[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 제임스 카메론 감독이 글로벌 영화 업계에 침투하는 생성형 AI의 적극적인 활용에 강한 거부감을 드러냈다. 그러면서도 영화 제작의 치솟는 비용을 AI로 효율화하는 방안에는 긍정적인 의견을 내놨다.
제임스 카메론 감독은 '아바타' 시리즈로 전 세계 최고 흥행 순위 1~2위를 보유한 거장 감독이다. 지난 50년간 영화 업계에 종사하며 VFX(시각효과)의 지속적인 발전을 목도하고 영화 속의 CG(컴퓨터 그래픽) 활용의 발전과 가능성을 계속해서 보여준 장본인이기도 하다.
특히 제임스 카메론은 초기작인 영화 '터미네이터'를 통해 AI와 인간의 전쟁을 다루는 등 일찍부터 AI의 위험성을 경고해오기도 했다. 그는 최근 등장한 AI 배우 틸리 노르우드에 대해서는 "끔찍하다"면서 혹평을 쏟아내기도 했다.
제임스 카메론 감독은 최근 CBS '선데이 모닝'에 출연, 업계 내 AI 활용 방안에 대한 생각을 밝힌 바 있다. 그는 "수년 동안 '저 사람은 컴퓨터로 이상한 작업을 하고 있다. 곧 배우들도 대체될 것'이라는 의심을 받아왔지만, 실제로 우리가 하고 있는 건 배우와 감독의 일을 돋보이게 하는 작업"이라고 그간의 작품에서 CG의 무궁한 발전을 인정하면서도 성취에는 선을 그었다.
이어 "생성형 AI가 우리 업계에 침투하고 있긴 하나, 이 기술이 배우까지 대체할 수 있다 생각하는 건 무척 끔찍한 생각이다. 생성형 AI는 완전히 새로운 캐릭터나 배우를 만들어낼 수도, 텍스트로 된 프롬프트만으로 완전히 새로운 연기도 만들어낼 수 있을 거다. 하지만 내겐 아니다. 절대 안 되는 일이다. 우리가 추구하는 일과는 완전히 반대의 일"이라고 AI 배우, 작가를 활용할 뜻이 없음을 분명히했다.
이런 입장은 '아바타: 불과 재' 개봉을 앞두고 낸 메시지에서도 드러났다. 제임스 카메론 감독은 '아바타' 신작이 공개되기 앞서 "단 1초도 AI를 사용하지 않았다"고 강조했다. 그의 결벽적인 AI 무용론은 영화 제작자이자 크리에이터로서, 인간의 독창적인 영역을 AI에게 내주지 않겠다는 선언인 셈이다.
12일 한국 언론과 인터뷰에서도 비슷한 입장을 견지했다. 제임스 카메론은 첨단 기술과 아날로그 촬영을 하나로 융합시키는 데 있어서 할리우드 최고 실력자이자 경험자로 인정받고 있다. AI가 창작의 많은 부분을 대신하는 시대에서 감독이 끝까지 손에서 놓치지 말아야 하는 것에 대해 깊이있는 생각을 들려줬다.
제임스 카메론 감독은 "찬사를 보내주셔서 감사드린다"며"아주 굳게 믿고 있는 것은 절대로 우리는 배우들을 대체해서는 안 된다라는 사실이다. 배우들은 이야기와 스토리텔링에 아주 핵심적인 요소다. 사람들이 어떤 콘텐츠를 소비할 때, 화면을 볼 때 정말 보는 것은 인간이다. AI로 제네릭한 이미지를 만들 수야 있겠지만 독창성도, 일관성도 없다"고 말했다.
그러면서 "배우가 연기를 할 때 그들은 그 인물을 해석하고 자신이 이해하고 직접 인물을 디자인한다. AI라는 것은 사실은 인간이 만든 모든 데이터를 학습해서 만들어내는 것이다. AI의 결과물은 모든 것일 수 있는 동시에, 아무것도 아닌 무(無)일 수도 있다고 생각한다. 은발을 만들어줘, 키를 더 크게 만들어줘 하는 것은 가능하겠지만 그렇게 만들어진 어떤 배우의 대역이란 건 전혀 독창적이지 않게 될 것"이라고 설명했다.
또 하나의 창작에서 중요한 과정인 협업도 AI 배우와 작가의 존재감을 희석시키는 점이다. 감독은 "하나의 캐릭터를 만드는 과정은 아티스트의 협업이다. 인물을 만들어낸 한 아티스트가 있고 작품 속 그 캐릭터를 직접 이해하고 읽고 해석하고 평생 자신이 겪은 모든 일을 그 안에 쏟아부어서 그 인물을 만들어가는 배우가 함께 한다. 대략 중간 정도 퀄리티를 원하거나 제네릭한 걸 원한다라고 하면은 AI를 써도 될 거다. 하지만 우리가 하는 일은 그런 걸 목표로 하는 것은 아니다"라고 꼬집었다.
'아바타'가 그토록 생생한 기술적 구현과 환상적인 세계관, 캐릭터를 빚어낼 수 있던 것도 바로 사람의 독창성, 창조성 덕분임을 명확히했다. 감독은 "'아바타'의 모든 시리즈에서 제너러티브 AI는 단 1초도 쓰지 않았다. 이게 어떤 걸 의미하는지 잘 모르는 것 같다. 화면이 그토록 꿈같고, 실제같고 살아있는 것처럼, 실존 인물들처럼 느껴지는 이유는 바로 그 모든 것이 배우의 실제 연기에 기반한 기술을 활용한 것이기 때문"이라고 강조했다.
여느 인터뷰에서 밝혀왔듯, 제임스 카메론 감독은 AI의 모든 가능성을 부정하지는 않았다. 그는 "분명히 잘 사용하면 VFX 워크플로우 중에서 훨씬 더 비용을 절감하고 비용 효율적인 방식이 될 수가 있다. VFX 비용이 급속도로 늘어났단 점이 업계에 상당히 많은 손상을 입혔고, 극장 수익은 30%나 떨어진 상황이다. 지속 불가한 비즈니스 모델임을 감안해 AI를 어떻게 하면 우리가 도구로 활용을 해서 비용을 좀 절감할 수 있을까 하는 점이 중요하다"고 짚었다.
카메론 감독은 "많은 아티스트들이 꿈과 상상력을 비주얼적으로 효과적으로 표현할 수 있게 되기를 원하고 저 역시도 계속해서 그렇게 하고 싶다. 아티스트나 배우들을 절대 대체하고 싶지는 않다. VFX 워크플로우 내에서 AI 조수를 활용함으로써 비용을 절감해서 말도 안 되게 힘든, 아주 세세한 디테일들이 필요한 영역에서 활용할 수 있다면 도움이 되지 않을까 생각한다"고 말했다.
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