[세종=뉴스핌 곽도흔 기자] 세월호 침몰 사고 이후 전 국민적인 추도 분위기로 인해 소비 위축 현상이 나타나고 있다. 

이에 일각에서는 5월초 어린이날 석가탄신일 등이 이어지는 황금연휴에 대한 우려를 내놓고 있다. 자칫 소비위축이 길어지면 경제성장률에도 큰 영향을 미쳐 경기회복세에 찬물을 끼얹을 가능성도 높다는 지적이다.

24일 기획재정부에 따르면 최근 일시적으로 소비가 줄어드는 현상이 나타나 정부는 소비 관련 동향을 면밀히 점검하는 등 모니터링을 강화했다.

한국은행이 이날 발표한 올해 1분기 민간소비는 지난해 4분기 0.6%에 비해 절반이 줄어든 0.3% 증가에 그쳤다.

한은은 "올해 2월 연말정산 관련 환급액이 적었고 추가납부액이 늘면서 5800억원 상당의 가계소득 감소 요인이 있어 민간소비가 0.2%p 가량 축소됐다"며 "올해 1분기에 기온이 평년보다 높았던 것도 겨울의류, 난방용 기기 등 민간소비 지출을 줄이는 요인으로 작용했다"고 분석했다.

문제는 2분기 소비도 세월호 참사 여파로 좋지 않을 조짐이 보이고 있다는 점이다.

오는 25일 총동문회를 열 예정이었던 서울의 A대학원은 행사를 취소했다. 세월호 사건으로 인해 모든 국민들이 슬픔에 잠겨 있는 상황에서 총동문회가 어울리지 않다는 판단에서다. 

교육부는 상반기 중 예정됐던 수학여행과 수련회 등 야외활동을 전면 중단시켰다. 이로인해 여행을 비롯한 관련업계가 영향을 받고 있다.

현대홈쇼핑도 이번 주말 예정됐던 여행상품 방송을 취소했다. A여행사 관계자는 "최근에 해외여행을 예약하는 수요도 크게 줄었다"고 전했다.

유명 가수들은 앨범 발매나 콘서트를 취소하고 사고 첫 주말 영화 관람객도 70만명대로 이전 100만명대에서 크게 줄었다.

언론사들도 비상이다. 4~5월은 언론사이 주최하는 각종 포럼, 세미나, 박람회 등 행사들이 집중돼 있는데 세월호 여파로 정상적인 개최가 어렵기 때문이다.

특히 세월호 사망자 명단 앞에서 기념사진 찰영으로 물의를 빚은 안전행정부 S국장이 해임되자 공무원 사회에서는 불필요한 식사약속을 취소하는 등 두문불출하는 모습이다.
 
세월호가 침몰한 지난 16일부터 20일까지 신한·KB국민·현대카드 등 5개 주요 카드사의 개인 신용판매(일시불·할부) 금액은 모두 3조2800만원으로 집계됐다. 이는 지난 9일부터 13일까지의 신용판매 금액(3조5300억원)보다 7.6%나 줄어든 것이다.

또 지난 18~20일 주말동안 롯데, 현대, 신세계 등 백화점 매출은 전년동기대비 1.6~2.8% 줄었다. 봄 정기세일 마지막 주말에 매출을 기대했지만 사고 영향을 받았다는 평가다.

대형마트의 상황은 더 심각하다. 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등 대형마트는 지난 16일부터 20일까지 매출이 전년대비 2.5~3.9% 감소한 것으로 나타났다. 떠들썩한 이벤트나 판매촉진 행사를 취소하면서 소비 자체가 감소한 것으로 보인다.

민간소비 부진이 1분기에 이어 2분기에도 지속된다면 올해 정부의 경제성장률 전망인 3.9% 달성에도 빨간불이 켜질 수 있다.

정부 관계자는 "세월호 사고로 소비가 일시적으로 줄어들겠지만 과거 사례를 보면 일시적인 현상일 가능성이 높다"면서도 "소비 관련 지표를 예의주시하는 등 적극 모니터링할 계획"이라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)