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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 전력수요가 급증하는 여름철이 도래하면서 전력 섹터에 대한 시장의 관심이 급증하고 있다.

올해 여름에는 중국 대부분 지역의 기온이 예년보다 높아지면서 전력 수요가 급증할 것이라는 관측이 나오고 있는 가운데, 이는 전력과 관련한 상장지수펀드(ETF) 및 대표 종목의 주가 상승세로 이어지고 있다.

인공지능(AI)과 디지털시대 도래와 함께 거대한 규모의 연산을 빠르게 처리해야 하는 니즈가 폭발적으로 늘어나는 가운데, 이러한 연산 수요에 대응할 관건인 전력 산업의 투자가치가 재평가 되고 있다.

여기에 전력 섹터는 고배당주가 밀집된 대표 영역으로, A주의 중기적 투자방향인 '배당 투자전략'의 대표주자자로 평가되고 있다는 점도 투자매력을 높이는 배경이다.  

시장에 의해 집중 관심을 받고 있는 A주 전력 섹터를 거론함에 있어 장강전력(長江電力∙CYPC 600900.SH)을 빼놓을 수 없다.

'전세계 최대 규모를 자랑하는 수력발전 국유기업이자, A주에서 시가총액이 가장 큰 수력발전 상장사'. 이처럼 따라붙는 타이틀만으로도 그 존재감을 강력히 드러내는 전력 섹터의 우량 대장주다.

AI 시대와 여름 시즌 도래로 전력 수요와 가격 상승세가 예상되는 가운데 △주력사업인 수력발전을 주축으로 한 안정적인 경영성과 높은 수익성 △모범적인 우상향 주가 흐름 △높은 배당률 △국유기업 개혁과 전력 거래 시장화 개혁으로 기대되는 정책적 수혜 등 장강전력이 보유한 매력들은 투자자들의 관심을 집중시키는 배경이 되고 있다. 

[사진 = 텐센트증권] 장강전력(長江電力∙CYPC 600900.SH) 5년간 주가 추이.

◆ 투자포인트1. AI연산∙디지털시대 '전력 니즈' 확대

중국 현지 시장에서는 "기술의 끝은 인공지능(AI)이고, AI의 끝은 연산능력, 연산능력의 끝은 전력"이라는 말이 나온다.

전력은 AI 시스템 운용을 위한 동력의 원천으로서, AI와 디지털 기술 상용화를 앞당길 연산 처리 능력을 결정지을 수 있는 관건이 되는 직접적 요소라는 뜻이다. 그만큼 AI 시대와 디지털 시대에는 고속 연산 처리 수요가 폭발적으로 늘어나면서 전력의 중요성도 커질 전망이다.

화태증권(華泰證券)은 AI의 발전은 전력 수요 증가의 중요한 원동력으로, 향후 시장의 전망을 넘어서는 전력 수요가 생겨날 것으로 내다봤다.

데이터센터 장비의 중요성이 커지는 가운데, AI 데이터센터의 전반적인 작업 부하율 증가는 전원 측의 불안정에 따른 잠재적 손실을 확대시킬 수 있는 만큼, 전원의 내재적인 안정성과 끊이지 않는 전력공급 등의 니즈가 더욱 커질 것으로 예상된다. 현재 해외 인터넷 거대 기업들은 친환경 전력의 장기적 PPA(전력구매계약)의 최대 고객으로서, 향후 AI와 디지털시대 도래와 함께 전력 수요는 폭발적으로 늘어날 전망이다.

화태증권은 AI의 발전이 글로벌 전력 인프라 장비 사이클을 더욱 촉진할 것이며, 국내 데이터 센터의 활성화도 국내 우량 전력 공급업체들에게 적지 않은 성장의 기회를 가져다줄 것이라 평했다.

[사진 = 장강전력 공식홈페이지] 장강전력이 운영하는 6곳의 계단식 수력발전소 전경. 왼쪽부터 시계방향으로 우둥더(烏東德), 바이허탄(白鶴灘), 샹자바(向家壩), 거저우바(葛洲壩), 싼샤(三峽), 시뤄두(溪洛渡).

◆ 투자포인트2. 여름철 전력수요 급증, 가격상승 기대

올해 들어 뚜렷해진 중국 경제의 회복세 속에 지난해와 비교해 전력 사용량 또한 빠르게 늘고 있다.

올해 1분기(1~3월) 누적 전력 사용량은 2만3373억 킬로와트시(kWh)로 지난해 같은 기간과 비교해 9.8% 상승했다. 지난해 1년간 전력 사용량이 9만2241억 kWh로 전년대비 6.7% 늘어난 것과 비교하면 더욱 빠른 증가 속도다.

특히, 본격적인 여름철이 도래하면서 전력수요의 급증에 따른 가격 상승 또한 기대된다.

중국전력기업연합회(CEC)에 따르면 올해 여름철은 전국의 전력 수급이 '빠듯한 균형상태'를 보일 것으로 예상된다. 특히 화동(華東), 화중(華中), 서남(西南), 남방(南方) 등 일부 성(省)급 지역의 경우 수급 긴장감이 확대될 것으로 예상되는 만큼 대응책 마련이 필요하다는 경고음도 나온다.

<'AI+여름' 투자온도 급상승, A주 전력 대장주 '장강전력' 6대 투자포인트②③>으로 이어짐.

pxx17@newspim.com