[서울=뉴스핌] 양진영 기자 =  코로나 이전 외래관광객 수준의 93.5%를 회복한 현재, 연말까지 2000만 외래관광객 방문을 돌파할 지 주목된다.

'2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의'를 맞아 문화체육관광부와 한국방문의해위원회가 하반기 환영 주간을 운영한다. 문체부와 방문위는 23일부터 11월 9일까지 인천국제공항, 경주역, 김해공항, 부산항에서 2025년 하반기 '환영 주간'을 열었다. 23일 개막 행사에는 김대현 문체부 제2차관, 이부진 방문위 위원장, 이학재 인천공항공사 사장 등이 참석했다.

이날 김대현 차관은 "여행하기 좋은 계절 가을을 맞아 한국을 찾아주신 모든 외국인 여러분 진심으로 환영합니다"라며 "문화체육관광부가 한국 방문의해위원회와 함께 오늘부터 11월 9일까지 개최하는 이번 환영 주간 행사는 외국인 분들을 따뜻하게 맞이하기 위해 여기 인천공항을 비롯해서 경주역, 김해공항, 부산항에 설치된 환영 부스를 거점으로 진행된다"고 말했다.

이어 "환영 부스에서는 다국어 통역 지원, 맞춤형 관광 안내 등 편의 지원부터 포토존 구성 및 한국 문화 체험 등의 즐길거리도 제공된다. 특히 올해 개최되는 APEC은 한국의 매력을 널리 알릴 수 있는 소중한 기회이기에 이번 환영 구간에서는 한국 문화와 관광을 소개하는 웰컴 카드와 전통 문화를 주제로 한국주 등을 포함한 꾸러미를 알차게 준비했다"고 설명했다.

김 차관은 "웰컴 데스크에 있는 QR 코드를 통해 한국의 문화 관광을 소개하는 페이지로 접속 가능하며 해당 페이지를 통해 유홍준 국립중앙박물관장이 소개하는 한국 미술사 K콘텐츠의 근간이 되는 한글, 한국의 전통 복식, 한복, 경주의 필수 방문지 등의 콘텐츠를 즐기실 수 있다"고 이번 콘텐츠를 소개했다.

또 "문체부와 방문위에서는 식음 관광 숙박 쇼핑 업계 종사자와 경주 시민을 대상으로 외국인 관광객 환대 캠페인인 신라의 미소를 전개하여 외국인 분들이 경주시 어디를 가시든 그리고 어떤 것을 하시든 환대받을 수 있도록 할 예정"이라고 알렸다.

한국관광의해위원회 위원장을 맡은 이부진 호텔신라 사장도 이번 행사에 참여해 외래관광객 환대에 힘을 보탰다. 이부진 위원장은 "환영 주간 행사를 함께 할 수 있도록 아낌없는 지원을 보내주신 문화체육관광부 김대현 차관님, 인천국제공항공사 이학재 사장님을 비롯한 관계자 여러분께 깊이 감사드린다"라고 인사를 했다.

그러면서 "이번 행사는 한국을 찾아주신 외국인 관광객 여러분께 진심 어린 환영의 마음을 전하는 자리"라며 "특히 올해는 APEC을 기념하여 한국 관광과 문화의 아름다움을 담은 웰컴키트 팩도 준비했다. 한국에서 따뜻한 행복을 느끼시며 아름다운 추억을 만드시길 바란다"고 말했다.

이학재 인천공항공사 사장은 "인천공항은 대한민국의 관문으로서 오늘 이 행사를 통해 한국을 찾은 전 세계 여행객들에게 따뜻한 환영의 인사를 전해드리고자 한다"면서 "올해는 인천공항을 시작으로 에이팩 개최 도시인 경주로 이어지는 환영 행사를 통해 당국의 다양한 문화와 관광 매력을 전 세계에 알리고자 한다"고 이번 행사의 의미를 밝혔다.

이어 "인천공항은 한국을 찾는 관광객 한 분 한 분이 다시 오고 싶은 나라, 다시 찾고 싶은 공항으로서 언제나 열린 마음으로 여러분을 맞이하겠다. 끝으로 본 행사를 함께 준비해 주신 문화체육관광부와 한국 방문 위원회 관계자 여러분들께 이 자리를 빌어 깊은 감사의 말씀을 드린다"고 말했다.

개막 행사에서는 620만 유튜브 구독자, 1000만이 넘는 틱톡 구독자를 보유한 메이트리 아카펠라그룹이 '케이팝 데몬 헌터스' 삽입곡(OST)을 아카펠라형식으로 재해석한 공연으로 환영 분위기를 달궜다. 김대현 차관은 이부진 위원장, 이학재 사장과 함께 환영 부스의 개관을 알리며 외국인 관광객들을 맞이하며 웰컴 부스 테이프 커팅식을 진행하기도 했다.

지난 2024년 방한관광객 수는 1637만 명으로 코로나19 확산 전인 '2019년 대비 93.5% 수준으로 회복됐다. 올해 경주에서 개최되는 'APEC'이 방한 관광의 질적·양적 성장의 교두보가 될 것으로 기대를 모으면서 연내 2000만 외래관광객 방문 수 달성에 성공할 수 있을 지 주목된다.

jyyang@newspim.com