[서울=뉴스핌] 이찬우 기자 = 현대자동차그룹의 로보틱스 기술이 CES 2026을 계기로 해외 주요 매체들의 집중 조명을 받고 있다. 그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴 다이나믹스는 5일(미국 현지시각) CES 2026에서 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 공개했으며, 글로벌 언론은 이를 비중 있게 다루며 현대차그룹의 피지컬 AI(Physical AI) 기반 기술 전략에 주목했다.
18일 업계에 따르면 해외 매체들은 아틀라스를 단순한 시연용 로봇이 아니라 산업 현장 적용을 전제로 한 휴머노이드로 평가했다.
전기 구동 방식으로 전환된 아틀라스는 전신 구동 제어와 균형 제어 기술을 기반으로 물체 운반, 방향 전환, 복합 동작 등을 안정적으로 수행하며, 공장·물류 환경에 필요한 기본 요건을 갖췄다는 분석이다.
특히 관심의 초점은 하드웨어 성능보다 이를 뒷받침하는 소프트웨어와 시스템 통합 역량에 맞춰졌다. 해외 기술 매체들은 시각 인식과 동작 계획을 결합한 AI 기반 제어 구조를 언급하며, 현대차그룹이 로봇을 개별 장비가 아닌 산업 시스템의 일부로 설계하고 있다는 점에 주목했다. 이는 기존 로봇 기업들과 차별화되는 접근이라는 평가다.
세계 최대 뉴스 통신사 중 하나인 AP 통신는 프레스 콘퍼런스에서 첫 공개된 아틀라스의 시연을 상세히 전하며, 휴머노이드 로봇이 공개 무대에서 실수를 우려해 제한적으로 시연되는 경우가 많은 가운데 아틀라스의 시연이 안정적으로 이뤄졌다고 평가했다. 두 다리로 스스로 일어나 무대 위를 이동하고, 관중을 향해 손을 흔들거나 고개를 회전하는 장면을 통해 기술 완성도를 부각했다.
영국 일간지 가디언은 CES 2026의 주요 로봇 기술을 소개하는 기사에서 아틀라스에 상당한 지면을 할애했다. 방수 설계와 배터리 자동 교체 기능 등을 언급하며, 장기간 테스트를 거친 아틀라스가 제품 수준의 완성도로 진화하고 있다고 평가했다.
프랑스 보도 채널 유로뉴스는 보스턴 다이나믹스가 아틀라스를 공개 시연함으로써 더 이상 프로토타입 단계가 아님을 보여줬다고 분석했다. 아울러 현대차그룹이 아틀라스를 통해 인간의 육체적 작업 부담을 줄이고, 인간-로봇 협업 환경의 기반을 마련하려 한다는 점에 주목했다.
자동차·테크 전문 매체들의 평가도 이어졌다. 미국 자동차 전문지 오토위크는 '현대차의 차세대 모빌리티 혁명은 자동차가 아니다'라는 제목의 기사에서 현대차그룹의 중장기 전략을 조명했다. 로봇과 인간의 협업 촉진, 보스턴 다이나믹스의 글로벌 제조 생태계 통합, 선도적 AI 기업과의 파트너십을 현대차그룹 로봇 전략의 핵심 축으로 제시했다.
영국 테크 매체 테크레이더는 아틀라스를 "세계에서 가장 진보된 휴머노이드 로봇 중 하나"로 평가하며, 제조 현장 투입 시 인간의 동료로 기능할 가능성을 언급했다. 미국 IT 매체 더 버지는 테슬라의 옵티머스와의 경쟁 구도에 주목하며, 현대차그룹이 공장 내 로봇 활용 확대를 본격화하고 있다고 분석했다.
이 밖에 마셔블, 인터레스팅 엔지니어링, 일본 로봇 전문 매체 로봇스타트 등도 현대차그룹이 CES에서 자동차가 아닌 로봇을 전면에 내세운 점과 실제 공장 투입을 전제로 한 전략을 긍정적으로 평가했다.
한편 아틀라스는 8일(미국 현지시각) 글로벌 IT 전문 매체 CNET이 선정한 'Best of CES 2026'에서 'Best Robot'으로 선정됐다. CNET은 아틀라스의 자연스러운 보행과 작업 수행 능력, 인간과의 협업 가능성을 높이 평가하며 현대차그룹이 제시한 인간 중심 AI 로보틱스 비전을 상징적으로 보여준 사례라고 설명했다.
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