[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀인 이방카 트럼프(이하 이방카) 백악관 선임고문이 지난해 정부 업무를 보기 위해 개인 이메일 계정을 반복해서 사용한 것으로 백악관 검토 결과 나타났다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 보도했다.
NYT가 인용한 한 관계자에 따르면 이방카 선임고문은 개인 이메일을 통해 각료들과 정보를 주고받았을 뿐 아니라 그의 비서에게 일정을 전달하기도 했다.
이에 따라 개인 이메일을 사용한 것으로 알려진 그의 남편 재러드 쿠슈너 백악관 선임고문뿐 아니라 이방카 고문도 의회 청문회에 출두할 가능성이 커졌다.
지난 6일 중간선거 결과에 따라 내년 새로 출범할 연방 하원에서 다수당 지위를 갖게 된 민주당은 행정부를 겨냥한 각종 청문회 개최를 예고하고 있다. 현재까지 NYT 집계에 따르면 민주당은 하원에서 최소 232석을 확보했다.
트럼프 대통령 측근들의 개인 이메일 사용은 특히 민주당에 '아이러니'한 주제라고 NYT는 보도했다. 트럼프 대통령은 2016년 대선 당시 상대 후보이자 전 국무장관인 힐러리 클린턴의 개인 이메일 서버 사용을 집요하게 물고 늘어졌다. 트럼프 대통령은 유세 연설마다 클린턴 후보의 이메일 문제를 언급하며 그를 "감옥에 가둬야 한다"고 주장했다.
클린턴 후보의 이메일 문제는 2015년 클린턴 후보와 관련된 의회 차원의 조사가 진행되면서 발견됐다. 미 연방수사국(FBI)은 클린턴 후보가 이메일을 통해 기밀 정보를 보냈을 가능성 등을 조사했지만, 결국 클린턴 후보를 기소하지는 않았다.
이방카 고문의 개인 이메일 사용 범위에 대해 최초 보도한 워싱턴포스트(WP)는 정부 사업과 관련한 이메일은 최대 100건, 일정과 관련한 다른 이메일은 수백건이었다고 전했다.
이방카 고문의 개인 이메일 사용이 알려진 적은 이번이 처음은 아니다. 작년 9월 NYT는 이방카 고문은 트럼프 행정부 초창기 개인 이메일을 사용한 최소 6명의 백악관 고문 가운데 한 사람이라고 전했다.
같은 달 뉴스위크는 이방카 고문의 개인 이메일 이용 대부분은 그가 공식적으로 행정부에 입성하기 전에 이뤄진 것이나, 백악관 고문 역할을 시작한 뒤에도 '가끔' 사용했다고 보도한 바 있다.
이방카 고문의 윤리 담당 대변인 피터 미리자니안은 "그녀는 그녀의 집이나 사무실에서 개인용 서버를 만들지 않았으며 기밀 정보는 전송되지 않았다"고 해명했다. 이어 "어떤 이메일도 삭제되지 않았으며 이메일들은 기록 보존 법률과 규정에 따라 공식 계정에 보관돼 있다"고 주장했다.
이방카 고문은 14개월 전 언론에서 자신의 개인 이메일 사용에 대해 우려가 제기되자 백악관 변호사와 함께 자신의 이메일 사용에 대한 확인·검토 작업에 들어갔다. 이후 의회 지도부에 이 문제를 설명했다.
이방카 고문은 개인 이메일 계정을 사용할 당시 관련 규정을 인지하지 못했다고 백악관 사람들에게 말한 것으로 알려졌다. 하지만 NYT가 인용한 두 명의 관계자는 그가 정권 인수기간 쿠슈너 고문과 만든 개인 주소 'ijkfamily.com'를 반복해서 사용했으며 이는 백악관 변호인단 안에서 우려를 일으켰다고 말했다.
이방카 고문의 개인 이메일 사용 보도가 나온 뒤 닉 메릴 클린턴의 대변인은 19일 저녁 트위터에 "아 이방카여(Oh Ivanka)"라고 탄식했다.
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