'펀치'에 출연한 김래원, '미세스 캅'의 주연 김희애, '애인있어요'에서 열연 중인 김현주, '용팔이'에서 활약한 주원(위 왼쪽부터 시계방향) <사진=뉴스핌DB, SBS>

[뉴스핌=이현경 기자] 드라마 왕국 SBS가 연말 연기대상 시상식을 놓고 깊은 고민에 빠졌다. 올해 유난히 시청자에게 큰 사랑을 받은 드라마가 많았던 지라 대상 후보 자리싸움이 치열하다. 더군다나 하반기 주말드라마 '애인있어요'의 김현주가 대상 후보로 급부상하면서 2015 연기 대상의 열기는 어느 때보다 뜨거울 것으로 예상된다.

SBS 드라마는 2015년 초반부터 강한 한방을 날렸다. 바로 김래원과 조재현의 호연이 빛났던 ‘펀치’다. 두 사람의 차진 연기 호흡은 극중 단연 빛났다. 김래원은 시한부 인생을 사는 검사 박정환으로 분해 죽음을 앞두고서야 정의와 맞서 싸우는 모습을 담았다. 특히 김래원은 '펀치'를 통해 선과 악을 오가는 연기와 '해바라기' 이후 남자 냄새 물씬 나는 캐릭터로 시청자에게 인정받았다. 이에 반해 조재현은 인생 역전을 꿈꾸다 현실의 검은손과 맞잡는 캐릭터 검찰청장 이태준으로 분해 정환과 팽팽한 긴장감을 놓지 않았다.

여기에 박경수 작가의 필력이 더해지면서 세상에 대한 풍자와 가족에 대한 사랑을 담은 이야기로 ‘펀치’는 동시간대 시청률 1위로 마침표를 찍었다.

'펀치'를 뒤잇는 '풍문으로 들었소'도 만만찮은 화제작이다. 그중 유준상의 변신이 드라마를 보는 재미에 한몫했다. 법무법인 한송의 대표 한정호 역의 유준상은 상류층의 두 얼굴을 제대로 그려냈다. 겉으로는 직업에는 귀천이 없고 누구나 평등하다고 주장하면서 아들 인상(이준)이 서민층의 자녀 서봄(고아성)과 결혼하는 것은 탐탁치 않아했다. 이 모습에서 그의 천역덕스러운 연기가 빛을 발했다. 날카로우면서도 밉지 않은 흡입력 있는 연기로 드라마의 시청률을 견인했다.

'가면'도 SBS의 상반기를 책임진 드라마다. 그중 수애의 1인 2역 연기가 드라마의 재미를 더했다. 상류층 자제 서은하부터 가난한 집안의 딸 변지숙을 오가며 극을 책임졌다. 가족에 대한 사랑을 비롯해 가면 뒤에 숨겨진 사람들의 진심의 따뜻함을 이야기하는 수애의 몸짓과 대사는 매번 극의 몰입도를 높였다. 여기에 수애의 상대역 주지훈 또한 상류층 자제의 쓸쓸한 면을 그리며 만만찮은 연기 내공을 과시해 주목받았다.

하반기에 들어서면서는 '미세스캅'과 '용팔이'가 강한 훅을 날렸다. JTBC '밀회'(2014) 이후 엄마로 돌아온 김희애는 사회의 검은 면과 맞서 싸우는 정의로운 형사 최영진을 맡아 이미지 변신을 시도했다. 극 초반 우아한 이미지의 김희애가 강력계 형사 연기를 소화하겠느냐는 우려도 있었으나 단번에 연기력으로 극의 분위기를 주도했다. 여세를 몰아 '미세스 캅'은 마지막회 시청률 15.8%를 찍었고 내년을 목표로 시즌2 제작에 대한 이야기도 오가고 있다.

'풍문으로 들었소'에 출연한 배우 유준상, '육룡이 나르샤'에서 이방원 역을 맡은 유아인, '가면'에서 1인 2역을 맡으 호평받은 수애(위 왼쪽부터 시계방향) <사진=뉴스핌DB, SBS>

'용팔이'는 이제는 마의 벽이 돼버린 시청률 20%를 돌파한 드라마다. 극중 김태현 역을 맡은 주원은 첫 회 분량 80%를 부담하며 돌팔이 의사의 맹랑한 모습으로 활력을 불어넣었다. 또한 몸을 아끼지 않는 액션을 감행하며 극의 퀄리티를 높였다. 상대역 김태희와 환상의 케미를 자랑하며 진한 로맨스로 눈길을 끌었다. 주원 못지않게 김태희 또한 '용팔이'를 통해 그간의 '연기력 논란'을 종식시키며 배우로서 2막을 열었다.

'육룡이 나르샤'는 하반기 사극 열풍을 불러 일으키며 화제작으로 떠올랐다. 고려 후기 조선의 기틀을 잡은 육룡의 이야기를 담은 이 드라마는 사실을 기반을 둔 팩션사극이다. 현재 동시간대 1위를 유지하며 폭넓은 시청층을 사로잡고 있다. '천만 배우'로 떠오른 유아인과 '사극 본좌' 김명민의 활약이 두드러지면서 시청자들은 두 배우에 대한 찬사를 보냈다. 올해부터 SBS가 극 전개 70%가 아닌 50%만 돼도 시상식 후보로 올리게 되면서 '육룡이 나르샤'가 그 덕을 톡톡히 볼 지 주목된다.

후반부로 갈수록 짙은 갈등 구도를 전개하는 '애인있어요'는 김현주의 열연으로 시청률까지 껑충 뛰어올랐다. 그러면서 도해강과 독고용기, 그리고 기억을 잃은 독고용기까지 무려 1인 3역을 소화한 김현주에 대한 지지도가 높다. 도해강이 기억을 잃은 것처럼 연기했다는 반전이 열리면서 일부 시청자들은 "김현주가 대상을 받아야 한다"며 그의 연기력에 감탄했다. 시청률에서는 뒤지지만 배우들의 연기력과 화제성만큼은 '애인있어요'가 상위권이다. 막바지 탄력을 받은 '애인있어요'가 시상식에서도 큰 활약을 할 수 있을지 주목된다.

SBS 드라마국 한정환EP는 올해 연기대상에 대해 남다른 기대감을 전했다. 이 관계자는 "올한해 인기를 끈 드라마가 많아 대상 후보 경쟁이 치열할 것으로 보인다. 이는 배우들의 연기가 한몫한 부분도 있다"면서 "연기를 잘한 배우들이 시상식에서 좋은 결과를 받았으면 좋겠다"고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자 (89hklee@newspim.com)