[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 시메기 토시유키 현대차일본법인 법인장은 "일본 시장에서 인스터(국내명 캐스퍼 일렉트릭)에 대한 평가가 아주 좋다며 후속 모델로 소형 SUV '코나'를 생각하고 있다"고 밝혔다.

현대차는 수소전기차 '넥쏘'에 대해 유럽, 북미에서 양산을 개시해 내년 상반기 내에 유럽에서 판매를 개시할 것이라고 전했다.

정유석 현대차 국내사업본부 부사장 [사진=한국자동차기자협회]

정유석 현대차 국내사업본부 부사장과 시메기 토시유키 현대차일본법인 법인장은 지난 29일 일본 도쿄 빅사이트 재팬모빌리티쇼 전시장 내 현대차 회의실에서 한국자동차기자협회 기자단과 가진 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

시메기 법인장은 이번 재팬모빌리티쇼에서 넥쏘를 전시한 이유에 대한 질문에 "현대차가 모든 파워트레인에 대해서 미래지향적임을 확신하고 있었기 때문에 일본 시장에 보여주고자 한 것"이라고 말했다.

정유석 부사장은 "넥쏘는 사실 ix35 EV를 수소차로 해서 2013년~2014년에 팔기 시작한 게 처음이라고 보면 된다"며 "지금 넥쏘를 2세대 넥쏘라고 하는데 1세대 넥쏘의 경우 2018년도에 만들어서 유럽 쪽에 소량 판매했고 수출량 자체는 많지는 않았다"고 말했다.

이어 "2018년 이후로 작년까지 누계로 국내에서 4만6000여대를 판매했다"며 "과거에 판매했던 경험과 소비자도 어느 정도 수소차에 익숙해진 부분이 있어서 내년 국내에서는 1만1000대 가량 판매할 것으로 계획하고 있다"고 말했다.

정 부사장은 "일단 유럽, 북미에서 양산을 개시하려고 한다. 물론 현지 인증 과정도 있겠지만 아마 내년 상반기 내로는 유럽에서 판매가 개시될 거고 북유럽도 개시가 될 것"이라고 말했다.

이어 "전반적으로 보면 미국, 유럽, 중국, 한국 이렇게 4개 지역이 수소에 대한 인프라가 좀 갖춰져 있는 지역으로 보이는데 거기에 더해서 아시아태평양 지역, 호주 지역을 추가로 검토하고 있다"고 전했다.

정 부사장은 일본의 수소 시장에 대해 "수소차라고 하면 현대차와 토요타 미라이, 혼다 클래리티, 이 정도를 승용 수소차로 보는데 우리도 2018년에 내놓고 7년 만에 모델을 바꿨다"며 "토요타는 2022년에 내놓고 후속모델이 없다. 아직까지는 여러 가지 환경이나 이런 것들이 성숙되지는 않았다"고 말했다.

그러면서 "양산차 개념에서 현대차가 후속 모델을 냈다는 건 큰 의미가 있다"며 "일본에는 전기차로 하는 카본 프리(탈탄소) 개념에서 친환경차를 모토로 잡고 들어왔다. 또 온라인 판매를 통한 고객과의 직접적인 접촉이라는 방향성이 있기 때문에 그런 측면에서 전기차에 더해 FCEV(수소연료전지차)까지 판매한다는 방향성 내에서 일본을 대하고 있다"고 부연했다.

시메기 토시유키 현대차일본법인 법인장 [사진=한국자동차기자협회]

시메기 법인장은 현대차의 일본 현지 수소 충전소 투자 계획 여부에 대해 "일본에서 충전소를 구축하기 위한 계획은 지금 시점에서는 갖고 있지 않다"며 "FCEV를 보급하기 위해서 해결해야 할 두 가지 과제가 있다"고 말했다.

이어 "첫 번째는 수소 가격 과제 해결이다. 한국과 비교했을 때 일본의 수소 가격은 3배 정도 비싼 가격으로, 1kg당 2400엔대에 설정돼 있다"며 "두 번째는 일본 수소 충전소 탱크에 관련된 굉장히 엄격한 규제"라고 전했다.

그는 "1개월 기준으로 15일 정도밖에 영업을 할 수 없는 상태다. 점검에 소요되는 시간이 굉장히 일본 법률상 길게 걸리는 부분이 있다"며 "이 두 가지 과제를 해결하기 위해서 먼저 가격적인 측면에서 일본 정부는 아니지만 일본에서 가장 큰 도쿄도 자체적으로 수소 관련된 계획들을 추진하고 있다"고 말했다.

이어 "2030년까지 도쿄도 내에서 FCEV를 1만대까지 보급한다는 계획을 내세웠다"며 "지금 현재 도쿄도에서는 FCCV 차량 자체에 대한 보조금이 나오고 있지만 수소연료에 대한 보조금은 검토 중"이라고 했다.

그는 "수소 탱크 규제 법률에 관해서는 지금 워킹 그룹에서 검토를 진행하고 있고 향후 규제가 점점 완화될 전망"이라며 "가솔린도 마찬가지지만 일본에서는 셀프로 수소를 충전할 수 없게 되어 있다. 법률상 위험물을 처리하는 사람이 반드시 수소 연료를 주입하도록 법률상 규정돼 있는데 이 부분도 법률이 완화될 전망이다. 이런 측면에서 굉장히 긍정적 방향으로 나아갈 것으로 저희는 예측하고 있다"고 전했다.

시메기 법인장은 일본에서의 현대차 이미지와 목표에 대한 질문에 "일본 내에서 현대차는 일단 지금 확실한 뚜렷한 이미지는 없는 상황"이라며 "현재 일본 시장은 높은 가격의 차량 또는 300만엔 미만의 차량으로 시장이 나뉘어져 있고, 그런 차량들은 굉장히 잘 팔리고 있지만 그 외 차량은 잘 팔리지 않고 있는 상황"이라고 말했다.

이어 "차량 자체에 굉장히 큰 가치를 둔 사람들이 차량을 구매하거나 또는 A목적지에서 B목적지로 가기 위한 수단으로 효율성이라든지 안정성을 중시하는 사람들이 차량을 구매하기 때문"이라며 "현대차는 일본 시장에서 고객들이 캐주얼하고 가벼운 마음으로 A목적지에서 B목적지까지 가장 좋은 효율로, 가장 안전하고 안심할 수 있는 이동수단을 제공하기 위해 노력 하고 있다"고 말했다.

(왼쪽부터)현대차일본법인(HMJ) 시메기 토시유키 법인장, 현대차 정유석 부사장이 재팬 모빌리티쇼 2025에서 기념사진을 촬영하고 있는 모습 [사진=현대차]

시메기 법인장은 "고객의 일상생활 가까운 곳에 현대차가 있기를 원한다. 일본 고객이 현대차를 운전하면서 '정말 운전하는 것이 즐겁다' 그렇게 생각하는 자동차였으면 한다"며 "그렇기 때문에 지금 시승을 굉장히 고집스럽고 집념 있게 임하고 있다"고 전했다.

이어 "실제로 시승한 고객들에게는 굉장히 좋은 평가를 받고 있다"며 "일본 전국에서 시승을 진행하고 있는데 한 달 기준으로 약 800건 정도의 시승을 진행하고 있고 그 중에 5%는 계약으로 이어지고 있다"고 했다.

시메기 법인장은 현대차의 재진출 후 인스터(국내명 캐스퍼 일렉트릭)의 판매량이 좋은 상황에서 후속 차량에 대한 질문에 "인스터는 저희 사원부터 타보고 굉장히 좋은 차량이라고 생각하고 있고, 저 개인적으로 올해 본사로부터 받은 가장 큰 선물이라고 생각하고 있다"고 말했다.

이어 "지금 인스터 만큼 시승에서도 좋은 평가를 받은 차량이 없다. 평균적으로 월간 50대에서 60대 정도 판매를 지속적으로 달성하고 있다"며 "어떤 차량을 후속 모델로 들여올지에 대한 질문을 했는데 저희는 코나를 생각하고 있다"고 말했다.

그는 "지금 인스터를 보러 오신 고객들이 가장 많이 하는 말은 '옆에 전시된 차량은 무엇인가'라는 질문이다. 그 차량이 코나"라며 "차 사양 자체로만 봤을 때는 인스터만으로도 충분하지만 자녀가 두 명 있는 경우에는 코나가 좋다며 코나를 선택하는 고객들도 있다"고 말했다.

이어 "인스터는 젊은 세대나 약간 자유로운 생활을 추구하는 세대, 그리고 저와 같은 고령세대, 고령 커플들에게 추천하고 있다"며 "반면 일본에서 많은 비율을 차지하는 것이 자녀가 있는 부부, 자녀가 있는 세대다. 그런 세대에는 코나가 적합하기 때문에 코나에게는 굉장히 큰 찬스"라고 강조했다.

kimsh@newspim.com