[쾰른(독일)=뉴스핌] 조수빈 기자 = 철문이 열리자 그 안엔 시간이 다르게 흐르는 또 다른 세상이 펼쳐졌다. 1973년부터의 토요타의 모터스포츠 역사. 그 중심에는 독일 쾰른에 위치한 토요타 가주 레이싱 유럽(TGR-E)이 있다.

지난 23일(현지시간) 방문한 토요타 가주 레이싱 유럽 박물관은 독일 쾰른에 위치한 토요타 가주 레이싱 유럽 테크니컬 센터 안의 최첨단 풍동(윈드터널) 하부에 위치된 전시공간이다.

공기역학 테스트를 위한 핵심 시설 '윈드터널'이라는 상징적인 공간 아래 실제로 세계 대회를 누볐던 레이싱 카들이 엔진 냄새와 바퀴 자국의 기억을 그대로 안은 채 서 있었다.

◆모터스포츠 대표 차량들 전시…레이싱 지원하는 TGR-E 본부

이 박물관은 1973년부터 현재, 그리고 미래를 아우르는 토요타 모터스포츠의 대표 차량들을 한데 모은 공간이다. 2023년 개관했으며 세계 랠리 선수권(WRC), 포뮬러 원(F1), 르망 24시, 다카르 랠리 등 주요 무대에서 활약한 실차들이 시리즈별로 전시돼 있다. 

향후에는 내구 레이스용 프로토타입 차량들도 순차적으로 전시될 예정이다. 올해부터는 수소 기반 내구 레이싱의 미래를 제시하는 'GR H2 레이싱 콘셉트카'가 새롭게 전시 중이다. 해당 차량은 토요다 아키오 토요타자동차 회장이 직접 피티를 진행했던 차량으로 알려졌다. 

박물관으로 들어가는 초입에는 2021년 르망 24시 내구 레이스에 출전해 우승했던 GR010 하이브리드, WRC에 출전한 토요타 야리스(핀란드 팀), GR 수프라 GT4 실차를 전시해뒀다.

토요타의 모터스포츠 역사가 담긴 벽을 지나자 토요타 레이싱 영광의 주역들이 한 데 모인 자리가 펼쳐졌다. 르망 24시에서 브랜드 첫 종합 우승을 이끈 TS050 하이브리드는 실제 경기 출전 당시 그대로 보존돼 관람객을 맞는다. F1 역사도 함께 담겼다. 2001년 F1 테스트에 쓰인 'TF101'부터 2009년 아부다비 그랑프리를 끝으로 은퇴한 'TF109'까지 전시돼 있다.

토요타의 이 같은 성과 뒤에는 TGR-E의 기술력이 자리하고 있다. 이곳은 세계 내구 선수권(WEC) 팀의 본부이자 WRC 야리스 랠리1 하이브리드 엔진 개발 거점이기도 하다. GR 수프라, GR 야리스, GR86 등 고성능 차량에도 이곳에서 축적한 기술이 적용되고 있다.

◆클래식카 직접 타보고 느껴보는 토요타의 역사

기술 유산뿐 아니라, 클래식카 전시 공간인 '토요타 콜렉션'에서는 관람객이 직접 차량에 앉아보고 만져보는 등 체험도 할 수도 있다. 이 공간은 일본 외 지역 중 최대 규모의 토요타 클래식카 보유처다. 50년간 제작된 75대의 차량이 전시돼 있다.

토요타 콜렉션은 독일 파사우 인근에서 토요타 딜러 출신 피터 피케르트(Peter Pichert)가 설립한 개인 박물관에서 출발했다. 그의 별세 이후 토요타는 유족과 협의해 차량을 인수, 현재는 직접 관리·운영 중이다.

가장 오래된 전설적인 슈퍼 스포츠카 1967년 토요타 2000GT를 비롯해 스포츠카의 아이콘인 셀리카, 수프라, 도심형 해치백 스타렛, 콤팩트 세단 코롤라, 고급 세단 크라운, 오프로드 명차 랜드 크루저 등 토요타를 대표하는 다양한 오리지널 모델들이 전시돼 있다. 현장에는 배우 로저 무어(Roger Moore)가 실제로 소유했던 랜드 크루저, 일본 황실 의전 차량으로 쓰인 센추리 등도 직접 볼 수 있었다.

콜렉션은 토요타의 미래도 제시하고 있다. 하이브리드 기술의 상징인 1세대 프리우스, 수소연료전지차 미라이도 전시 중이다. 뿐만 아니라 토요타의 미래형 도시 '우븐시티'에 사용될 미래형 모빌리티도 함께 전시됐다. 

토요타 콜렉션의 차별점은 눈으로 보기만 하는 전시공간이 아니라 차를 체험할 수 있는 공간이라는 점이다. 당시의 냄새와 감촉을 모두 품고 있는 차량들에 직접 타보면서 과거를 상상하는 재미도 있었다. 

마르쿠스 버그머(markus burgmer) 토요타 홍보 총괄은 "실제로 판매했던 토요타의 차량 위주로 전시되어 있기 때문에 토요타의 역사를 볼 수 있는 투어"라고 설명했다. 쾰른의 토요타 콜렉션은 매월 첫 번째 토요일 오전10시부터 오후2시까지 일반에게도 무료 공개되며 토요타 오너와 클래식카 애호가들의 커뮤니티 공간으로도 자리잡았다.

beans@newspim.com