[뉴스핌=노종빈 기자] 4일 치러진 미국 중간선거 결과 야당인 공화당이 기념비적인 압승을 거뒀다.

이로 인해 의회 상하양원 모두에서 다수당 지위를 확보해 오는 2016년 대선에서 정권을 되찾아올 수 있는 유리한 기회를 잡은 것으로 평가된다.

공화당의 중간선거 압승으로 미국 주식시장 지수선물은 강세를 보인 반면 국제유가와 금값은 4년래 최저치로 떨어져 대조를 이뤘다.

북해산 브렌트유는 0.4% 빠지면서 4년래 최저치를 기록 중이다. 일본엔화는 달러대비 0.4% 추가약세를 기록했다. 미국 증시 스탠더드앤푸어스(S&P) 500 지수 선물은 0.3% 올라 강세 흐름을 이어갔다.

엔화 약세 지속으로 아시아 증시 주요 종목들은 약세를 보였고 금값은 1.4% 하락하며 4년래 최저치를 기록했다.

◆ 오바마, 정치적 입지 약화

이번 중간선거 참패로 버락 오바마 미국 대통령의 정치적 입지는 적잖이 타격을 입고 영향력도 크게 줄어들 전망이라고 4일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신들이 보도했다.

특히 전통적으로 개혁성향이 높고 민주당 지지층이 많이 분포돼 있는 것으로 분석되고 있는 콜로라도주와 노스캐롤라이나주, 아이오와주 등에서 공화당이 승리하며 상원 의석을 재탈환한 것은 오바마 정권의 실기에 대한 준엄한 심판으로 풀이된다.

오바마가 지난 2012년 대선에서 많은 접전지에서 승리했던 것은 유권자 분포나 성향의 개혁적 변화 덕분이기도 했지만 무엇보다 당시 유권자들이 미국의 미래에 대한 희망을 갖고 투표에 참여해줬기 때문이다.

하지만 이번 선거에서는 이들의 지지를 좀처럼 찾아볼 수 없었고 민주당은 고전 끝에 큰 격차로 패배했다. 예컨대 민주당 지도부는 흑인 유권자가 증가한 조지아주에서 승리할 것으로 계산했으나 정작 표심은 보수 쪽으로 기울었다.

하지만 공화당으로서도 이날 선거결과에 대해서 너무 맹신해서는 안될 상황이다. 또 이번 선거의 패배가 반드시 민주당의 2016년 대선 패배를 의미하지는 않기 때문이다.

◆ "차기 대선은 전혀 다른 한판"

흔히 대선에는 중간선거에 투표하지 않은 젊은 층, 특히 미혼 여성과 소수계 유권자 등이 적극적으로 투표하는 경향을 보인다. 따라서 중간선거와는 별개로 대선의 판세는 크게 다른 결과를 나타내곤 했다.

척 슈머 민주당 뉴욕주 상원의원은 "오는 2016년 대선에서는 경기장 상황이 전혀 다를 것"이라며 "유권자 분포와 성향에서 민주당이 완전히 승리할 것"이라고 말했다.

지난 2012년 대선 공화당 캠프에서 유권자 성향분석을 담당한 바 있는 닐 뉴하우스 전략가는 "공화당은 오는 2016년 대선에도 지난 대선과 똑같은 상황을 경험할 것"이라며 "유권자들의 성향은 급속도로 빠르게 변화한다는 점"이라고 말했다.

헤일리 바부어 공화당 전국위원회 전 의장은 "지난 1994년과 2010년 중간선거에서 공화당이 선전하고도 2년 뒤 대선에서 패배했다"며 "이번 선거의 공화당 승리의 배경은 민주당 정권에 대한 불만이 확대되고 있기 때문"이라고 강조했다.

바부어 의장은 이번 공화당의 중간선거 압승으로 2016년 대선 전망이 결코 유리해지는 것이 아니라고 지적했다.

◆ 유권자 과반수 "공화당 이미지 부정적"

이번 선거는 오바마 정권의 정책에 대한 국민들의 심판 성격을 보였던 것은 부인하기 어려운 사실이다.

바닥권을 기고 있는 오바마 행정부 정책 지지도로 인해 향후 민주당 대선후보는 더 큰 어려움을 겪게 될 전망이다.

하지만 공화당 역시 적지 않게 해결하기 힘든 과제를 안고 있다.

지난 주말 진행된 WSJ/NBC 여론조사 결과 중간선거 등록유권자의 거의 절반 이상이 공화당에 대해 부정적인 이미지를 느끼고 있다는 응답을 내놓았다. 공화당의 이미지가 긍정적이라는 응답은 29%에 그쳤다.

이 때문에 오는 2016년 공화당 대선 잠룡들은 더욱 폭넓은 계층을 바탕으로 확고한 정치적 지지를 이끌어내지 않으면 안되는 상황이 됐다.

[뉴스핌 Newspim] 노종빈 기자 (untie@newspim.com)