[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 순직해병 사망사건 관련 의혹을 수사하는 이명현 특별검사(특검)팀이 4일 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 의혹과 관련해 조태열 전 외교부 장관, 장호진 전 국가안보실장을 압수수색했다.

법조계에 따르면 채해병 특검팀은 이날 오전 조 전 장관과 장 전 실장의 휴대전화 등에 대해 압수수색했다.

조 전 장관은 이 전 장관의 호주대사 임명 논란과 관련해 지난해 한 시민단체로부터 직권남용권리행사방해 및 범인도피 혐의로 고위공직자범죄수사처에 고발된 바 있다. 특검팀은 이날 이노공 전 법무부 차관에 대해서도 압수수색에 나섰다. 이 전 차관도 앞서 이 전 장관 범인도피 혐의로 고발된 바 있다.

특검팀은 이날 박성재 전 법무부 장관 등을 압수수색하며 이 전 장관의 호주대사 임명 의혹 수사를 본격화했다.

지난해 3월 이 전 장관은 채해병 사망사건 수사외압 의혹과 관련한 피의자 신분이었음에도 호주대사로 임명되면서 '도피 의혹'이 불거졌다. 당시 고위공직자범죄수사처(공수처)가 이 전 장관을 출국금지 한 상태였으나 법무부가 출국금지를 해제해 이 전 장관이 호주로 출국할 수 있었다.

정민영 특검보는 이날 오전 정례 브리핑에서 "이 전 장관은 채해병 사망사건 관련 수사외압 등 직권남용 사건의 주요 피의자로 출국금지 돼 있었음에도 인사 검증 및 심사에서 문제 없이 호주대사로 임명됐다"며 "수사기관인 공수처가 출국금지 해제에 반대한다고 했음에도 법무부는 해제했다"고 압수수색 배경을 설명했다.

이어 "결국 이 전 장관은 호주대사로 부임한 뒤 25일만에 사임했다"며 "일련의 과정에 대해 윤석열 전 대통령 등이 범인도피·직권남용권리행사방해 혐의로 공수처에 고발됐고, 특검은 공수처로부터 사건을 이첩 받아 수사하고 있다. 법무부 및 외교부 관계자들에 대한 참고인 조사를 진행했다"고 덧붙였다.

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