[서울=뉴스핌] 정탁윤 남라다 기자 = 현대차그룹이 지난 9일, 올해 국내에만 24조원을 투자하겠다고 밝혔다. 탄핵 정국 지속과 미국 트럼프 2기 출범 등 국내외 불확실한 경영환경에서 4대 그룹중 올해 첫 투자계획 발표다. 투자 규모도 다른 주요 그룹들이 축소를 검토하고 있는 가운데, 작년 보다 20% 가까이 늘린 규모다.

재계에선 현대차그룹의 이같은 투자 계획 발표를 이례적이라고 평가하면서도, 최근 글로벌 시장에서 선방하고 있는 현대차그룹이 '자신감'을 표현한 것으로 보는 분위기다. 삼성과 SK, LG, 롯데, 포스코 등 다른 주요 그룹들의 올해 투자 계획 및 발표는 불확실한 상황이다.

◆ 현대차, 올해 역대 최대 24조 투자...'지속 성장' 정의선 회장 의지 반영

13일 재계에 따르면, 현대차그룹은 올해 24조3000억원을 국내에 투자할 계획이라고 밝혔다. 지난해 국내 투자 집행액(20조4000억원)보다 19% 늘어난 역대 최대 규모다. 투자 항목별로 연구개발(R&D) 11조5000억원, 생산시설 확충 등 경상투자 12조원, 자율주행 및 인공지능(AI) 등 전략투자 8000억원 등이다.

현대차그룹은 통상 정기 주주총회 전후인 3월 말에 3년 단위 투자 계획을 발표했다. 현대차는 지난해 3월 27일 오는 2026년까지 국내에 68조원을 투자하겠다고 밝혔다. 현대차가 이처럼 올해 계획만 따로 떼서 연초에 투자 계획을 발표한 것은 '우리는 항상 위기를 겪어왔고, 훌륭하게 그 위기들을 극복해 왔으며, 위기 이후 더 강해졌다'는 정의선 회장의 의중이 반영된 것이란 설명이다.

현대차그룹 관계자는 "올해 국내에 역대 최대 규모의 투자를 단행하는 것은 불확실성이 커지는 상황에서 위기를 극복하고 미래 성장동력을 확보하기 위해선 지속적이고 안정적인 투자가 필수적이라는 판단 때문"이라고 설명했다.

◆ 삼성, 이재용 회장 항소심 선고 이후...SK·LG는 AI·반도체 등에 투자

'반도체 위기론'에 시달리고 있는 삼성그룹의 향후 투자 계획에도 관심이 쏠린다. 앞서 삼성은 지난 2021년, 3년간 기존 계획돼 있던 투자 금액에 더해 투자 규모를 총 240조원으로 확대하고, 이중 180조원을 국내에 투자하기로 한 바 있다.

앞서 삼성은 2018년 당시 역대 최대 규모 투자·고용 계획이었던 '3년간 180조 투자, 4만명' 투자 계획을 발표하고 이를 실행한 바 있다. 다음 달로 예정된 제일모직과 삼성물산의 '부당합병' 관련 혐의로 재판에 넘겨진 이재용 삼성전자 회장의 항소심 선고 결과 이후에나 삼성의 향후 투자 계획이 나올 것으로 예상된다.

SK그룹은 지난해 6월 경기도 이천 SKMS연구소에서 '경영전략회의'를 열고, 2026년까지 인공지능(AI)과 반도체에 80조원을 투자하겠다고 발표했다. SK그룹의 올해 투자 계획 역시 주요 경영진들이 참석하는 경영전략회의를 통해 결정될 예정이다.

LG그룹은 지난해 3월 향후 5년간 약 100조원을 국내에 투자한다고 발표했다. 이른바 'ABC' 분야로 불리는 인공지능(AI)과 바이오, 클린테크와 같은 미래 기술과 더불어 배터리, 자동차 부품, 차세대 디스플레이 등이 투자 분야다.

재계 한 관계자는 "미국 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 관세 폭탄 등 불확실성 확대, 국내외 정치적 혼란에 따른 고환율 등 각종 악재에 경영 환경이 그 어느때 보다 불확실한 상황"이라며 "올해는 반도체와 철강, 배터리, 석유화학 등 조 단위 투자가 들어가는 업종을 중심으로 투자 계획을 보류 또는 축소하는 추세가 이어질 수 밖에 없을 것"이라고 설명했다.

◆ 유통 빅3, 불경기에 투자 축소...출점 경쟁은 계속

내수 기업인 롯데·신세계·현대백화점 등 유통 '빅(Big)3'도 지난해에 비해 투자 규모를 대폭 하향 조정하거나 투자 속도 조절에 나서는 모습이다. 다만 대부분의 예산이 점포 리뉴얼이나 오픈에 집중돼 있는 만큼 올해도 출점 경쟁은 계속될 전망이다.

롯데쇼핑은 올해 백화점, 마트 사업에 4073억원의 자금을 투입한다. 이는 지난해 계획했던 투자액(4247억원)보다 4.1% 줄어든 금액이다.

신세계백화점은 올해 5900억원 정도의 투자 계획을 잡고 있다. 지난해(8800억원) 대비 3000억원가량 줄어든 규모다. 신세계백화점 관계자는 "지난해 광주신세계 유스퀘어 터미널 사업 인수 비용(4700억원) 제외 시 지난해보다 높은 수준"이라고 설명했다.

유통업계 관계자는 "올해 대내외 경제 불확실성이 높아진 만큼 전년 대비 투자액을 낮추거나 투자 속도 조절하며 리스크를 최대한 줄이려고 할 것"이면서도 "다만 점포 리뉴얼이나 출점에 대부분의 예산을 투입해 본원 경쟁력 강화에 힘쓰는 모습"이라고 말했다.

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