추격과 감속 딜레마 감속 주장의 '저의'를 따지기에 앞서 살펴야 할 것은 규제를 동반한 감속 주장이 나온 배경이다. 개방형의 추격 속도가 아모데이 CEO에게 규제 없는 감속을 허용하지 않는다. AI 모델 이용 중개 플랫폼 오픈라우터에 따르면 미국 이용자가 요청한 토큰 처리량 가운데 개방형 비중은 작년 9월 26%에서 지난달 60%로 높아졌다. 유럽연합 이용자의 개방형 비중도 같은 기간 16%에서 65%로 상승했다. 가성비로 시장을 파고드는 개방형 모델 앞에서 3사만의 감속은 점유율 양보와 다르지 않다. 앤스로픽의 공동창립자인 다리오 아모데이 최고경영자(CEO) [사진=블룸버그통신] 폐쇄형 3사만 속도를 줄이면 개방형과의 성능 격차가 좁혀지는 시간만 짧아진다. 기술 우위로 높은 기업가치를 떠받치는 회사가 스스로 감속을 선언하는 것은 자기 약화에 가깝다. 에세이에는 자기 약화를 피하는 장치가 들어 있다. 아모데이 CEO는 훈련 중단이 아니라 안전 검증 시간 확보가 목적이라고 했다. 감속 대상은 외부 공개 모델의 역량 향상 속도이고 내부 연구는 제약에서 비켜난다. 폐쇄형은 공개 시점만 조절하면 되지만 공개 자체가 사업 방식인 개방형은 공개를 늦추면 남는 것이 없다. 규제를 동반한 감속이 개방형에 지우는 부담은 준수 조건에서 한층 커진다. 아모데이 CEO가 제시한 제3자 평가자 상주 방식은 모델을 자사 서버에 두고 API로 제공하는 구조에서만 작동한다. 누가 쓰는지 확인하고 위험한 사용을 감시하며 접근을 차단하고 문제 모델을 서비스에서 내리는 일은 서버를 통제하는 개발사만 할 수 있다. 가중치를 공개한 개발사는 수정·재배포된 복사본을 회수할 방법이 없다. 해당 조건이 강제되면 개방형은 결국 존재 방식 자체가 문제가 될 수 있는 셈이다. ◆진입장벽 논란과 '규제 포획' 공방 앤스로픽이 6월 내놓은 규제 프레임워크의 적용 기준도 논란이다. 훈련 연산량이 10의 25제곱 플롭을 초과하고 연간 AI 매출 5억달러 또는 연구개발비 10억달러가 넘는 기업을 대상으로 삼는다. 소규모 개발사는 면제되는 구조지만 문제는 기준선을 넘는 순간부터다. 문턱을 넘자마자 비용과 기간을 가늠하기 어려운 승인 절차에 들어가야 한다면 투자자와 창업자로서는 문턱 아래 머무는 편이 합리적 선택이 된다. 소규모로 남는 것은 허용하되 대형사로 성장하는 길은 막는 면제 조치가 된다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO) [사진=블룸버그통신] 백악관에서 감속론을 공개 비판한 인사는 데이비드 색스 대통령 과학기술 자문 공동의장이다. 색스 공동의장은 감속 선언 다음 날인 13일 소셜미디어 엑스(X)에서 "다리오가 프론티어 속도를 조절하자고 썼고 샘이 동의했다. 그렇게 해라. 당신들이 프론티어다"고 했다. 두 회사가 점유율·매출·성능 어느 기준으로 봐도 최상위 모델 시장을 사실상 둘이 나눠 갖고 있으니 남을 규제할 것 없이 스스로 늦추면 된다는 논리다. 감속의 대가로 원하는 규제 틀을 얻으려는 시도는 규제 포획(규제가 기존 강자의 이익 보호 수단으로 변질되는 것)에 해당한다고 했다. 색스 공동의장의 규제 포획 비판은 지난달 아모데이 CEO와의 엑스 공방에서 이미 구체화된 바 있다. 당시 그는 앤스로픽이 요구하는 사전 심사 체제를 'AI를 위한 차량국(DMV)'에 빗댔다. 모델을 내놓을 때마다 정부 시험과 승인을 기다려야 한다면 대응 인력과 자금을 갖춘 대형사만 대기열을 견디고 후발 주자는 출시 자체가 늦어진다는 논리다. 안전을 명분으로 한 심사 요건이 기존 강자에게 유리한 경쟁 규칙으로 굳어진다는 지적이 감속론에서도 되풀이된 셈이다. ◆반독점 면제 요청 문턱 규제 포획 논란과 별개로 규제를 동반한 감속은 현행법의 문턱부터 넘어야 한다. 와이어드에 따르면 오픈AI는 최근 수주간 의회 의원들에게 업계 차원의 감속 조율이 합법인지 지침을 요청했다. 경쟁사 간 개발 속도 합의는 일종의 생산량 제한에 해당해 반독점법 위반 소지가 있다는 것이 법조계 일각의 해석이다. 7월 초당파 의원들이 안전·보안 협력에 반독점 예외를 두는 법안을 발의했으나 하원 법사위원회에 계류 중이다. 아모데이 CEO의 반독점 면제 요청은 현행법 아래 조율이 자동으로 합법이 아니라는 점을 인정한 것이기도 하다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자 [사진=블룸버그통신] 법적 문턱을 넘더라도 실행 시점은 정해지지 않았다. 포브스는 에세이가 제3자 평가자 도입 시한을 명시하지 않은 점을 짚었다. 아모데이 CEO가 요청한 반독점 면제도 정부가 받아들일 의무가 없어 거부되면 2단계는 시작조차 어렵다. 반독점법을 거론하는 것 자체가 두 회사의 협력 회피를 가리기 위한 구실이라는 시각도 있다. 면제가 나올 가능성이 낮다는 점을 알고 요청한 것이라면 감속은 처음부터 이행 의사 없이 내건 조건부 약속에 가깝다. 공동 제안서조차 만들지 않은 채 규제 요청부터 앞세운 순서가 의심의 근거로 언급된다. ◆백악관 입장과 개방형 반응 앤스로픽의 규제 요청은 지난달 백악관이 한 번 거절한 내용과 같다. 백악관이 지난달 확정한 자발적 AI 심사 틀은 대상을 폐쇄형 최상위 모델로 한정했다. 개방·폐쇄를 가리지 않는 시험을 요구했던 앤스로픽으로서는 폐쇄형 최상위 모델만 심사받고 개방형은 빠지는 결과가 됐다. 에세이에서 거론된 2단계가 정부에 요구하는 것은 모든 최상위 모델 개발사에 같은 기준을 강제하라는 내용이다. 폐쇄형에 그친 심사 대상을 개방형까지 넓혀 달라는 요구를 감속론의 이름으로 다시 낸 셈이다. 데이비드 색스 백악관 대통령 과학기술 자문 공동의장 [사진=블룸버그통신] 개방형 진영의 대응은 규제 확대 요구를 맞받아치는 형태로 나왔다. 오픈소스 개발자 제이크 골드는 공개서한에서 "진심이라면 가중치를 공개하라"고 했다. 개방형을 심사 대상에 넣자는 요구에 폐쇄형도 가중치를 공개해 외부 검증을 받으라고 맞선 것이다. 개방형 모델 공유 플랫폼 허깅페이스의 클렘 들랑그 CEO도 감속 자체에는 동의했지만 규제 대상 확대에 대한 찬반은 명시하지 않았다. 감속의 필요성은 인정하더라도 감속의 조건을 폐쇄형 진영이 정하는 구도는 받아들이지 않겠다는 것이 개방형 진영의 입장으로 읽힌다. ◆IPO 시기와 겹친 감속론 감속론의 저의를 둘러싼 근본적 물음은 왜 지금이냐에 있다. 최상위 모델 개발사들은 이전 세대 훈련 비용을 회수하기 전에 다음 세대에 더 큰 자본을 투입하기를 거듭해 왔다. 로이터통신에 따르면 오픈AI의 GPT-6 아스트라는 내부 다량 사용 직원 기준 하루 7000달러어치 토큰이 소모된다고 한다. 기술 투자자 마틴 바르사브스키는 엑스에서 "[3사가 다른 건 몰라도] 서로 벌이는 경주가 모두를 파산시킬 수 있다는 데는 동의할 것"이라고 썼다. 감속 합의의 실제 동기가 안전이 아니라 비용에 있다는 지적이다. 감속 선언과 상장 절차 연기가 비슷한 시점에 나온 점은 의심을 뒷받침하는 정황이다. 앤스로픽은 지난주 예정됐던 증권신고서(S-1) 공개를 이달 늦은 시점으로 미뤘고 올트먼 CEO는 12일 연내 상장 배제 의사를 밝혔다. AI 연구자 엘리 데이비드는 엑스에서 "S-1이 손실 규모를 드러낼 것이므로 훈련 비용을 줄여 수익성 경로를 보여야 한다"고 했다. 상장을 앞둔 회사로서는 손실을 줄일 방법을 투자자에게 보여야 하는데 훈련 비용 절감이 가장 확실한 수단이고 안전을 이유로 감속하면 비용 절감이라는 속내를 드러내지 않고도 같은 효과를 얻을 수 있다는 것이다. bernard0202@newspim.com 2026-09-14 15:52

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[단독] 北 핵심인사 일가족 중국서 탈북했다고? [서울=뉴스핌] 이영종 통일북한전문기자 = 북한 고위층 일가족이 중국 체류 중 우리 관계기관에 탈북·망명을 요청해 국내에 무사히 입국한 것으로 확인됐다. 북한 사정에 밝은 대북정보 관계자는 15일 뉴스핌에 "중국에서 대표부 대표급으로 일해온 노동당 핵심 인사가 지난 7월 망명을 요청해 정부가 이를 수용했다"면서 "현재 국가정보원의 보호 아래 합동신문과 국내 정착 절차를 밟고 있다"고 말했다. [서울=뉴스핌] 중국에 체류해온 북한 노동당 고위급 인사의 일가족이 지난 7월 탈북 망명해 한국에 입국한 것으로 15일 파악됐다. 사진은 북한 고위층 일가족의 한국행을 AI를 이용해 표현한 가상 이미지. [사진=AI생성] 2026.09.15 ◆북한 고위급 인사 망명 확인은 이재명 정부 들어 처음 노동당 대외 관련 핵심 부서의 간부급으로 중국으로 파견돼 일해온 이 인사는 부인은 물론 자녀를 동반한 것으로 알려졌다. 해외 체류 고위급 북한 인사의 탈북·망명과 수용 조치가 확인된 건 이번이 이재명 정부 들어 처음이다. 탈북·망명 동기와 관련해 이 인사는 한국과 서방국가의 자유로움과 발전상을 보며 북한 김정은 정권의 폭압적인 행태에 실망했고, 특히 어린 자녀의 미래를 위해 평양 귀환을 하지 않고 서울행을 택했다고 진술한 것으로 전해졌다. 대북정보 관계자는 "망명해 온 인사가 동북 3성 지역의 북한 공작 핵심 거점 도시에서 일해온 만큼 최근 북한의 대남 관련 동향이나 북중 관계 정보를 다수 확보할 수 있을 것으로 보인다"고 귀띔했다. 특히 국무위원장 김정은의 대남적대 노선 노골화 이후 북한의 대남 전략이나 남북관계에 대한 입장을 파악할 수 있는 계기가 될 것으로 보고 있다. 이 관계자는 해당 인사의 탈북과 국내 입국 과정에서의 구체적인 정황이나 중국 당국의 협조가 있었는지 등에 대해서는 공개하기 어렵다고 말했다. [서울=뉴스핌] 이영종 통일북한전문기자 = 지난 6일 강원도 원산항에서 열린 구축함 강건호 취역식에 참석한 조용원(앞줄 왼쪽) 노동당 조직담당 비서를 비롯한 핵심 간부와 가족들이 축하공연을 관람하고 있다. 행사장 대형 화면에 국무위원장 김정은과 딸 주애의 모습이 보인다. [사진=조선중앙TV 화면캡처] 2026.09.15 yjlee@newspim.com 해외 근무 북한 외교관이나 대표부 요원, 파견 근로자의 한국행은 꾸준히 이어지고 있다. 지난 2016년에는 태영호 영국 주재 공사가 가족과 함께 망명했고, 조성길 이탈리아 대리대사(2018년), 류현우 쿠웨이트 대리대사(2019년), 리일규 쿠바 주재 대사관 참사(2023년) 등이 대표적이다. 대북정보 관계자는 "당사자의 요청에 따라 구체적인 체류 국가나 신상을 밝히기 어려운 고위급 인사들이 훨씬 더 많다"고 말했다. yjlee@newspim.com 2026-09-15 10:33