[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 내일(10일)이면 청와대가 대중에게 개방된 지 2년째 되는 날이다. 개방 2주년을 맞은 청와대는 어떤 모습일지 둘러보았다.

문화체육관광부(이하 문체부)와 청와대재단은 청와대 개방 2주년을 맞이해 개방의 의미를 돌아보고 그 가치를 되새기는 특별 문화예술행사를 개최한다. 문체부와 재단은 역사적 상징성과 특수성을 가진 청와대에 복합문화공간으로서의 새로운 정체성을 더해 청와대가 국민 곁에 한층 더 다가서도록 한다. 이번 개방 2주년 행사를 전시와 음악회, 다양한 분야 공연, 다원예술 등으로 다채롭게 구성해서 청와대의 새로운 장소적 가치를 국민과 함께 만들어 갈 예정이다.

평일날 둘러본 청와대는 개인이나 가족단위의 관광객들 보단 중·고등학생이나 외국인 단체 관광객들이 주를 이뤘다. 단체관광객들로 북적일줄 알았던것과 달리 쾌적하게 관람을 할 수 있었다. 청와대는 2022년 5월 개장 당시만 해도 아이돌 콘서트만큼 예약이 어려웠다. 그해 5월 10일부터 월말까지 20여 일간 57만4380명이 방문해 같은 기간 경복궁 관람객 수(51만9982명)를 넘어섰다. 하지만 지금 그런 열기는 찾아볼 수 없다. 2022년만 해도 월평균 청와대 관람객은 39만6572명이었는데, 2023년 월평균 관람객은 17만2367명으로 개장 2년 차에 관람객이 절반 이하로 떨어졌다.

국민 품으로 돌아온지 2년을 맞은 청와대는 이제는 어엿한 'K-관광'의 랜드마크라고 해도 손색이 없었다. 내국인 관광객 수는 감소세인 반면 외국인 관광객의 숫자는 증가세를 보이기 때문이다. 문체부에 따르면 청와대를 찾은 외국인 관람객은 올해 1분기 기준으로 작년 같은 기간 대비 2.5배 이상 증가한 3만9천807명을 기록했다. 최근 증가하는 외국인 관람객 수요에 맞춰 기존 한국어, 영어로 제공하던 누리집에 일본어와 중국어 서비스를 추가했다. 외국인은 간단한 이메일 인증만으로 예약할 수 있는 영문 예약시스템도 도입했다.

 기대 반 우려 반 이었던 청와대 개방은 안정화를 거치면서 문화와 여가의 공간으로 자리잡았다. 5월 가정의 달을 맞아 가족들, 연인들과 함께 다양한 전시와 공연이 가득한 청와대에서 고즈넉한 정취와 'K-컬쳐'를 느껴보는것은 어떨까. 2024.05.09 pangbin@newspim.com