[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 노바크 조코비치(세계 6위·세르비아)가 윔블던에서 힘겹게 대기록을 향한 첫발을 뗐다. 코코 고프(2위·미국), 알렉산더 츠베레프(3위·독일) 등 세계 톱랭커들은 '잔디 변수'에 이변의 희생양이 됐다.
조코비치는 1일(현지시간) 영국 런던 올잉글랜드 클럽에서 열린 2025 윔블던 테니스 대회 남자 단식 1회전에서 알렉상드르 뮐러(41위·프랑스)를 3-1(6-1 6-7<7-9> 6-2 6-2)로 눌렀다.
38세 베테랑 조코비치는 이번 대회에서 남녀를 통틀어 메이저 단식 최다 우승 기록(25회)을 노리고 있다. 이와 함께 '잔디 황제' 로저 페더러(은퇴·스위스)의 윔블던 남자 단식 최다 우승 타이(8회)와 메이저 최고령 우승이라는 두 개의 대기록에도 도전한다.
조코비치는 이날 3세트 초반 복통으로 메디컬 타임아웃을 요청하는 등 고전했다. 경기 후 "위장염인지 확신할 수는 없지만, 약을 먹고 나서 기적처럼 회복됐다"고 밝혔다. 2회전 상대는 홈 팬의 응원을 받는 대니얼 에번스(154위·영국)다. 에번스는 조코비치에게 상대 전적에서 앞서는 몇 안 되는 선수 중 하나다. 2021년 몬테카를로 마스터스 16강전에서 딱 한 번 조코비치를 만나 2-0(6-4 7-5)으로 승리했다. 35세 에번스가 윔블던 2회전에 오른 것은 2021년 대회 이후 4년 만이다.
세계 1위 얀니크 신네르(이탈리아)는 루카 나르디(95위·이탈리아)를 3-0(6-4 6-3 6-0)으로 완파하고 2회전에 안착했다. 남자 단식에서 이변이 잇달았다. 츠베레프는 72위 아르튀르 린더크네시(프랑스)에게 풀세트 접전 끝에 2-3으로 져 조기 탈락했다. 로렌초 무세티(7위·이탈리아)도 니콜로스 바실라시빌리(126위·조지아)에게 덜미를 잡혔다.
여자 단식에서도 이변은 속출했다. 고프는 다야나 야스트렘스카(42위·우크라이나)에게 0-2(6-7<3-7> 1-6)로 무기력하게 무너졌다. 지난달 프랑스오픈 우승 이후 상승세를 탔던 고프는 메이저 대회 2연속 제패에 도전했지만 윔블던 1회전에서 고개를 떨궜다. 고프는 2019년과 2021년, 2024년에 16강 진출이 최고 성적일 만큼 유독 윔블던과 인연이 없다.
정친원(6위·중국)도 카테리나 시니아코바(81위·체코)에게 1-2로 져 짐을 쌌고, 제시카 페굴라(3위·미국) 역시 116위 엘리사베타 코치아레토(이탈리아)에게 완패했다. 이번 윔블던 1회전에서 시드를 배정받은 선수 중 무려 23명이 탈락하면서 2001년 이후 메이저 대회 기준 역대 최다 시드 탈락이다.
볼 바운스가 낮고 빠른 윔블던의 특수한 잔디 코트가 이변을 부채질했다는 분석이 나온다. 특히 1라운드에서는 잔디가 덜 닳아 있어 선수들이 미끄러지기 쉽다. 클레이코트에서 열린 프랑스오픈 직후 곧바로 열리는 만큼 잔디 적응이 쉽지 않다는 점도 상위 랭킹 선수들이 고전하는 배경이다. '잔디는 다른 스포츠'라는 말이 다시 한번 입증된 윔블던에서 메이저 25관왕을 노리는 조코비치의 대장정은 어디까지 이어질지 이목이 쏠린다.
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