[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = “과거가 불우했다고 지금 과거를 원망한다면 불우했던 과거는 영원히 너의 영역의 사생아가 되는 것이 아니냐.”(전태일 평전 중)

서울시 종로구 청계천로 105. 평화시장 인근인 이곳은 1970년 11월, 전태일 열사가 스스로를 희생하며 근로기준법 등 노동자의 권리를 부르짖은 곳이다. 서울시는 여기에 국내 최초이자 유일한 ‘전태일기념관’을 만들었다. 전 열사의 정신을 이어받은 ‘노동존중상징시설’로 만든다는 계획이다.

지난 20일. 4월 정식개관을 앞둔 전태일기념관을 미리 찾았다. 지상 6층 규모인 기념관은 1층 로비를 거쳐 2층과 3층에는 각각 공연장과 전시관이 자리잡고 있다. 아직은 비어있는 4~6층은 각각 노동허브와 서울노동권익센터 등이 들어설 예정이다. 전 열사는 기념하는 공간을 넘어 한국 노동운동의 중심이 되는 시설로 발돋움할 전망이다.

3층 전시관에는 전 열사와 함께 걸어온 노동운동의 역사와 현실을 관람할 수 있다. 열악했던 60년대의 노동환경을 현실적으로 재현했으며 곳곳에서 전 열사가 직접 쓴 고뇌의 흔적들도 마주할 수 있다. 1.5m도 되지않는 낮은 천장, 지금은 상상도 하지 어려운 당시 노동자들이 실제로 일했던 협소한 공간은 관람객들에게 큰 인상을 남길 것으로 보였다.

강승연 전태일기념관 홍보기획담당 주임은 “정식 개관은 4월이지만 20일부터 미리 시민들에게 공개하고 있다”며 “전시관을 비롯해 각종 공연 등 노동관련 문화행사도 진행할 예정”이라고 밝혔다.

1960년대 평화시장 봉제공장 재단사로 일했던 전 열사는 그들의 열악한 현실을 알리고자 22살이 되던 1970년 근로기준법 법전을 품에 안고 분신자살을 택했다. 그의 죽음은 노동계는 물론 대한민국 사회 전체가 노동자 ‘인권’에 눈을 뜨는 계기가 되고 이른바 ‘민주노동운동’의 신호탄이 된다. 기념관은 단순히 과거에 머무르는 것이 아니라 당시의 움직임이 현재로 어떻게 이어졌느냐를 조명하는 데 노력을 기울이고 있다.

2층 공연장은 60석 규모로 노동과 관련한 각종 공연이 진행된다. 오는 31일까지 ‘음악극 태일’을 시작으로 △어린이극 안녕, 태일 △제1회 아름다운청년 전태일 노동영화제 △연극 개천의 용간지 등 상반기에만 총 7개의 공연이 이어진다.

전태일기념관은 4월 정식개관이다. 사전공개임에도 이른 아침부터 기념관을 찾는 사람들이 종종 보였다. 아직은 어수선한 시설 정비가 마무리되고 각종 문화공연이 자리잡으면 서울을 대표하는 노동기념관으로 자리잡을 전망이다. 과거에 머무르지 않고 현재와 미래를 조명하는 운영이 필요할 것으로 보인다.

강병호 서울시 노동민생정책관은 “사회양극화와 불평등이 만연한 시대에 꼭 필요한 전태일 정신을 확산하고 노동의 진정한 의미를 되살려 노동존중사회를 조성하는 데 중요한 역할을 할 것”이라며 “노동자의 권익보호는 물론 체감할 수 있는 지원을 펼치는 노동존중특별시 서울의 상징으로 운영하겠다”고 말했다.

peterbreak22@newspim.com