[뉴스핌=황수정 기자] 'SBS스페셜'에서 비트코인에 대해 파헤친다.

11일 방송되는 SBS 'SBS스페셜'에서 비트코인의 실상과 암호화폐 시장이 사라지지 않는 이유, 암호화폐가 어떻게 세상을 바꿀 미래 기술로 부상했는지 살펴본다.

P2P를 통한 탈중앙화, 블록체인은 비트코인의 두 가지 핵심 키워드다. 비트코인이 현실적인 화폐기능에서는 많은 한계를 보였지만 위변조가 불가능한 분산원장 기술, 즉 블록체인이 미래를 변화시킬 것이라는 기대가 커지고 있다.

20대에 수억 원의 자산을 모은 형기 씨는 대학 진학 대신 암호화폐 전업투자자의 길을 택했다. 부모님께 수천만 원의 용돈을 드릴 정도로 성공했지만 새벽부터 비트코인을 비롯한 다양한 코인에 대한 공부에 여념이 없다. 그는 한 번 형성된 암호화폐 생태계는 사라질 수 없다고 생각한다.

지난해 4월 비트코인을 화폐로 인정했고 2020 도쿄올림픽을 기점으로 'J코인' 발행을 검토한다는 일본은, 비트코인 결제가 가능한 가게가 수 만 곳에 달하고 '가상통화 소녀'라는 아이돌이 활동할 정도다. 그러나 지난 1월 한 거래소가 5000억 원이 넘는 해킹사고를 당하면서 분위기가 바뀌었다. 거래소를 통하지 않고 직접 채굴하는 게 유행처럼 번졌고, 암호화폐로 지금 예정이던 개런티를 해킹 당했음에도 '가상통화 소녀'는 해킹 피해자들을 위한 공연에 나섰다.

지난 2010년 5월 22일 이른바 '피자데이'에 비트코인을 이용한 최초의 실물거래가 이루어졌다. 당시 피자 두 판을 위해 사용된 비트코인은 1만 개로, 지금 시세로 따지면 피자 한 판에 500억 원을 지불한 셈이다. 이러한 급속한 가격 급등은 20여 년 전의 닷컴 버블과 닮았다. 블록체인과 관련이 없어 해킹에 취약한 거래소부터 '코인'자를 붙인 다단계 업체까지, 아직까지 무법지대인 암호화폐 생태계를 살펴본다.

브라질 유학생 가브리엘라는 독일 대학 등록금을 비트코인으로 결제했다. 신세계를 경험했다는 그녀와 시세변동이 심한 암호화폐를 통화로 인정한 대학 측을 직접 만났다. 미국 NGO단체인 '워터 프로젝트'는 비트코인을 받은 다음부터 모금액이 늘었다고 하고, UNICEF 파리지사는 채굴자들로부터 일정 비율의 기부를 약속받는 등 세계 각지에선 암호화폐가 통화 보조수단으로 사용되고 있다.

이에 실제 생활에선 암호화폐로 무엇을 할 수 있을지 확인하기 위해 대학생 암호화폐 동아리 멤버들의 '평창올림픽 암호화폐로만 즐기기' 프로젝트를 따락본다. 또 비트코인 허브로 알려진 도쿄, 베를린에서조차 드러난 실물통화로서의 비트코인의 한계도 살펴본다.

인구 130만의 발트해 소국이면서 20년 전부터 디지털 정부를 표방한 에스토니아의 국민은 전자주민증인 E-ID를 통해 수천 개가 넘는 공공서비스를 받는다. 또 운전면허증에서부터 교통, 금융, 의료 등 결혼과 이혼, 부동산 거래를 제외한 모든 영역에서 인증서로 작용한다. 전자서명만으로도 GDP의 2%가 절감된다고 한다.

세계인을 상대로 한 디지털 주민등 E-Residency는 그 소지자가 에스토니아에 직접 가지 않고도 10분 만에 법인 설립을 가능케 한다. 이를 통해 작년 한해만 2600여 개 스타트업이 창업되고 세계 각지에서 천문학적인 투자금을 유치했다. 이 모든 걸 가능하게 했던 건 세계 최고의 디지털 행정시스템이었다. 그 안에 녹아있는 블록체인 기술은 무엇이고 그들이 꿈꾸는 미래가 무엇인지 알아본다.

컴퓨터와 영어에 친숙하고 과거 게임 아이템을 거래한 경험이 있는 젊은 세대에게 암호화폐는 낯설지 않다. 구글이나 페이스북 같은 거대 기업이 부를 독점하는 현실에서, 네트워크 참여자 모두에게 이익을 나눈다는 블록체인의 스마트 컨트랙트는 신선하다. 하지만 이 모든 게 한낱 공상에 불과할 수도 있는 게 엄연한 현실이기도 하다.

비트코인에 대한 모든 것, 그리고 미래에 대한 가능성에 대한 자세한 이야기는 11일 밤 11시5분에 방송되는 SBS 'SBS스페셜'에서 확인할 수 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 황수정 기자(hsj1211@newspim.com)·사진 SBS