[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 취약계층의 균형 있는 식품 섭취가 가능하도록 올해부터 농식품 바우처 사업이 전국으로 확대된다. 

20일 농림축산식품부에 따르면 농식품 바우처는 신선 농산물 구매를 지원하기 위해 지난 2020년 도입됐다.

지난해 실시한 시범사업 설문조사 결과 '농식품 바우처가 건강 및 영양 보충에 도움이 됐다'는 응답자 비율은 86%로 호응이 높았다.

또 '현재 식생활에 만족한다'는 의견도 34%에서 49%로 대폭 증가하는 등 취약계층 식생활 개선 성과를 보였다.

올해부터 전국으로 확대되는 농식품 바우처 사업의 지원 대상은 임산부, 영유아, 18세 이하 아동이 있는 생계급여(기준 중위소득 32% 이하) 수급 가구다.

지난해 시범사업 당시에는 4인가구에 월 8만원이 지원됐는데, 올해부터는 월 10만원으로 2만원 상향된다.

농식품 바우처 지급 기간도 6개월에서 10개월로 확대해 취약계층 먹거리를 더욱 두텁게 보장한다.

바우처 이용 가구는 농식품 바우처 카드를 사용해 지정된 사용처에서 국산 채소, 과일, 육류, 신선알류, 흰우유, 잡곡, 두부류를 구입할 수 있다.

올해 농식품 바우처 사용처는 대형마트(농협 하나로마트·GS더프레시 등), 편의점(GS25·CU 등), 중소형마트(오아시스 등), 온라인(농협몰·인더마켓 온누리몰 등) 등이다.

농식품부와 농식품 바우처 전담기관인 한국농수산식품유통공사는 원활한 사업 시행을 위해 지자체 사업설명회를 추진한다.

농식품 바우처 지원 대상 가구는 다음 달 17일부터 읍·면·동 행정복지센터, 농식품 바우처 누리집 등을 통해 사업을 신청할 수 있다.

임정빈 서울대 농경제사회학부 교수는 "다양한 취약계층의 균형 있는 먹거리 접근성 강화뿐만 아니라 농산물 시장 개방과 기후변화 등으로 어려움에 처한 농가경제에 도움이 되기 위해 지속적으로 사업 확대를 위한 노력이 필요하다"고 당부했다.

박순연 농식품부 유통소비정책관은 "물가 상승 시 취약계층의 먹거리 부담이 더욱 커지는 만큼 더 많은 취약계층이 안정적으로 양질의 먹거리를 확보할 수 있도록 지원 대상 확대를 위해 노력하겠다"고 답했다.

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