[보성=뉴스핌] 오정근 기자 = 전남 보성군은 17일 웅치면 대산리 박순선 농가에서 2025년산 웅치 올벼쌀 생산을 위한 첫 모내기를 실시했다고 밝혔다.

이날 첫 모내기를 시작으로 군은 오는 5월 초까지 약 120여 농가가 총 130헥타르(㏊) 규모로 웅치 올벼쌀을 재배할 예정이며 8월 중순 수확에 들어간다.

'웅치 올벼쌀'은 일반 벼보다 약 보름가량 빠른 4월 중순 모내기를 시작하고 완숙 이전의 찰벼만을 엄선해 수확하는 것이 특징이다. 수확한 쌀은 가마솥 증기로 찐 후 햇볕에 자연 건조하는 전통 도정 방식이 더해져 쌀 고유의 풍미와 영양을 극대화하고 있다.

웅치 올벼쌀은 쌀 소비를 넘어 누룽지, 과자, 선식 등 다양한 가공식품으로도 생산되며 현대인들의 식생활에 맞춘 고품질 웰빙 식품으로 주목받고 있다.

또한 항암 효과와 다이어트 효능이 뛰어난 기능성 쌀로 입소문을 타며, 명절 선물 및 건강 간식으로 전국적인 인기를 끌고 있다. 웅치 올벼쌀은 이러한 우수성을 인정받아 2010년 농산물 지리적 표시 등록 제71호로 등재됐으며 현재 전국 올벼쌀 생산량의 70% 이상을 차지할 만큼 대표적인 지역 특화 작물로 자리매김하고 있다.

이성호 웅치면장은 "쌀값 하락과 벼 재배면적 조정제 등으로 농가의 시름이 깊지만 지역 농업인들의 연대와 지혜로 위기를 기회로 바꿔 나가겠다"면서 "웅치 올벼쌀이 전국 소비자들에게 더욱 널리 알려지고 대한민국 대표 기능성 쌀로 거듭나길 기대한다"고 말했다.

보성 웅치올벼쌀 및 관련 제품은 보성군 온라인 직거래 장터 보성몰에서 구매할 수 있다.

ojg2340@newspim.com