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중동 모래사막에 부는 AI 바람… 국내 스타트업도 영토 확장 나서

기사입력 : 2024년10월07일 08:46

최종수정 : 2024년10월07일 08:46

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[서울=뉴스핌] 송은정 기자 =최근 중동 지역이 인공지능(AI) 기업들에게 새로운 기회의 땅으로 떠오르고 있다. 중동 국가들은 석유 의존 경제에서 벗어나 AI 기술을 기반으로 한 '소버린 AI' 구축을 목표로 한국 기업들과의 협력을 적극적으로 추진하고 있다.

리벨리온 와에드벤처스 투자 유치 이미지 [사진=리벨리온]

7일 업계에 따르면 중동 국가들이 경제 다각화를 위해 AI 스타트업에 막대한 자금을 투자하고 있다. CNBC에 따르면 사우디아라비아, 아랍에미리트, 쿠웨이트, 카타르 등의 국부펀드들이 지난 한 해 동안 AI 스타트업에 대한 투자를 급격히 늘려 관련 투자 규모가 5배 증가했다. 

사우디아라비아는 석유에 대한 의존도를 줄이기 위한 국가 경제 계획인 '비전 2030(Vision 2030)'의 일환으로 자국의 공공투자기금(PIF)을 첨단 기술에 집중 투자하는 것으로 알려졌다.

국내 스타트업들도 중동 진출을 본격화하며 영토 확장에 나섰다. 생성형 AI 서비스 스타트업 뤼튼테크놀로지스는 올해 중 아랍에미리트(UAE)에 법인을 차리고 현지 서비스를 실시한다. 한국 AI 스타트업이 중동에 법인을 세우는 것은 뤼튼이 처음이다. 뤼튼은 이번 UAE 서비스를 시작으로 중동 시장도 본격적으로 공략하겠다는 계획이다. 현지 서비스명은 '막툽(Maktub) AI'가 될 것으로 알려졌다. 뤼튼은 현지에서 UAE의 국영 AI 기업인 'G42'는 물론 마이크로소프트(MS) 현지 지사와도 협업할 예정이다. 앞으로 현지화에 적극 나서며 경쟁력을 확보하겠다는 방침이다.

AI 반도체 기업 리벨리온은 사우디에서의 사업 확대를 모색한다. 앞서 회사는 지난 7월 사우디 아람코의 기업 주도형 벤처캐피털(CVC)인 '와에드 벤처스'에서 200억원 규모 투자를 받았다. 아람코로부터 전략적 투자를 유치함으로써 향후 아람코의 AI 파트너로서 협력을 본격적으로 추진할 예정이다. 현재도 아람코 데이터센터 내 리벨리온 제품 공급을 위한 PoC를 진행하고 있다. 최근 아람코와 '아람코 데이터센터 내 리벨리온 제품 공급'을 위해 협력하는 내용의 업무협약(MOU)을 체결했다. 향후에도 아람코와 더불어 사우디 정부와의 협력, 점차 커지는 AI 시장 공략에 박차를 가할 예정이다.

리벨리온은 현재 아톰을 KT 데이터센터에 공급 중이다. 이외에도 국내외 데이터센터 사업자 등과 제품 공급을 위한 검증 절차 등을 논의 중이다. 아람코와도 '아람코 데이터센터' 내 제품 공급을 위한 PoC를 진행 중이다. 현재 사우디 법인 설립을 준비하고 있다. 현지 법인이 사우디 현지 파트너와 협력 등에 중요한 기반이 될 것으로 보고 있다.

오토노머스에이투지는 UAE AI 기업인 Bayant과 지난 7월 코엑스에서 개최된 자율주행 모빌리티 산업전(AME 2024)에서 자율주행 전문 합작법인인 A2D(가칭, Abudhabi Autonomous Driving)의 설립을 발표했다. 합작법인 A2D는 중동에 거점을 두고 MENA(중동 및 북아프리카) 시장에서 레벨4 자율주행 자동차의 상용화를 위한 허브 역할을 맡을 예정이다. 합작법인 A2D는 자본금 1000만달러로 시작하고, 지분은 Bayanat이 51%, A2Z가 49%를 소유하는 형태다.​자본금은 초기에 UAE에 A2Z 자율주행차를 도입하는 데에 사용하고 이후 중동 시장 사업 확대에 따라 유상증자를 통해 늘려갈 예정이다. 합작법인 A2D는 정해진 구간 안에서 모든 상황에 대처할 수 있는 레벨4(미국 자동차 공학회 SAE 기준) 수준 자율주행차의 중동 시장 상용화를 적극 추진할 계획이다.

중기부 관계자는 "중동에서는 석유 기반 경제에서 신산업 등을 기반으로 확장하고 싶은 수요가 있고, 스타트업들은 중동이 가진 돈으로 투자를 유치하는 유인이 서로 맞아 떨어지다 보니 진출이 보다 활발히 되는 것으로 보인다"라고 설명했다.

업계 관계자는 "중동 국가들은 탈석유 시대를 대비해 혁신 기업 투자를 통한 신성장 동력 찾기에 전력을 다 하고 있으며, 특히 사우디아라비아의 경우 전 세계적으로 벤처 투자가 위축되고 있음에도 최근 2년간 매년 30프로 이상 투자 규모가 늘어나는 상황"이라고 설명했다.

이어 "글로벌 인재들을 끌어들이기 위해 사우디 투자부(MISA)나 NTDP(사우디 정부의 스타트업 육성 전문기관) 등 정부 기관들이 다양한 프로그램을 마련하는 등 직접적인 지원을 하고 있을 뿐만 아니라 현지 지사 설립, 사우디 현지 직원 채용 등의 까다로운 의무 조항이 없는 투자 펀드도 속속 결성되고 있기 때문에 국내 창업자들이 기회를 놓쳐서는 안된다고 생각한다"고 밝혔다.

yuniya@newspim.com

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메타, AI 데이터센터 구축 270억달러 조달 [서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 메타플랫폼스(NASDAQ: META)가 루이지애나주 리치랜드 패리시에 건설 중인 초대형 데이터센터 '하이페리온(Hyperion)' 프로젝트를 위해 사모펀드 블루아울캐피털(Blue Owl Capital)과 손잡고 270억달러(약 38조 7000억 원) 규모의 자금 조달 계약을 체결했다고 로이터 통신이 21일(현지시간) 보도했다. 이번 거래는 민간 기업의 단일 자금조달 규모로는 역대 최대 규모다. 메타는 프로젝트의 약 20% 지분을 보유하고, 나머지 대다수 지분은 블루아울이 운용하는 펀드가 보유한다. 블루아울은 약 70억달러 현금을 투입했으며, 메타는 그 대가로 약 30억달러의 일회성 현금 배당을 받았다. 하이페리온 데이터센터는 2기가와트(GW) 이상의 연산 용량을 갖춰 대규모 언어모델(LLM) 학습 등 차세대 인공지능(AI) 연산 인프라를 지원할 예정이다. 메타는 현지에 500명 이상을 고용할 계획이며, 시설 임대계약은 4년 기한에 연장 옵션이 포함된 형태다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이번 프로젝트에는 블랙록과 핌코 등 글로벌 자산운용사들이 대규모로 참여했다. 블랙록은 전체적으로 약 30억달러 규모의 채권을 인수했으며, 일부는 액티브 하이일드 ETF 등에 편입됐다. 핌코는 약 180억달러어치를 사들이며 최대 투자자로 참여했다. 업계는 이번 메타의 270억달러 조달을 AI 연산력 확보 경쟁의 신호탄으로 보고 있다. 대형 기술기업들이 전 세계적으로 데이터센터와 전력망 확충에 수백억 달러를 쏟아붓는 가운데, 모건스탠리는 메타·구글·아마존·마이크로소프트 등이 올해만 약 4천억달러를 AI 인프라에 투입할 것으로 내다봤다. 오픈AI 역시 26GW 규모의 연산 능력 확보를 위해 1조달러 이상을 투입할 가능성이 제기된다. 메타의 기업 로고 [사진=블룸버그] wonjc6@newspim.com     2025-10-22 09:32
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北, 동북방향으로 단거리 탄도미사일 발사 [서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 북한이 22일 오전 8시10분 경 동북 방향으로 단거리 탄도미사일을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. 북한의 탄도미사일 도발은 이재명 정부 출범 이후 처음이다. 합참에 따르면, 우리 군은 22일 오전 8시10분경 북한 황북 중화 일대에서 동북 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일 수 발을 포착했다. 포착된 북한의 미사일은 약 350km 비행했고, 정확한 제원에 대해서는 한미 정보 당국이 정밀분석 중에 있다고 밝혔다. 북한이 22일 오전 8시10분 경 동북 방향으로 단거리 탄도미사일을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. 사진은 북한의 단거리 탄도미사일 발사 장면, [사진=조선중앙통신] 2025.10.22 gomsi@newspim.com 합참 관계자는 "한미 정보당국은 북한의 미사일 발사 준비 동향을 사전에 포착해 감시해 왔으며, 발사 즉시 탐지 후 추적하였다"면서 "또한, 미·일 측과 관련 정보를 긴밀하게 공유했다"고 했다. 그러면서 "우리 군은 굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향에 대해 예의주시하면서, 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다"고 밝혔다. 한편, 북한의 단거리 탄도미사일 발사와 관련, 국가안보실은 안보실 및 국방부·합참 관계자 등이 참석한 가운데 '긴급 안보 상황 점검회의'를 개최했다. 국가안보실 관계자는 "북한의 탄도미사일 발사 상황을 실시간으로 파악하고, 관련 상황을 대통령께 보고하면서 상황을 주시해 왔다"면서 "특히 '긴급 안보 상황 점검회의'를 통해 안보실과 국방부 및 군의 대응 상황을 점검하고 한반도 상황에 미칠 영향을 평가했다"고 했다. gomsi@newspim.com 2025-10-22 11:12
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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