[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 20일 "(국제사회에서) 우리의 새마을운동 경험이 성공적인 농촌 개발 전략으로 인정을 받으면서 지구촌 빈곤퇴치와 개도국 발전에 크게 기여하고 있다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대에서 새마을운동 제창 46주년을 맞아 210만 전국새마을회원을 대표한 새마을지도자 270여 명을 초청해 '전국새마을지도자와의 대화'를 갖고 "저는 2013년 전국 새마을지도자대회에서 제2의 새마을운동을 미래지향적인 시민의식 개혁 운동으로 발전시키자고 말씀드렸다"면서 이같이 말했다.

그러면서 "이제는 그간의 경험을 바탕으로 제2 새마을운동의 성과를 더욱 극대화할 수 있는 방향으로 우리의 역량을 집중해야 하겠다"며 새마을지도자들에게 세 가지를 당부했다.

첫째 "새마을운동이 지역사회와 더욱 긴밀하게 연계되어서 우리 사회의 공동체정신을 복원하는 중심이 되어야 하겠다"며 "오늘 이 자리에서는 새마을운동단체가 중심이 되어 홀몸 어르신, 기초생활수급자, 소외학생들을 돌보고 다양한 봉사활동을 펼쳐왔던 사례가 발표된다고 알고 있다. 또한 올해 전국 새마을지도자대회가 평창에서 개최되는데, 전국 210만 새마을 가족들의 힘을 모아 평창올림픽의 성공적 개최를 기원하기 위한 것으로 알고 있다"고 강조했다.

이어 "이처럼 새마을운동은 어려운 지역주민을 돌보면서 지역의 잠재력을 이끌어내는 원동력이 될 수 있다"며 "앞으로 이와 같은 사례들을 더욱 확산시켜서 새마을운동이 공동체정신을 회복하고, 국민통합에 중심이 될 수 있도록 더욱 노력해 주실 것을 당부 드린다"고 말했다.

박 대통령은 "두 번째로는 새마을운동이 창의적 도전과 혁신을 주도하는 중심이 되어야 한다고 생각한다"며 "지난해 광복 70주년 기념 여론조사에서 우리나라 경제성장에 가장 크게 기여한 것으로 새마을운동이 선정되었고, 우리 경제가 고도성장을 할 수 있었던 원동력도 잘살아보겠다는 의지가 가장 중요한 요인으로 꼽혔다"고 소개했다.

아울러 "저는 지금 우리가 직면하고 있는 어려움을 극복하는 원동력도 도전과 혁신을 통해 제2의 도약을 이루겠다는 국민들의 혁신의지와 자신감이라고 생각한다"며 "정부가 추진하고 있는 경제혁신 3개년 계획, 4대 구조 개혁, 창조경제도 국민들의 역동적인 도전정신과 혁신의지가 결합될 때 비로소 목표를 달성할 수 있다"고 역설했다.

박 대통령은 세 번째로 "새마을운동을 지구촌 행복에 기여하는 국제사회의 대표적인 개발 협력 모델로 발전시켜 나가야 하겠다"며 "지난해 새마을운동에 대한 세계의 호응은 놀라울 정도였다"고 당부했다.

이어 ▲밀라노 엑스포 한국관 ▲유엔 새마을운동 고위급 특별행사 개최 ▲대구 지구촌 새마을지도자대회를 사례로 들고 "이 대회(대구)에 참석했던 세계적인 경제학자 제프리 삭스는 '한국의 'can do 정신'으로 절대빈곤을 종식시킬 수 있다'면서 새마을운동을 극찬했다"고 전했다.

더불어 "이처럼 우리의 새마을운동 경험은 수많은 개발도상국들에게 커다란 희망의 등불이 되고 있다"며 "정부의 네트워크와 여러분의 현장 경험을 더욱 긴밀하게 연계하면 새마을운동은 한국을 넘어 지구촌 개도국들의 보편적인 개발 전략으로 뿌리내리게 될 것이다. 여러분께서도 큰 자부심과 사명감을 가지고 정부와 함께 새마을운동의 세계화에 더욱 매진해 주시길 바란다"고 주문했다.

박 대통령은 끝으로 "새마을지도자 여러분, 여러분은 대한민국의 발전과 성취의 역사를 이끌어온 주인공"이라며 "저는 여러분의 노력과 열정이 계속되는 한 대한민국 미래는 밝을 것이라고 확신한다"고 덧붙였다.

이날 행사에는 전국 지도자·부녀회 회장 등 새마을중앙회 임원, 시·도, 시군구 새마을지도자, KOICA·새마을세계화재단 이사장 등 새마을운동 관계자들이 참석했다.

참석자들은 세계 24개국 120개 마을에서 빈곤퇴치와 자립기반 조성을 돕고 있는 '지구촌새마을운동' 지도자와 자원봉사자, 93개국 5300여 명의 해외 초청연수자들의 활동상황과 전북 덕진구의 '읍면동 공동체운동', 해외 시범마을인 라오스 학사이마을 우수사례 발표 등을 청취했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)