[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '추추 트레인' 추신수(43)가 친정 텍사스 레인저를 찾았다. 테니스계의 살아 있는 전설 노바크 조코비치(38·세르비아)는 뉴욕 양키스타디움에서 '그라운드의 판사' 에런 저지와 조우했다.
◆ 추신수, 친정 텍사스 마운드서 시구
추신수 SSG 랜더스 구단주 보좌역은 23일(한국시간) 텍사스 알링턴 글로브 라이프 필드에서 열린 텍사스와 클리블랜드 가디언스의 경기에서 시구자로 나섰다. 외야수로서 현역 시절 웬만한 투수 뺨 치는 강속구를 자랑했던 그는 간결한 투구 폼으로 빠르고 정확한 시구를 던져 관중들의 환호를 받았다.
텍사스 구단은 경기 전 전광판을 통해 추신수의 현역 시절 활약 영상을 상영하며 팬들의 향수를 자극했다. 시구 후 추신수는 팬 사인회에도 참석해 친정 팬들과 만남을 이어갔다.
추 보좌역은 6월 텍사스 구단으로부터 시구 제안을 받고 흔쾌히 일정을 조율했다고 밝혔다. 그는 "이렇게 나를 기억해줘서 감사하다"며 고마움을 전했다.
추신수는 메이저리그 통산 1652경기에 출전해 타율 0.275, 218홈런, 782타점을 기록했으며, 2014~2020년 텍사스에서 주전으로 활약했다. 2021년엔 국내로 돌아와 SSG에서 4시즌을 뛰고 은퇴했다. 텍사스는 이날 추신수의 옛 동료인 아드리안 벨트레 동상 제막식도 진행하며 두 선수의 우정을 기념했다.
◆ 조코비치, US오픈 앞두고 야구장 나들이
조코비치는 전날 뉴욕 양키스 홈 경기 시구자로 나서 야구와 테니스를 연결하는 특별한 경험을 했다. 양키스 간판타자 저지와 테니스 라켓과 배트를 주고받으며 시구를 마친 그는 "좋은 경험이었다. 정확한 시구는 못했지만 창피할 정도는 아니었다"고 소감을 전했다.
조코비치는 이날 미국 뉴욕 빌리진킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 기자회견에선 앞으로 가족 중심의 삶을 살고 싶다는 뜻을 밝혔다. 1987년생으로 어느덧 30대 후반인 그는 그는 랭킹이나 타이틀보다는 딸의 생일 등 가족 행사 참여를 최우선으로 하고 싶다고 밝혔다.
조코비치는 25일 개막하는 US오픈 단식 1회전에서 러너 티엔(미국)을 상대한다. 올해 우승하면 남녀 단식 메이저 최다 우승 기록(25회)을 달성한다.
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