[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 면세점 업체들의 시선은 일제히 인천공항으로 쏠려 있다. 올해 연말 인천공항 내 면세점 특허권 8개에 대한 입찰이 예고돼 있기 때문이다. 당초 11월로 예정돼 있었으나, 최근에 한 달 연기되면서 면세점업계는 현재 전운이 감돌고 있다.

한 달가량 시간을 번 롯데·신라·신세계면세점 3강은 눈치 작전에 돌입한 모습이다. '누가 얼마를 배팅하느냐'에 따라 시장이 재편될 수 있는 만큼 경쟁사에 전략이 노출될까 조심하는 분위기가 엿보였다. 인천공항 입찰은 상당히 경쟁이 치열할 것으로 전망되는 반면, 오는 11월로 예정된 시내면세점은 흥행이 저조할 것이라는 게 업계의 중론이다.

◆ 12월 인천공항 면세점 8개 입찰 전망

27일 업계에 따르면 오는 12월께 인천공항 제1 여객터미널 12개 구역 면세점 가운데 내년 8월 계약이 만료되는 8개 구역의 사업자 선정을 위한 입찰이 진행될 예정이다.

애초 인천공항공사는 11월 초에 인천공사 면세점 입찰 공고를 낼 계획이었으나, 12월로 한 달 미뤘다. 임대료 방식과 면세점 매장의 전체 디자인 콘셉트를 정하지 못해 연기했다고 공항공사 측은 설명했다.

8개 중 5개가 대기업 몫이고, 3개가 중소기업의 차지다. 현재 롯데면세점과 신세계면세점이 운영하는 DF3, DF7, 신라면세점이 운영하는 DF2·DF4·DF6 등 5개 구역에서 대기업들이 경쟁하게 된다. 중소기업의 경우 SM면세점이 운영 중인 DF9, 시티플러스 'DF10', 엔타스듀티프리 'DF12' 구역이 입찰 대상이다.

면세점 3강은 입찰 시기가 늦춰진 만큼 업체를 동향에 촉각을 곤두세우면서도 신중한 태도를 보였다. 다들 숨죽이면서 '전략 짜기'에 들어간 모습이다. 특히 면세점 위치와 품목에 따라 연간 매출에 차이가 크고 특허권을 따내면 운영 계약 기간이 기존 5년에서 10년으로 확대돼 셈법이 복잡하다. 운영 기간이 늘어나면 신규 진입이 어려워지기 때문에, 이번에 반드시 기존 사업장은 사수한다며 각오를 다지고 있다.

지난해 인천공항 제1여객터미널 면세점 매출(판매액 기준)은 1조8488억원으로, 대기업 몫인 5개 구역이 차지하는 매출은 약 1조원 이상이다.

◆ 대기업 3강, "집토끼 사수하라" 

3강은 자신들이 운영하는 면세점 수성을 우선 목표로 한다는 입장이다. 2017년 과도한 임대료 부담을 견디지 못하고 사업권을 부분 반납한 롯데면세점은 점유율과 매출 방어 차원에서 참여할 것으로 예상된다.

롯데면세점은 사업권 반납 이후 한때 50%에 육박했던 점유율이 올해 상반기 기준으로 38%로 급감했다. 매출도 같은 기간 롯데면세점(DF3)은 869억원으로, 전년 동기 대비 80% 떨어졌다.

신라면세점은 매물로 나온 3개 구역 모두 수성하겠다는 입장이다. 신라면세점이 운영하는 구역 중 인천공항에서 가장 매출이 높은 화장품·향수 판매 사업권을 사수할 수 있을지에 관심이 쏠린다. 이 구역은 다른 면세점들도 눈독을 들이고 있는 곳이다.

신세계면세점도 집토끼를 지키는 방향으로 전략을 짜고 있다. 다른 면세점 구역 입찰에 참여할지는 미지수다. 신세계면세점은 지난해 롯데면세점이 자진 반납한 사업권 2개를 따내 현재 인천공항에서 3개를 운영 중이다. 여기서 매장을 추가로 운영할 때 이익이 있을지 등을 면밀히 검토한 뒤 참여 여부를 결정하겠다는 입장이다.

바잉파워(구매협상력)를 키워야 하는 현대백화점 면세점 등 중견업체들도 입찰 경쟁에 적극 참여할 것으로 예상돼 업체간 경쟁이 치열할 것으로 관측된다.

면세점업계의 한 관계자는 "11월 초에 입찰 공고가 난다는 얘기가 돌면서 한동안 말들이 많았는데, 지금은 조용한 상태다. 전략싸움이다 보니 작전에 들어간 것"이라며, "인천공항 면세점은 10년짜리다. 신규 진입이 어렵기 때문에 그 어느 때보다 경쟁이 치열할 것"이라고 말했다.

시내면세점 입찰도 11월에 시작한다. 관심사는 흥행 여부다. 사업권은 서울에 3개, 인천 1개, 광주 1개 등 5개다.

하지만 업계의 관심도는 많이 떨어져 있다. 그동안 현대백화점이 강북지역 입찰에 참여할 것이라는 전망이 많았지만, 지금은 참여하는 기업이 있을지 의문이라는 반응이 압도적이었다. 2015년 이후 대기업이 운영하는 시내면세점 수는 13개로 두 배 이상 늘어나 포화상태인 데다, 출혈경쟁으로 수익성을 담보할 수 없어서다.

또 다른 업계 관계자는 "대기업이면서 유통업 경력이 있는 한화갤러리아도 손을 들고 나갔다"며, "중국 보따리상 시장이 형성되면서 매출 최대치를 달성하고 있지만 제살깎아먹기식 출혈경쟁이 심하다 보니 이익이 나지 않는 구조다. 업계 전반적으로 분위기가 다운돼 있어 미달 날 가능성이 크다"고 전망했다.

nrd8120@newspim.com