[용인=뉴스핌] 우승오 기자 =이상일 용인특례시장은 13일 자매도시인 미국 텍사스주 윌리엄슨카운티 대표단과 만나 양 도시 발전을 위한 협력 방안을 논의했다.

이 시장은 이날 접견실에서 스티븐 스넬(Steven Snell) 윌리엄슨카운티장과 러스 볼즈(Russ Boles) 윌리엄슨카운티 커미셔너, 데이브 포터(Dave Porter) 윌리엄슨카운티 경제개발파트너십 전무이사를 만나 경제와 산업, 교육을 포함해 다양한 분야에 대해 의견을 나눴다.

스티븐 스넬 윌리엄슨카운티장은 전임자인 빌 그래벨(Bill Gravell) 윌리엄슨카운티장에 이어 지난 4월 신임 윌리엄슨카운티장으로 취임했다.

이 시장은 "양 도시는 도시 이름을 붙인 명예 도로명을 부여하면서 우정을 쌓고 교류 협력을 활발하게 진행 중"이라며 "윌리엄슨카운티 대표단과 텍사스 주립대학교 관계자들이 용인에 있는 단국대학교 관계자를 만나 협력 관계 구축에 대한 논의를 진행한다고 아는데, 양 도시에 있는 대학이 교류하는 일은 매우 뜻 깊다"고 했다.

이어 "윌리엄슨카운티와 용인시는 첨단산업 관련 기업 입주가 이어지고 무궁한 성장 가능성을 가진 도시라는 공통점도 있다"며 "용인과 윌리엄슨카운티 협력은 두 도시가 글로벌 핵심도시로 성장하는 중요한 계기가 되리라 확신한다"고 기대했다.

스티븐 스넬 윌리엄슨카운티장은 "대한민국 방문은 처음이고, 용인 방문은 이번 출장의 중요한 일정 중 하나"라며 "기업과 대학, 시민사회 간 교류로 두 도시가 가진 무궁무진한 발전 가능성을 현실로 만들 수 있다고 생각한다"고 말했다.

윌리엄슨카운티 대표단은 텍사스주립대학교 관계자들과 단국대학교를 찾아 대학 연구와 혁신 분야에 대한 협력 방안을 논의하고 교환 학생 추진을 비롯해 대학 글로벌 역량을 강화하기 위한 협력 방안을 모색했다.

용인시와 윌리엄슨카운티는 지난해 9월 28일 '용인시민의 날' 행사 현장에서 자매결연을 맺었고, 올해 1월 9일(현지시간) 미국 '윌리엄슨 카운티 엑스포 센터'에서 자매결연식을 재차 체결한 뒤 다양한 분야에서 양 도시 발전 방안을 줄곧 논의했다.

윌리엄슨 카운티는 이 시장과 용인대표단이 방문한 1월 9일을 '용인시의 날'로 의결해 선포했고, 삼성전자가 윌리엄슨 카운티 소속 테일러시에 신설 중인 파운드리 시설 앞 도로에 '용인시 대로'(yongin Blvd) 명예도로판까지 설치하며 환영한다는 뜻을 표했다.

시는 2월 21일 기흥구 농서동 삼성전자 기흥캠퍼스 앞 도로 370m 구간을 '윌리엄슨 카운티 대로'(Willamson County)라는 명예 도로명을 부여하면서 굳건한 우호 관계를 다졌다.

윌리엄슨카운티는 인구 약 74만 명으로, 개인과 법인 소득세가 없어 미국에서도 가장 낮은 세금을 부담하는 지역 중 하나다. 반도체와 우주항공·전기차 같은 첨단 제조업과 데이터 관리, 생명공학 분야가 발전한 도시다.

윌리엄슨카운티 소속 도시인 테일러시에는 삼성전자가 170억 달러(약 22조 원)를 투자해 파운드리 생산 공장을 건설 중이다.

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